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第５０話「質問」

　クロには茶化されたが、真名であろうと俺は思った。

　本心を聞こうと、クロに同じ質問を言う。

「なぜ？　急に俺の前に現れたんだ？」

　俺の言葉を聞き、クロはその意思を汲み取ってか、

　目に力が入るのが見えた。

　クロはふふふっと笑いながら俺に告げる。

「ワタクシとあなた様の邪魔をされては困るので」

「──セナとレイが気づいたから現れたってことか……？　

　何か隠蔽魔法でもかけているのか？」

「……」

　その問いにクロは無言で返した。

　だが、クロはほんの少し目を逸らした。

　これは、当たっているという事だろう。

　意外とわかりやすいんだなクロは。

「わかったもう聞かない。

　なんか聞いたら、マズイ雰囲気が漂っているからな」

「ふふっそうですの？

　ただこれだけはお伝えします。

　そのネックレスはただのワタクシの好意の証でございます。

　ただそれだけですわ」

「そうなのか……わかった」

　そう言い、クロは嬌笑(きょうしょう)を浮かべている。

　女神と話している時なぜか、

　異様に見つめられている気がする。

　女神はそういうものなのか……？

　しかし、綺麗だな。

　だが、このネックレスには害はなく、

　好意だと言うのは痛い程、

　クロの瞳で感じた。

「あなた様は物より行動で示された方が伝わるのでしょうか？」

「……何言っているんだ？」

「ふふっ、ふふっ今！

　少しあなた様の頭をよぎったようなことですわ」

　俺は一瞬だが雑念を思い浮かべた事に後悔した。

　それは浮かべるだろ、

　絶世の美女がそんな事をそっと告げるなんて。

　クロは俺をおもちゃにしているような、

　微笑(びしょう)を浮かべていた。

「なんだよ急に！」

「ワタクシと話しているのに、他の女神の事を思い浮かべているからですわ」

　殺気はないが、俺の顔を睨んでいる。

　クロは俺の思考を読みながら話しているのか。

　いや、すごいな。

　クロは左手を俺に向けた。

　ネックレスに魔法陣が現れ、直ぐに消えた。

　急な事に俺は呆気にとられていた。

「……」

「これで余程の事がない限り感知されることはないでしょう。

　二人の物を邪魔されるのはワタクシはお嫌いなのです。

　もう、お時間ですわね」

「また……会えるか？」

　何故か俺は咄嗟に──言葉が口からこぼれた。

　クロは俺に初めて見せる、表情を見せ、スッと消えた。

　姿はないが声だけが、辺りに響く。

「はい……いつでも」

　俺が言葉を全て、耳に受けいれた後。

　---

　周りの時間が動き出していた。

「お兄様、夜も遅いですから、寝ましょう〜」

「あぁ……」

　先程の修羅場のくだりが消えている。

　俺は不思議に思いながらもレイにそう促されて、

　ウッドデッキから部屋へと向かう。

「……魔法が行使されている」

　俺はウッドデッキに残っているセナに言う。

「セナもそろそろ寝るぞ！」

「うん！」

　セナがボソッと言った、

　言葉は聞き取れなかった。

　だが、疲れた。

　俺は感情を爆発させすぎて、

　ベットに着くや──睡魔に襲われていた。

　そして、爆睡した。

　---

　────────翌日。

　セナに指で頬をちょんちょんされながら、

　俺は起こされた。

　可愛い。

　天使に起こされた。

　ここは天国か？

　レイとセナは早起きで、

　スズハと一緒に朝食を作っていたらしい。

　クリスはまた、

　調べ事で朝一に外へ出ていったみたいだ。

　俺は朝食を食べ終えた。

　そして、聞きたいことを気にせず、

　全部、吐露しようと思っていた。

　クリスと話してから。

　前世と今を受け入れられ、無駄に気を遣いすぎている、

　自分が情けなくなったから。

　スズハは片付けをしていた。

　それを手伝おうと、レイとセナはキッチンに向かおうとしていた。

　それを俺が呼び止めた。

「セナ、レイ。ちょっと掛けてもらってもいいかい？」

　スズハは俺の声が聞こえて、

　ニッコリとレイとセナに言う。

「行ってらっしゃい。私が後片付けするから。ねぇ？」

　二人は恐る恐る──俺の前に腰をかけていた。

　俺の真剣な表情を見て、

　何故かソワソワしている。

「その……急になんだけど色々教えて欲しい」

「うん！」

「はい！　お兄様」

　レイとセナはニッコリといつもの様に微笑んでくれた。

　その姿に俺はとても感謝をした。

　何も無かった、俺に寄り添ってくれるレイとセナ。

　俺は先程の女神の事を照らし合わせておきたかった。

「シエスタ・サーチウェル・シャズ・ノエルって言う女神様は知っているかい？」

　うーんと言いながら──

　俺の急な質問に何も言わずに悩んだ顔をしセナが答えた。

「その長い名前は初めて聞いたけど、多分ノエル様の事だと思うけど？」

「ノエル様？」

「うん！　闇の女神様だよ」

「そうなのか」

　そうか──クロは見た目通りの闇の女神なのか。

　まあ、あの美しい姿と威圧感を感じたら納得だ。

　じゃあ、あの全ては闇魔法なのか。

　末恐ろしいな。

「僕は王族だから知っているんだよ！」

「お兄様！　私も知っておりました」

「なるほど、そうなのか」

「びっくりしないの？　タクロウ」

「セナはセナだろ？」

（タクロウ、ありがとう）

　セナはやはり王族なのか。

　俺はしみじみセナのその綺麗な顔立ちに頷いた。

　レイとセナ王族とかすごいなと感心しながら、

　俺はまた質問をした。

「二人の見解を教えて欲しいんだけど。

　龍のクリスタってなぜ盗まれたと思う？」

　また──ん〜と言いながら、

　レイとセナは顎に手をあてながら可愛らしく悩んでいる。

　悩みながらもセナが答える。

「僕もずっとそれは気になっているんだけど。

　わからないのだよ。

　総ての物質は意味を持つのに、そのクリスタの価値が何なのか分からないのだよ」

　セナの意見にウンウンと頷きながらレイは意見を述べる。

「はい、確かにセナの言う通りだと思います。

　シフォン・Ｓ家にも赤龍(イグナシア)のクリスタを家宝として収めております。

　しかし、なぜ龍のクリスタが家宝なのか？

　その価値がなんなのか分からないのです。

　岩龍(エンシェントドラゴン)はビニ町を統治している王族が持っていたものですが。

　皆様の目に触れさせるために、博物館へと収められた物です。

　それをなぜ？

　今更になって盗まれたのか全く分からないのです」

「なるほど、聞いてもやっぱりわからないなぁ。

　ハッハッハ」

　セナとレイはとても不可解そうな顔をしている。

　俺も聞いても全く真相は分からなかった。

　だが、何故か──スッキリした。

「僕はお師匠様なんだから、聞きたいことはなんでも聞くのだよ？」

「私もです！　お兄様──」

　レイとセナは目を輝かせながら言う。

　俺はその真っ直ぐな目を見る度。

　なんとも言えない優しい感情が溢れてくる。

「二人共ありがとう！

　とりあえず、セバスチャンの依頼の為に少しでも強くなろう！」

　俺の言葉を聞いて急に立ち上がり──

　セナは恐ろしいニヒルな顔で笑っている。

「ふふっふふっふふっ地獄の特訓なのだよ！

　一緒にムーンマウンテンに行くのだよ

　ふふっふふっふふっ」

　少し気味悪い笑顔とその声質に俺は大丈夫か……

　不安に思いながら家を後にするのである。

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