閃光の魔術師～最強に至り全ての人に忘れられた女神を必ず思い出させてやる！！

第１００話「原点」

　心臓を締め付けられるような息苦しさ。

　真っ黒のこの空間に来てから名もなき相棒は、

　反応を一切見せない。

「〝黒棺(アイアン・メイデン)〟」

　クロが？を唱えた。

　クリスとセナが一瞬でどす黒影に包まれる。

　刹那の事に俺は声もあげることすら出来なかった。

　思考が一瞬止まる。

　漆黒の空間におびただしい血が染まる。

　それなのに俺は目の前のクロに対して思わなかった。

　セナクリスが死んだ──

　死んだ。

　死んだ────────────────────────────────────────────────────────────────────────────────────

　俺は慟哭(どうこく)し叫んだ。

　なんて叫んだかはわからない。

　突然、人生における印象的なシーンがよみがえってくる。

　最初に俺が人の死にふれたのはいつ頃だろうか。

　そうだ……俺が小学校四年生の頃だった。

　断片的にしか思い出せないが、

　祖父が入院していた、内容はわからない。

　正月の時に顔を合わせる程度の人だった。

　父親が悲しい顔を見せて、

　俺を葬式に連れていった。

　俺は子供で馬鹿だった。

　葬式だというのに、

　滅多に会わない親戚との集まりにワクワクしていた。

　みんなが悲しんでいる中、

　俺と従兄弟は、笑って遊んでいた。

　だが、遺骨を骨壺に箸で収めている際。

　今まで笑っていた従兄弟は涙で溢れていた。

　俺はその瞬間、

　何故か泣き崩れた。

　止まらなかった。

　正月でしか会えない。

　あの優しい笑顔に俺はもう会えないのだと。

　亡くすと言う事を今更ながら理解した。

　ただ父親に抱き着いて。

　誰よりも泣いていた。

　祖父母だったら当たり前の言葉かもしれない。

　祖父がいつも言ってくれた。

『タクロウは優しい子だね』

　その一言が本当に嬉しかった。

「あなた様、ワタクシを恨まないのですか？」

　クロの一言で目を覚ます。

　何故、前の世界の出来事を思い出したのか分からない。

「……あぁクロだから……どうしていいかわからない……。

　だけかもしれない」

「そうですか……」

　復讐……。

　知らない奴だったら、

　激情に燃えてどうにかなっていたかもしれない。

　情けない。

　こんなにも涙が溢れているのに……。

　何も出来ないなんて。

　前世の倫理観がそうさせているのか。

　わからない。

「もう、あなた様のその顔はやはり見てられません。

　ワタクシも甘くなりましたわね」

「えっ……」

　クロが指をパチンと鳴らす。

　すると、黒い空間から元の場所に、

　時間が止まった場所に移った。

「タクロウ、大丈夫なのだよ！？」

　セナが目の前に突然現れた。

　俺はセナの顔を覆うように触れた。

「えっ……セナだ」

「僕はセナなのだよ！」

「セナ……セナ」

　セナは俺の表情を見て、

　頬を膨らませながらクロを見ていた。

「酷いよ！

　タクロウはそう言うの弱いってあなただったら知ってるでしょ！」

　すると、クリスも突如現れた。

「セナちゃん、まぁこれは神の試練だから仕方ないよ」

「父さん……」

　俺はクリスの言葉を飲み込んでクロを凝視する。

　これはクロが仕組んだ試練か。

　心臓に悪い……。

　でも……あんな思いでいたんだな。

　俺は子供の頃。

「ワタクシはもう決めました！

　あなた様に死を見せないと、これがワタクシの覚悟です。

　あなた様のその表情を刻みましたわ」

「クロ……意味分からないよ」

　呆気にとられている俺。

　正直、まだ理解が追いついていない。

「ご褒美です。あなた様」

　クロがセナをドンっと投げ捨てた。

　そして、クロの薄く可憐な唇が触れたように気がした。

「ちゅちゅしたのだよ！！！！！

　もう許さないのだよ！」

「五月蝿いですわね。

　〝時間停止(リミテイ)〟」

　セナはそれを見てじろりとしていた。

　だが、クロが言葉を放つとクリスとセナは、

