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はかりごと

　　――　その四　やりすぎの女　――

　　白湯を飲み干したスザクは、コウアンの手に白い膏薬（こうやく）がぬられていくのをながめ、たまには茶が飲みてえな、と口にだした。

「茶なら、言えば世話人がだそう。　おまえは、いちおうは客人扱いなのだからな」

　ドウアンがこたえるのに、「いやそうじゃなくって――、」とスザクは自分の言葉に疑問を持った。

　飲むのは白湯でもなんでもいいのだ。

　そうではなく、『伍の宮で飲む茶』を、飲みたいなと思っただけで・・・。

　そこまで考えたとき、コウアンが「ほお」と驚いた声をあげ、どうやらトクジが言ってたことは、ほんとのようだとドウアンへにやけてみせた。

「そんなこと、この男を一目見ただけでわかったわ。　　――　それよりも、ギョウトクだ」

　ミツ房で捕まえたギョウトクの従者である小僧をしめあげれば、ギョウトクとはだいぶ前から禁を破った間柄となっており、からだをまじあわせるたびに、今度の偽（にせ）の《タイガンコウ》にむけての『はかりごと』を、耳打ちされていたという。

　　　　　　　ザイアンは、ちかぢか軒下のミノムシになるかもな