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箱

　我に返ったコウドが後を追えば、燃えさかる炎の中にたちつくす女が名前を呼んだ。

　　「ギョウトク！ギョウトク！返事をしておくれ！ギョウトク！」

「《ギョウトク》だって！？」

　さきほど出たばかりの名前を、こんな場所できくとは思わなかったコウドは、そこでようやく、乱れた髪からのぞいた、女の顔を見る。

「――　いいから、ここはおれにまかせろ」

「だって、ギョウトクが、」

　見回す小屋はせまく、人の姿はみあたらない。

「もしかして、もう逃げたんじゃないのか？」

　女の悲鳴のような声が返った。

「逃げられないっ！！ギョウトクはひとりじゃ逃げられない！！はやく！ねえはやくみつけてあげて！！　これっくらいの、これっくらいの、《箱》なの！！」

　ばちばちと火がはぜる音。

　たえられなくなった柱がめきりとゆれた。

　ひときわ大きく炎が揺れると、傾きかけていた小屋が一気にくずれた。

次より、残酷でいやな描写がつづきます。ご注意を