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てほどき

申し訳ございません。区切りなおしました

「　おい、シュンカ、瓜を食いすぎるとなあ、腹をくだすぞ」

　いつものようにからかう声をかければ、上がった顔によろこびでいっぱいだという笑顔をのせて、「トクジさま」と、むずかゆくなる呼び方をする。

　いつものように男衆が笑いをこらえ、『さま』って柄じゃあねえよなあ、とこらえきれなかった誰かが口にする。

「おめえらだって、さま付でよんでもいいんだぜ？」

　笑った若いのを小突いて横をすぎ、みなに頭をさげたシュンカをせきたて、女主人のいる奥の座敷に移動する。

　入り口にいた女たちが、シュンちゃんシュンちゃん、と手をひくのをトクジがはらって、金をとるぞ、とわざとらしい《にらみ》をきかせる。

　座敷につくと、高い声をだして迎えたツバメに、シュンカは礼儀正しい挨拶をし、そこからトクジに向きを変え、改めて頭をさげた。

「本日も、よろしくおねがいいたします」

「おう」

　そこから座敷の戸をしめきって、二人だけの時間がはじまる。

　これからトクジは三時間ほどみっちりと、シュンカに経と術のてほどきをするのだ。