19/193

来てくれ

　そうして、月に何度か、シュンカはトクジの元に通うことになったのだが、子どもの周りを納得させるのに、予想外の手間がかかった。

　まずは、セイテツが、真っ先にトクジのところにやってきて、この話はどういうことだ、と、つめよった。

　どうもこうもおれが経を教えるだけよ、と言えば、それはスザクの役目だろうとひどく機嫌がわるい。

「あのバカが人にものを教えるか？」

　わかっていることを確認すれば、言葉につまる。

「　――　だが、今までだってスザクに書物を借りたりして」

「そうだ。あのバカは貸すだけだろう？　おれだったら、手取り足取りおしえてやれる」

「・・・トクさんが信用おけるのはわかってるんだけどさ・・」

　もごもごといいわけのようなことを口に、頭をかいた元神官が、すがるようなめをトクジにむけて、いっしょに天宮にきてくれと言う。

　おれはべつに嫁によこせと言ってるんじゃねえんだが、と言いながらもトクジは足をむけることにした。

　何年か前と同じように、きりがなさそうな階段をのぼり、しゃべる石の犬に「こいつか」「こいつだ」と敵意をむけられて門を過ぎ、宮の検閲所のような『シャムショ』に、セイテツがトクジを連れ帰ったのを告げたとたん、　――　まちかまえたように、その男が奥から現れた。