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第９９話「試練」

「クロどういう事だ！！　──クロ！！！」

　俺の背筋が栗立った、本能がけたたましく警鐘を鳴らす。

　俺はその中でクロに叫ぶ。

　たが、クロは何も言わず、ただセナとクリスを見つめている。

　そのセナとクリスは驚愕のあまり、何も言わず、

　呆然と立ち尽くしていた。

「──クロ！！」

　冷汗が溢れ出る、止まらない。

　クロが凄まじい威圧感を放っている。

　これはやばい……。

　どうして……急にクロは……。

　クロは俺の思考を読み取りながら会話をする。

「あなた達はタクロウ様のこれからの障碍(しょうげ)となる。

　早いうちに芽を摘み取りましょう」

　クロのその言葉で俺は戦慄する。

　鋭い眼光でクリスとセナを射貫きながら、

　圧倒的なプレッシャーを叩きつけた。

　セナとクリスは何も言わないがアイテムボックスから、

　クリスは杖をセナはデュランダルとエクスカリバーを出し構えた。

「クロ……何でこんな事を」

「あなた様の青春を謳歌するには、他の転生者は邪魔ですわ。

　特に三百年にシルビアが転生させたクリスと、

　そして、セルシアから呼び出されたセナは」

　クロはそう言うが俺の方を一切見ない。

　そして、俺はその言葉に驚愕した。

「父さんもシルビアから……。えっセナ……が転生者！！」

　セナは俺と同じ転生者だったのか……。

　しかも、あの光の女神って呼ばれているセルシアの……。

「そうですわ。だから死んでもらいましょう」

「クロ、本当に言ってるのか！」

「はい、勿論」

　クロは即答でクリスとセナを排除すると言い放った。

　セナとクリスは言葉を耳に入れた瞬間。

　俺と同じ様に戦慄していた。

　そして、セナは苦虫を噛み潰したような表情を見せていた。

「クロだからって、させない」

「あなた様、転生者ですわよ」

「転生者がなんだよ！　セナはセナだ！

　そして、クリスは俺の父親だ変わりはしない！！」

「タクロウ！！」

　俺の言葉でセナの目が晴れやかになる。

　そして、セナが走り出し、すぐに俺に抱きついた。

　セナは無言で俺を見つめている。

　俺はただセナの頭を撫でた。

「その……」

　セナは少し悄然(しょうぜん)としていた。

　いつも通り分かりやすいセナだ。

　俺はセナの頬をむにゅむにゅする。

　すると、セナは可愛い笑顔に戻る。

「気にしてない、びっくりはしたけどな。

　いや……しかし、逆にセナは俺が転生者って知っているのか？」

「うん！　気づいていたのだよ！」

　そうなのか……。

　俺にしては結構バレないように頑張ったのだけど、

　なんか、とても恥ずかしい。

「いつからだ！」

「ん〜レイを探しに行った際、グリフォンに乗った時かな！

　高所恐怖症って言ってたから、それでおかしいなって思って！」

　あ〜あの時か！

　ビニ町に向かう時、グリフォンで空を駆けた時だ。

　あれはむちゃくちゃ怖かった。

「なるほど」

「そんな言葉この世界にはないのだよ。

　後はタクロウはこの世界について知らなさ過ぎるのだよ！」

「あぁ確かに……。やっぱりセナはすごいな！」

「えへへ！　タクロウの事は何でも気づくのだよ〜」

　セナは自慢げに話している。

　そして、得意げにセナは胸を張っている。

　何か完璧に吹っ切れた感じがした。

「そうか！　じゃあ、セナまた今度アニメの話でもしような」

「タクロウ、アニメって何なのだよ？？」

　可愛く首を傾げた後、またくっつき虫なるセナ。

　スリスリしてくる。

　なんて可愛らしいのだろう。

　だか、あれおかしいな？？

　セナはアニメを見ないのか？

　日本人の魂なのに……。

　クリスは珍しく、

　そのほんわかした場面を見ない。

　一度もクリスはクロから目線を外さない。

　最強の称号を持つクリスでさえ。

　この状況には息を呑んでいた。

「まさか、闇の女神様に会えるとは思いもしなかったよ。

　ははは、これは一番びっくりしたかな。

　全然気づかなかった。

　どうしてタクロウの側に？？

　だが、私も簡単には殺られはしないよ」

　クリスは苦笑いしながらクロに問い掛けるように話す。

　だが、クロはクリスの問いを聞き入れない。

　冷たくクリスを覗くだけだった。

　その瞬間──クリスは理解した。

　クロの手の指は想像上の拳銃の引き金に、

　しっかりかけられていると。

「ほぅ……。最後の別れの挨拶は終わりましたか、あなた様」

　クロは冴え冴えした眼光を俺に初めて向け。

　そして、今までで一番冷たく鋭い言葉が、俺の耳に響く。

　俺はアイテムボックスからグングニルを取り出し構えた。

『おいおいおいおい、マジか！！！！！

　もう戦闘かと思えば……女神と戦うのかよ！

　いやいや……しかも相手は最強の闇の女神じゃないか。

　おい……お前はマジかよ……』

　名前のない相棒は目の前で起きている事に驚愕していた。

　現れると同時に、直ぐ俺に思念で言葉を送った。

　俺に力を貸してくれ。

『クソッ……まさかこんな所で、

　死ぬかもしれないハメになるとは思わなかった……。

　俺も……ついてねぇな』

　すまない。

『ふん……くだらん』

「あなた様、では」

　クロの一言で俺達は先程いた場所から──

　一瞬で知らない黒い空間に飛ばされた。

　そして、クロの壮絶な殺気がこの空間を支配する。

「クロ……本当に戦うのか？」

「はい」

　いつも俺を魅力する親しげな笑顔は無く。

　クロは無表情で殺気に満ちた眼光を向けていた。

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