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第７９話「それぞれの思惑」

　開会式が終わり。

　冒険者達はちりじりに解散をしていた。

　例年に比べてスピーチが短いらしい。

　まぁ、ハドリーのさっきの行動。

　オリハルコンぺちゃんこ事件を見れば、

　ダラダラ開会式を続けようとは思わないだろう。

　後は今年は異例の参加者。

　異例の参加者人数らしい。

　詳しい残りの話や王女のお言葉は、

　フェスティバルの開始前に少し話すみたいだ。

　開会式が終わると同時に、

　セナとレイは直ぐにこの場から出ていった。

　戦の前の腹ごしらえは大事と言いながら。

　俺達の為に何か買いに行っている。

　俺はアイテムボックスの中にある、

　食べ物でも良かったのになっと思いながらも負けた。

　ありがたいことである。

　圧巻だったのがクラン赤羅の群青だ。

　一斉に軍隊みたいに綺麗に出ていったのは、

　見事であった。

　一応念のために──

　金色のルベルトがどんな奴かチラッと見たが、

　馬鹿みたいな金ピカの鎧をつけている男だった。

　名の通りの格好である。

　顔は普通だった。

　イケメンじゃないふふふっ。

　許す。

　続々と冒険者達が大広場から出ていく中、

　聞き慣れた声に俺は視線を転じる。

　リリーとカインか。

「私も……そのフェスティバル出るから……その」

　吃りながらリリーがカインに声を掛けていた。

　俺はその姿を見て一驚していた。

　まるでずっと──憧れていた男の子に、

　声を掛けているようにモジモジしている。

　リリーは本当にカインのこと好きなんだな。

　婚約者か……

「俺に構うな」

「あの……」

　その一言をリリーに言い、

　カインはその場を去っていった。

　リリーの自慢の金髪ツインテールが、

　しおしおになっている。

　カインの背中を見ながら。

　呆然と立ち尽くしているリリー。

　それを見て同じメンバーの、

　ソノがにっこりと笑顔で声を掛ける。

「お嬢様！　フェスティバルで目立ちましょう。

　頑張りましょう」

　ピケもそっとリリーに寄り添って声を掛ける。

「お嬢様、私も微力ながらお力添えさせていただきます」

　そう言いリリー達。

　琥珀(コラール)のメンバーは出ていった。

　執事のセバスチャンは俺達に会釈をし、

　リリーの後を追って行った。

　カインの奴め。

　あ〜いう、クール系の金髪イケメンはモテるんだよな。

　あ〜ムカつく。

　もう、俺は彼奴の事はどうでもいい。

　同じ転生者かな、とか気になっていたが。

　心底興味が無い。

「主殿〜」

「あつっうだ！」

　圧倒的な衝撃。

　柔らかさ。

　俺の背中に──あ、たる。

　変な声を出してしまった。

　俺は後ろを見る。

「アテナどうしたんだ！　急に──」

　ふふふっと笑いながらアテナは俺に告げる。

「開会式中、セナが主殿にこうやっていたので。

　真似っ子したのだ」

「いや、その……だからなんで！」

「喜ばれていたと思ったので」

「それはまぁ……」

　鋭い殺気が俺を襲う。

　セナかレイか？

　いや違う、

　この感じは──

「私の妹はくだらん男に捕まったようだな」

　やはり──千血か。

　アテナは俺に抱きつきながら、

　鋭く睨みながら千血に告げる。

「ワタクシの主を愚弄するとは姉でも許さん」

「ほほぉ、力の差を忘れたとは言わせんぞ」

　アテナと千血の姉妹が睨み合っている。

　この場から出ようとしていた冒険者達は足を止め。

　ゴクリとその場を見ていた。

　アテナ──後ろから抱き付きすぎだろ。

　背中、背中、背中！！！

　だが──この姉妹は仲が悪いのか？

　突如、千血はルークの方に目を向け。

　ふんっと鼻で笑い告げた。

「おぃ何故このガキがこの場にがいる。

　このガキはなぁ。

　酒場にいる時に私に泣きつき、無様に仲間になって欲しいと懇願してきたんだ。

　それでボコボコにしても、血反吐を吐かせてもくっついて来る。

　みっともないガキが」

　千血は冷たくルークを睨みながら言う。

　ルークは千血の目を見ながら反応する。

「私はとてもみっともなかったかも、しれません。

　弱い貴方に仲間になって欲しいと無様に泣いて。

　私は無力でまだ弱いです。でも貴方を越します」

　ルークに舌打ちをし睥睨(へいげい)する千血。

「────千血！！！」

　俺はそう言い千血に向かった。

　何故か──とてもムカついた。

　ルークがどんな思いで此奴に頭を下げたのか、

　仲間になって欲しいと血反吐を吐きながら懇願したのか、

　あの時の涙はなぜ零したのか。

　完璧に理解はしていないが。

　ムカついた。

　俺は左手を握りしめ──紫電を纏い向かった。

　俺は気づくと白いハンマーを殴っていた。

　なんて──硬さだ。

「ほう喧嘩か？　珍しいな、子供相手にアディラ」

　止められた？

　雷の攻撃を？？

　しかも武器で。

　感電していない。

　ハドリーが俺の攻撃を止めていた。

「なっ……」

「いいパンチだ。ふふふっだが、この続きはあとでだ。

　行くぞ、アディラ」

「あぁ」

　そう言って二人はその場から去っていった。

　千血の名前はアディラか。

　対面してわかった────

　鬼神のハドリーの強さ。

　ビクともしなかった。

「────いでぇ！！！！！」

　レイとセナが俺の元へと走ってきた。

「お兄様、大丈夫ですか？」

「大丈夫？　治すから！　慈愛の光(ハイヒール)」

　俺は左指は全部骨折していた。

　セナの上級光魔法で俺の指が治っていく。

　まさか、あの一撃で俺の左手が粉々になるとは、

　これは前途多難だな。

「ありがとうなセナ」

「うん！　大丈夫なのだよ〜」

「お兄様びっくりしました。

　まさか、七色の十字(サザンクロス)やり合っているとは思いませんでした。

　もう少し早ければ私も加勢をしましたのに」

「ありがとうなレイ。

　でも驚いたよ、あんな、ちみっこなのにあのパワー。

　ドワーフは強いんだな〜」

　俺の言葉に──

　セナとレイとアテナとルークはキョトンとしている。

「お兄様、ドワーフってなんですか？」

「ん？　知らないとか？　エルフとかドワーフとか猫族とか犬族とか？」

「タクロウなんなのだよ？　それ？」

　あれ？？！

　どういう事だ。

　クロはドワーフって言ってたよな？

　博識の二人が知らない。

　何故だ？？

　俺は存在をしているのに知らない顔のセナ達に驚きつつ。

　理解するのであった。

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