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第１２話「家族」

　俺達はビニ町から出て、ラサマ村に向かっていた。

　それは突然、スズハから連絡があり。

　仕事から父親が家に戻ったとの事だ。

　そして、家族団欒でご飯が食べたいと言う事で、

　俺達は向かっている。

　俺はレイを一人にしておけないので、

　事前に友達が増えたと伝えた所。

　スズハはびっくりし、喜んでいた。

　そして、俺達は家に到着した。

　だが、玄関の前で立ち往生していた。

　何故ならば、レイの手が震えていたから。

　隠そうとしていても、わかるくらいのレベルだった。

　まあ、それはそうだろう。

　急に知らない人の家に行くんだ。

　だがレイ、大丈夫だ。

　母さんは太陽みたいな人だから。

「レイ、大丈夫だよ。心配ないさ」

「そうだよ！　僕もスズハさんには、とてもお世話になったから」

　レイは俺を見つめ、無言でコクリとした。

　その表情は少し不安が、和らいだように見えた。

　そして、俺は玄関を開けた。

「いらっしゃい！！！！！！」

「……」

　思いもよらぬ、大声で俺達は戸惑った。

　その大声で出迎えてくれたのは、

　眼鏡をかけた学者みたいな格好している父親だった。

「母さん！　母さん！　この二人が息子の！　お友達かね？」

「よろしく！！　うちの息子をよろしく！！」

　父親は直ぐにセナとレイを交互に両手を掴んで。

　よろしくと伝えながら、両手をブンブンとしていた。

　俺はその姿を見て、またキョトンとした。

　それ以上にセナとレイはキョトンとしていたが……。

　だが、この人が俺の父親の、マグノイア・クリスさんか。

　ものすごく嬉しそうに出迎えてくれた。

「僕もお世話になってます」

「私もです」

「そうかね〜そうかね〜さあさあ晩御飯できてるから！

　みんなで食べよう！」

「今日は私がよりをかけてたくさ〜ん作ったから、いっぱい食べて！」

　俺達は食卓を囲って晩飯を食べていた。

　テーブルの上には様々な種類の料理が並んでいた。

　それはきっと、どれが好みか分からないので。

　スズハは多くの種類を作ったのだろう。

　その料理を見ただけでわかる。

　とても、歓迎してくれてことを言わなくてもわかった。

　穏やかな雰囲気の中でクリスはセナを見ていた。

「セナくんは息子とはこの村の幻想の森であったんだね？

　セナくんは神秘的な場所が好きなのかい？」

「はい！　僕はこの世界で見た事ない物を沢山、

　見てまわるのが趣味です」

「そうか！　そうか！　それはいい事だ！

　もし、よかったら僕の大切な息子も、一緒に色々ところを連れて行って欲しい。ダメかな？」

「もちろんです！」

　うんうんと頷きながらクリスは満足気な顔をしている。

　そして、次はレイの方に視線を転じた。

「レイちゃんはどこで息子と出会ったんだい？」

　その言葉にレイの変わりに俺が告げた。

「ビニ町の近くの草原でシルバーファングに襲われていて。

　そこで出会ったんだ」

「そうか、そうか！　タクロウとレイくん、二人が守ったんだな！

　偉いぞ！　男の子は女の子を守る存在だ。本当に偉い！！」

　クリスはレイの姿を一瞥(いちべつ)するや何も言っていない、

　伝えていないのに、突然クリスはレイに言う。

「レイちゃんは帰る場所がないのかい？

　なら、うちの娘になるといい！

　好きなだけここにいなさい。ねぇ母さん」

「そうねぇ！　女の子も欲しかったし。

　いいかしらねぇ〜　賑やかになるし！　もちろん大賛成！」

　────えっ？？

　クリスとスズハは何を言っているんだ。

　そのクリスの言葉にレイと俺は言葉を失った。

　俺はスズハとは会っているが。

　だが、クリスと会うのは今回が初めてだった。

　父親は俺がこの世界に来た時には魔法学園に仕事に出ていた。

　今回初めて会ったけど、何故そんなこと言えるんだ。

　レイの事、何も知らないのに……。

　何故、なんだ。

　いや……。

　レイだって今回が初対面だ。

「はっはっはっは！

　何で僕がこんな事を突然言ったのかって顔をしているね？

　僕は幼い頃、孤(・)児(・)だったからさ。

　親の顔の記憶もない。

　幼い頃は教会で過ごしていて、色んな体験をいっぱいした。

　とても貧しかったし、嫌なこともあった……。

　だが、沢山、幸せもあった。そう、最大の幸せ！

　学園で母さんと出会って、結婚して、タクロウと出会った。

　現時点は大変かもしれないけど、幸せになる前の準備期間だと思えば、少しは前向きになるだろう？

　僕はそう信じている」

　そんなことで……。

　そんなことだからか。

　クリス言葉はとても重みがあった。

　そして、レイも俺もクリスの言葉に吸い込まれた。

　俺は何も言えなかった。

　ただ、この人が父親で良かった。

　---

　その後、レイはマグノイア家に住むことになり。

　言葉を交わすことは少ないが、

　気持ちを通わせる事が多くできた。

　それから数日が過ぎて、

　レイはマグノイア・レイになった。

　家族で過ごす時間はとても和やかで、

　それが当たり前だった事を、俺は思い出しながら、

　日々を過ごしていた。

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