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定着

　あふれる『気』の調整するように、つながった手をひきよせて片腕で囲い込む。

　むこうから来た茶屋の女たちが、トクさん今日もおさかんだね、とからかって過ぎる。

　赤い顔で小さくなったシュンカには悪いが、あたりめーよ、と胸にある柔い髪をなでる。

　笑うと普段の何倍もあふれ出すきれいな『気』は、まだシュンカも自分で調整できないので、手っ取り早くトクジが囲ってふさぐのだ。

　これがまわりには、トクジがすぐにシュンカを触るようにしか目にうつらない。

　おかげでこのごろは、男衆の中でもすっかり、シュンカはトクジの『色（いろ）』だということで定着している。

　トクジは面倒なので訂正をいれなかった。

　シュンカは困ったような顔をしたが、おランの「おもしろいからそれでいいじゃあないか」というひとことで、そのままだ。

　きっと、スザクが帰ってきたときの顔を楽しみにしているのだろうが、それまでには、自分の身のために、訂正をいれるか、とトクジは考えている。

　―――　しっかし・・・どうしたもんか・・