　他のみんなと同じように時間が止まっていた。

「申し訳ございませんあなた様。

　初めて、死に触れた時を思い出して欲しかったのです。

　強さに溺れないよ……」

「……クロ。怖かった」

「申し訳ございません」

「本当に怖かった」

「ごめんなさい」

　クロは謝る度に俺に近づき離れない。

「クロ……近いような……」

「男に二言はありませんよね？」

　あの時、俺が言った言葉か。

　膝の上に乗っていいと、

　あれは黒猫バージョンの場合で……。

「あれは……そのまあ、今回だけだ」

「いいえ、これからも甘えさせていただきます」

「ん……」

　クロが真剣な顔で俺の瞳を見つめる。

「あなた様、シルビアを全ての人に思い出させる。

　それを実行しようとすれば、あのような未来も起こりうるのです」

「そうか……」

「そうです。恩恵もないあなた様はただの人間なのです。

　たまたま、あなた様はセナからセルシアの恩恵を貰っていますが。

　あなた様の為のものではないので噛み合っていないのです」

「セナが……俺に？？」

　そうか……俺はセナに会って魔法が使えるようになった。

　それはあの時、セナが俺の背中に触れてからだ。

　それまでは確かに、ただの普通の魔法が使えない前世の子供だ。

「後……何故、今更、剣なんて。

　ワタクシは心配なのです」

　クロのその顔は神云々ではなく。

　ただの一人の女性だった。

「ありがとうクロ

　でも、クロが側に居てくれるんだろ？

　無茶はしなさいさ」

「はい、あなた様」

　クロはニッコリと優しく微笑んだ。

　俺は安堵とともに先程の事を思い出し、

　顔を赤らめた。

「クロ！　さっさっきみたいなのはなしだ！

　いや、ダメだ」

「あなた様、なんのことでしょう？

　ワタクシはわからないので、行動で教えてもらえると嬉しいのですが」

「クロ……ちゅちゅはダメだ」

　クロはあざと可愛い上目遣いで首を傾げる。

「ダメなのですか……あなた様

　むぅ！　もう時間ですわね。

　もう少し甘えたかったのですが」

「クロ、いつもありがとう」

「いつもあなた様の側に……」

　その言葉と同時に世界が動き出した。

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「みゃあ〜」

　俺の肩にクロがちょこんと乗っている。

　俺はクロを優しく撫でる。

「よしよし〜」

「みゃあ〜」

　セナはその光景を見て、ハイライトが完全に消えて。

　クロを睨みつけている。

「タクロウ！！　その猫ちゃんとお別れなのだよ！！！」

「セナ！　黒猫は可愛いぞ！」

「みゃあ〜」

　クロはスリスリ、ぺろぺろしている。

　勿論、セナを見ながら。

「許さないのだよ！！！！！」

　それを目をぱちくりさせながら見ている。

　レイとルークとアテナ。

「セナ、お兄様の大事にされている黒猫ですよ！

　可愛いじゃないですか！　クロちゃん」

「もおぅ！　レイダメなのだよ！

　あの猫は悪魔なのだよ〜」

「皆さん、早く行きましょう！」

　ルークがそう言い促すと。

　セナは仕方ないむむむと顔を見せながら、

　歩いていく。

　いつもの光景にはははっと俺は笑いながら。

　宮殿へと行こうとした。

　すると、クリスが俺の肩をトントンってする。

「タクロウ、あの光景が現実になる可能性だってあるんだよ」

　クロと同じ言葉。

　クリスの心配そうな顔。

　俺はニッコリと微笑み、クリスに告げた。

「俺は強くなる、ただそれだけさ。一人じゃないから」

「君の強さは私のとは違うようだね。

　私も君のようであれば零れるモノも少なかったのかもしれない。

　なんてね、まぁ、頑張りたまえ」

　そう言うとクリスは俺の頬をちょんちょんしている。

「危ない時は相談する。助けてくれよ〜」

「ふふふっ、あぁ！」

　俺はクリス、スズハ、アリエラに手を振り。

　その場を後にして宮殿へと向かった。

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