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おまえがしっかり

おびえたように飛び立った鳥の羽ばたきに苦笑したコウセンが、ぽつりと言う。

「ギョウトクは、南の出のようだ」

「じゃあ、あんたのいう『凶』っていうのは」

「今は高山（たかやま）におるのだから、はなしがちがう」

「なんだよ・・・」

乗り出した身をもどせば、だがな、と庭に目をやる男は続けた。

「　嫌なやつにはかわりはない。　――　スザクを、しばらく高山にやろうかと思ってる」

　トクジは思わず笑い、椅子に背をつけ「なら、くそじじいが喜ぶぜ」と力をぬいた。

「なので、下界にいる間のシュンカは、おまえがしっかりと目をひからせろよ」

「っそ、れは・・・。まあ、やるこた、やるが・・・」

「わかってるだろうが、色街に入ったとたん、あの子の『気』は吸い取られる一方になる。さらに他からも、『気』を狙った者がくるかもしれん。　――　忘れるなよ。　あの子の分ける『気』の一滴は、凡人の水瓶ひとつ分だ」

　あらためてトクジは腹に力をこめてうなずいた。

　そんな話し合いがあったことも知らずに、シュンカは笠をかぶって、一人でここまで通ってくる。