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ムシのこえはない

ようやく、最後の章です。

　　――　その十四　還（かえ）る　――

　いつのまにか、風が冷たくなっていた。

　もう、ムシのこえがなくなった詰所の庭をみながら、コウドとトクジは酒を飲む。

「　――　トクさん、けっきょく、《ギョウトク》・・・いや、《ショウトク》は、どうなったんだ？」

　街できいた噂によると、《ギョウトク》という『偽坊主』が、徳をとりあげられ、さらに罪を重ねていたため、天宮におくられたという。

　《四の宮》というところが、罪人を処罰するというのだが、たしかトクジは、その宮の大臣を知っているはずだ。

「　へっ。　どうでもいいじゃねえか。　――　それともコウド、おめえも噂好きのやつらみてえに、あの坊主がどんな《ひどい》死に方したのか、ききてえってのか？」

「　いや、そうじゃあねえけど。　――　でもな、最後に、ムシではない《ギョウトク》に会わせてやりたかったなと、思ってな。　　いや、《ショウトク》のためにじゃなく、・・・弟おもいの、《ギョウトク》の、ためによ」

　しんみりと酒をなめる男は、自分の兄弟でも思い出しているのか、しばらく黙る。