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はいれなかったモノ

　　「辻に入ってこられなかった？」

「ああ。　ありゃアきっと、あそこの《術》に、入れなかったんだ」

「だとしたら、　それほどの『力』じゃないな」

　トクジを連れて帰ったシュンカはすぐに、参の宮に呼ばれ、伍の宮に残ったセイテツとトクジはゆっくりと酒をなめながら、シュンカについてくる《モノ》の話をした。

「　――　前に、スザクが、トクさんとこに逃げ込んできたときのヤツとは、違うってことか？」

「ああ、あんときゃシュンカのこともあって、おれがいた店に駆け込んだんだろうが、・・・あれはもっと、はっきりとした悪いモンだった。　それに、あきらめもよかったしな。ありゃあ、《術者》の『力』がつえエから、半分からかってたようなもんだ。　だがな、今、シュンカについてきてるのはよ、――　」

　そこで盃を口につけ、感じたことを思いだし、すこし嫌な気分になる。

「　――　なんだか、ほら、・・・子どもがよ、　・・トンボとかチョウチョウをみつけて、あとを追うだろう？　それに似たような・・・」

　猪口（ちょこ）をみつめてこたえるトクジの様子に、セイテツはためらうように、また子どもか？と聞く。

　いや、とはっきりこたえた男は酒を干し、違うんだよなあ、と口ごもる。