65/107

第６２話「神様ゲーム」

　赤髪隻眼の女が俺を鋭く睨む。

　周囲の音など聞こえていないかの様に、

　俺だけを鋭い眼光で睨んでいる。

　人がここまで、殺気を放てるものなのか？

　徐ろに赤髪隻眼の女はアイテムボックスから武器を出す。

　その武器は死神の鎌ような漆黒の武器だ。

　女の身長は百六十はあるというのに、

　鎌の方が圧倒的にデカい。

　それを片手で軽々と持っている。

　女の立ち姿は、

　どれだけの鍛錬と修羅場を潜ってきたんだと、

　分からせるような雰囲気だった。

　俺は隻眼の女のキッと睨んだ。

　臆するな、臆したら負けだ。

　俺は睨み合い、構えた。

「おい！！」

「出るな！！！　外は危険だ！！」

「もう辞めろ行くなぁ！！」

「────死ぬつもりか！！！」

　酒場内の男達が物凄い大声で、

　何かを止めている。

　俺は酒場の入口に視線を転じると、

　先程の少年がいた。

　髪も服もボロボロなのに、

　なんて目をしているんだ……

　俺は負けてない、

　そんな瞳で、仁王立ちしながら、

　隻眼の女を睨んでいる。

　酒場の中には屈強な男達も多く居た。

　だが、その男達が言葉すら許さぬ女に、

　もう一度立ち向かおうとしているか？

　少年は瞳をキッとして、

　赤髪隻眼の女を睨み、告げた。

「──これは僕の戦いだ！！！　逃げるのか！！」

　その言葉が耳に届いた瞬間、

　不敵な笑みを見せ、隻眼の女は少年に言う。

「ほう、わからせるとするか」

　赤髪隻眼の女が再度、少年の方へと歩み寄る。

　俺はそれを見て──女の足を止めるように告げる。

「なら──君の戦いに参戦だ！！」

「えっ！！！！」

　少年はその言葉を聞き、

　面をくらったような顔をしている。

　先程までの鋭い瞳は消えて、

　目をぱちくりとさせた後、俺をマジマジ見ている。

　俺は獰猛な笑みを浮かべ、

　威嚇するように隻眼の女に告げる。

「あれ？　お姉さんは子供二人相手だと困っちゃうか？」

　何も言わず、

　ノーモーションで漆黒の鎌で俺に襲いかかった。

　一振の風圧でその力と重さを感じ取る。

　酒場内にいた人もギャラリーとなり。

　その戦いを息を呑んで、見つめていた。

　隻眼の女が振りかざす、

　漆黒の鎌が俺の背中を刺そうとする。

「わりぃな、それは効かない！！」

　その瞬間、ざわめきが起こった。

「──────なんだあれは！！！」

「千血(せんけつ)の攻撃を無詠唱で守った！！」

「どうゆう事だ！！！」

　俺は愚者盾(オートプロテクト)で攻撃を防いだ。

　隻眼の女が目を見開いて、俺の目を見ている。

　まるで戦いを楽しんでいる笑みを見せながら、

　俺の瞳を見ている。

　なんて、目をしているんだ。

　戦闘狂め。

　瞬時に隻眼の女は漆黒の鎌で何度も振りかざす、

　その連撃を全て、俺の自動障壁が守る。

　バカでかい鎌なのに──

　まるで木の棒を扱うように素早く連続で振るってくる。

　俺は自動障壁で身を守りながら、

　左手を握り、魔法を唱えた。

「わからせるんじゃなかったのか？

〝雷拳(ライトニングブロー)〟」

　隻眼の女を狙った左拳。

　この距離なら行ける──！！

　隻眼の女は近距離なのに、

　咄嗟に体を捻り攻撃を躱した。

　なんて……動体視力なんだ。

　隻眼の女は回転しながら避け、

　そのまま──上級土魔法を唱えた。

「ほおぅ、ただの雑魚ないんだね〜

　〝岩荊棘(ジビルイベラ)〟」

　一切の無駄のない洗練された動き。

　漆黒の鎌から放たれる魔法陣から、

　無数の茨の岩が出現する。

　岩がムチのようにしなりながら、

