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なぜ　わたくしに

　年寄の、シワだらけの顔の中、髭と同じくからまりあって垂れ下がる、眉毛にかくされた眼とあう。

「　――　あれは、哀れな男だ。　そしてケイテキは、その哀れな男をつくった男だ」

「ケイテキ殿は西の将軍でございましょう。　　はて、なぜ、このわたくしに、そのようなお話をなさるのか」

「おまえは坊主だ。この高山（たかやま）で徳を得た者は、みな仏性権化（ぶっしょうごんげ）につかえ、教えを乞い、救いを求める者になる。　――　よいか、ギョウトク。　間違っても、おまえが誰かに何かを教え、救える者とは思うな」

「　・・・もちろん、ジュフクさまにいまさら説いていただかなくとも、心得ておりまする」

　深く頭をさげて立ち上がれば、近くでギョウトクをずっとにらんでいた男たちが立ちふさがり、口々に言った。

「高山（たかやま）の下の中山（なかやま）あたりで、高山に入るための修行場というのがあるらしい」

「ほお、それはまた」

「なんでも、そこである程度の『徳』を得れば、下界で『坊主』と名乗ってよいことになっているらしい」

「それは困りましたな。偽の坊主がはびこりそうだ」

「おまえがつくったという噂がある」

「ほお」

　にらんでくるのは、ギョウトクと同じ歳ほどだが、『位』も『徳』も上の《側用人（そばようにん）》の坊主たちだ。