#2 好奇心と混乱
・・・本当にあった。実在した。何度も夢で見たこの景色。
少し歩いて、その大きな桜の木の近くまで来ると、木の根元にただ葉をかぶせただけの、隠しきれていない場所を見つけた。少し好奇心が勝って葉をどけてみる。
「っ！！」
そこにあったのは、夢の中で男の子が読んでいた本。やたら分厚い印象が残っていて覚えていた。
「これ・・・一体どういうことなんだ・・・」
夢と現実の区別がつかなくなりそうだった。あれは夢の中の出来事で、でも現実にこの風景もあの男の子が読んでいた本も存在する。その本を手に取り、中をパラパラとめくる。その瞬間、目を開けていられないほど眩しい光に襲われる。
――大きな桜の木
その木陰に座る人影――
「ん？ここは・・・？」
さっきまで葉桜だったはずの木は満開の桜が咲いており、その木陰にはあの男の子が座っていた。
「あ、やっと会えたね。」
「あ・・・えと・・・」
「ごめん、混乱してるかな？ここはさっきまでお兄ちゃんがいた世界とは少し違うんだ。」
「ちが・・・う？」
「うん！違うけど同じなんだよ！ぼくたちは同じ！」
「ごめん・・・ちょっと待って」
違う世界？違うけど同じ？考えても分からない。働かない頭で必死に状況を整理する。
拾った本をめくったら急に眩しくなって・・・、目を開けたら今まで夢で見てきた風景があって、そしてあの男の子がいて、俺に話しかけている・・・。
「お兄ちゃん・・・？」
「あ、あぁ、ごめんね。もう大丈夫だ。」
「ぼくね、ずっとお兄ちゃんとお話したかったんだー！やっと話せて本当に嬉しいんだ！いつもお兄さん、ぼくのお話聞いてくれないし、すぐに帰っちゃうから・・・」
男の子はそう言うと、ポケットから何かを取り出した。
「あー・・・時間がないなあ。お兄ちゃん、次に目を覚ましたら、さっき開いた本の裏表紙を見て。絶対だよ！」
「裏表紙？ところできみは一体だれなの！？」
俺の周りが光に包まれる。元の世界に戻るのだろうか。この世界のこと、男の子のこと、知りたいことはまだまだあるのに、理解も追いつかないまま帰されるなんて。
「ぼくの名前は・・・・・・―――
「・・・！・・・やくん！時谷くん！」
「・・・っ！」
「ふふ！お昼寝気持ちよかったかな？ごめんね～待たせちゃって。つい夢中になっちゃってさ。」
カメラって本当難しいね～と言いながら早坂さんは楽しそうに笑った。
「お腹すかない？ちょっとお茶しに行こうよ！」
「そういえばそうですね、行きましょう」
さっきまでのは夢だったのか？眠っていたなら夢、なんだろうけど。そういえば・・・。
男の子が言っていた、本の裏表紙。あれ？本はどこだ？
「時谷くん、こんな分厚い本なんて読むんだね！意外だよ～。」
「あ、それは」
「はい、返すね！木陰で読書をするってなかなかいい光景だったよー！」
本と同時にカメラを差し出される。そこには木陰で分厚い本を読む自分がいた。
そんなに真剣に読んだっけ？記憶にないその写真に、また混乱した。
「ありがとうございます」
「さぁ、車に乗って！この辺においしい紅茶のお店があるんだって！」
「今日は付き合ってくれてありがとね！久しぶりに良いお休みを過ごせたよ！」
「こちらこそです。ゆっくりできてよかったです」
「じゃあ、またね！今度は撮った写真見てね～！」
家に着き、拾った本を机に置く。不思議な気持ちだ。まだ夢でも見ているみたいだ。そういえば裏表紙を見てって言ってたなぁ。
本を裏返し、裏表紙を開く。
「なんだ・・・これ・・・写真・・・？」