　俺に目掛けて襲いかかる。

　──俺は中級光魔法を唱えた。

「────〝魔力盾(シールド)〟！！」

「ほおぅ──止めるか〜」

　その攻防をみて、周りは鼓動を激しくしていた。

　一切音を立てないように息を潜めながら──

　まるで子供がヒーローショーを見るような瞳で見ている。

「やっぱり、そう来たか」

　俺は少年の方にも障壁を張っていた。

　隻眼の女は俺と同時に、

　少年の方にも魔法を放っていたのだ。

　だが、少年は目の前から、

　無数の魔法が向かってくるというのに。

　眉一つ変えずに見ていた。

　あの子なんて子だ……

　一部始終を見ていたギャラリー。

　一人の男が声を漏らした。

　緊張の糸が切れたように、続々と声を漏らしていく。

「すげえ……なんて障壁の数だ」

「────対等に戦ってやがる」

「あぁ七色の十字(サザンクロス)の千血(せんけつ)とだぞ！！」

「ありえねぇ……ありえない」

　烏合の衆がザワザワと声を漏らしている。

　俺は七色の十字(サザンクロス)。

　その名前に聞き覚えがある。

　シグマさんとリリーが言っていたクランだ。

　この女がトップクランの一員なのか？

　実力は本物だな。

　だが、こんな奴が。

　考えに耽っていると──

　上空から、突風と共に人がゆっくりと降りてきた。

　────スタッ。

「────なっ！！！」

「へぇ〜雷か久しぶりに見たな」

　上空から現れた、金髪赤眼の男。

　笑みを見せながら言葉を放った後、

　隻眼の女に声を掛ける。

「アネさんとりあえず帰ろう。師匠が呼んでいる」

　隻眼の女はその言葉を聞き、

　すぐにその場を後にした。

「待っ──待て！！！！！」

　少年はその場から去ろうとする女に向かって、

　声を上げる。

「じゃあ、俺も帰るとするか〜」

　金髪の男も屋根に颯爽と登り、去ろうとした。

　俺は少し気になって男を追いかけた。

　金髪の男が放った言葉。

　雷か久しぶりに見ただと。

　この世界にない雷を知っている。

　そんな言葉、

　目にした事のある人間が出る、言葉だ。

「ふ〜ん、やっぱり追いかけてくると思った」

　屋根の上で金髪の男は待っていた。

　コイツは俺が追いかけてくるのを分かっていたんだ。

　だから、わざと俺にあの言葉を放ったのか。

　屋上の上には冷たい海風が通る。

　俺は睥睨(へいげい)し金髪の男を見つめた。

「お前──何者だ？」

「俺は君と同じ、異邦人さ〜」

　不敵な笑みを見せながら、金髪の男は告げる。

　俺はその言葉でハッとした。

「お前……まさか転生者か？？」

「アハハハァ！

　まさかこんなに早く、七人の一人に会えるとは思わなかったな〜

　そして、光か〜なるほど、面白い」

　金髪の男は上を見ながら、

　右手で顔を隠し笑っている。

「どうゆう事だ！！」

　金髪の男は俺の言葉で驚愕していた。

　俺の目を見つめ、

　まるで物珍しげに見るような目で見ている。

「まじかよ──何も知らされてないのか？

　ハッハッハッなんだよ、話す価値もねぇな！！」

　笑いながら金髪の男は踵を返す。

　そして、そのままこの場から去ろうとする。

「待っ────待て！！！！」

　俺はすかさず、追いかけた。

「名前だけ教えてやるカインだ。じゃあな〜」

　カインが言葉を発した瞬間。

　竜巻ような突風が視界を覆う。

　俺はこの出会いで、

　この世界が何なのか、

　その断片を聞かされたような気がした。

この度は、読んで下さり有難うございます。

皆様の評価とブクマが励みになっております。

今後とも、引き続きご愛読いただければ幸いです。