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死肉くう蟲

残虐描写あり。ご注意を。

「　ああ、気色わりィ。　こりゃ、死肉を喰いにくる蟲だな。　だが、こんなにたくさんくっついてるのはみたこともねえなあ」と蟲の死骸をトクジへ放った。

　拾ってただのムシだと確かめた男は頬の傷をかき、言った。

「　――　せめて、死んでから喰われたんなら、まだいいがなあ・・・」

　最後に男衆が声をかけたのは、今日の朝だという。

　そのときは、たしかにヤマメの声で、『あたしはここがいいのさ』と、部屋から出るのを、断った。

「　――　それからぽっくりいったとしても、おかしい。　あの蟲は、肉の腐った匂いに集まるはずだ」

　女の骸を男衆とトクジたちで焼いて弔ったあとにコウドが言った。

　そんなことはわかってる、とトクジは懐手で傷をかく。

　ヤマメの店の主人には『血を吐く病が急にひどくなって亡くなった』と伝えることにした。

　『離れ』の他の女たちにも同じ理由を告げ、あの部屋には近づかないように伝え、そこを後にしようとすると、柱の陰から、ここで養生してる一人の女が手招いた。

申し訳ございません。ひゃくこえてつづきます。。。