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第９７話「剣を持つ理由」

　俺はクリスに追随(ついずい)して、カフェで少し休憩をとっている。

　あの後、ガウェイン達はルベルトを回収してすぐに去っていった。

　あの光のブックマンのNO.V(ファイブ)、ガウェインが、

　セナのお兄さん……。

　光のブックマンの目的はセルシアの見聞じゃなかったのか？

　二つの世界を一つにどういう事だ。

　だが、考えても仕方ない。

　セナはセナだ。

　もうちょっと動揺すると思っていたが、

　俺は意外にもクールだった。

　それは目の前に見えるものを大切にしたいと、

　俺はそう思ったから。

「少し推測とかでもしているのかい？

　色々と難しいからね、この世界は」

「正直、あまり気にしてない、ただの一般人だから。

　後はこう言うのは時間薬ですよ」

　クリスは俺の考えている事が透けているかのように告げる。

　そして、俺の言葉を聞くと、ニコニコと笑みを浮かべていた。

「だから、私には聞かないのかい？」

「まぁ、聞いたって仕方ないだろ？　後は自然に向こうから近づいて来そうだし」

「まあ、そうみたいだね」

　クリスは呪いでもかかっているのだろうか、

　ガウェインが言うには、クリスは話せないって言っていた。

　この世界が何だろうと漠然としすぎて、あまり関心がない。

　のんびり、この世界を楽しみたい。

　ただ、それだけだ。

　そう思っていた。

　だけど──

「でも、私はタクロウは剣を使うと思っていたけどね。

　まさか、格闘家みたいな事をしているとは思わなかったよ。

　私は驚きながらフェスティバルを観戦していた」

　クリスはまた俺のモヤモヤしている部分にスポットを当てて、

　優しく話している。

「武器はちょっと……苦手です」

「そうか、だが、それはダメだ。タクロウは剣を扱うべきだ」

　俺の言葉にキッパリ否定するクリス。

　俺は一驚していた。

　この人は……同じ転生者だからか？

　剣はカッコイイよな……。

「俺は剣、今まで触った事もない、その、今更って言うか……」

「セナちゃんとレイは君に甘々だからね。ん〜」

「えっ？？　それは……その……」

　セナとレイは俺の言葉に優しく肯定をしてくれる。

　俺はセナの言葉につけ込んで諦めを手にしたのか？

　俺は人の血や人が死ぬのが見てられない。

　前の世界より人の命が零れやすい世界なのに。

　たまたま、そういう場面に、

　出会(でくわ)にしていないだけかもしれないのに。

「タクロウ自身もそう、思っているんじゃないか？

　フェスティバルで武器があれば、もうちょっと立ち回りは出来たのではないかと。

　悔しくないのかい？」

「俺はいいんだよ……」

「タクロウは憧れを人に託す為にこの世界に来たのかい？

　憧れを自分で手にしたくないのかい？」

「剣……」

　発破をかけるクリスの言葉。

　だが、俺は逡巡(しゅんじゅん)して吃っていた。

　俺の心はもう諦念(ていねん)している。

　突拍子もなくクリスはアイテムボックスから剣を出す。

　銀光を纏う長さ二メートル強の大剣。

　その大剣は俺の瞳をすぐに奪った。

「これは私の師匠から頂いた剣なんだ。

　名はグングニル。槍じゃないけどね。

　この剣は不殺の剣と言って、人を斬ることは出来ない剣なんだ。

　私は昔、殺生をし過ぎたからね。

　この剣には幾分か救われたよ」

「……綺麗だ」

「持ってみるかい？」

　剣を諦めた俺が、自然と剣を求めてしまった。

　吸い寄せられように俺はグングニルを握り、持ち上げた。

　その大剣は質量以外の重さも感じるような気がした。

　だが……重い。

「おもっ……めっちゃ重い。片手じゃ、絶対無理だ」

「まぁね！　魔強化をすれば、持てるだろう？

　君は魔力量が多いから、戦闘中にずっと魔力を身体に流し続けながら戦っても。

　結構な時間、戦えると思うよ」

　胸が高鳴っている。

　まるで初めて魔法を使った、あの時のように……。

「俺は……」

「剣を持つ理由が憧れているから、それでもいいじゃないかな。

　私はその理由で剣を持つ人が現れて、とても嬉しく思っている。

　そして、この世界が優しい世界になってよかったと感じている」

「……」

　ガウェインが言うにはクリスは三百年前の転生者。

　だが、普通に人間だ。

　何故、この人が生きているのか。

　クリスの歳が俺の前世の時の年齢とそう変わらないのか。

　それは気になる。

　ただ、クリスが見てきた、重みがある言葉は。

　俺の心に優しく突き刺さった。

　この人には勝てそうもないな。

　今度アニメの話とかしてみよう。

　好きかな？

　なんてな。

「タクロウの瞳はもう決まったみたいだね。

　この剣はかっこいいから見惚れるだろう？

　私もこの剣を使っていた人を心の底から尊敬し見惚れていたよ。

　世界には絶対など、ないんだ。

　君も強くなればいい。

　なんたって魔法がある世界なんだ！

　だからタクロウ、無理はないよ」

「父さん……俺、貰っていいかな」

「あぁ！」

　クリスは優しく微笑みながら俺を見つめていた。

　その剣を握る姿を見て、懐かしい面影でも見ているように。

「この剣は名を呼べば、

　持ち主の手元に戻って来るようになっているんだ。

　不思議だよね。槍じゃないのに、ふふふっ」

「まぁ、でもカッコイイ」

「あぁ、カッコイイだろう」

　そう、俺は剣を持ちながら見惚れていると、

　ルークは思いっきり走り、晴れやかな笑顔で向かってきた。

「タクロウ様！！」

「おお！　ルーク」

　紅葉より少し大きな手は柔らかく可愛い。

　俺の手をいつもニギニギしているルークの手だ。

「どうしたんだ？　慌てて」

「二位ですよ！　二位！！　プラティークから連絡が入りました！」

　とても興奮しながらルークは告げた。

　それはフェスティバルの内容だよな。

　二位は凄いな。

　俺なんか途中で……。

　ウインドフィッシュを倒すのが目的って事を忘れていたからな。

「二位か！　凄いな！！」

「タクロウ様！！　はい！！」

「ところで順位は？？」

「一位は七色十字(サザンクロス)です。

　二位は円卓の騎士です。

　三位は珊瑚(コラール)です」

　やはり一位は七色十字(サザンクロス)か。

　だが、珊瑚(コラール)が三位かリリー達やるな。

　それは完璧な番狂わせであった。

　誰もが二位は赤羅の群青がなると思っていた。

　それは金色のルベルトの暴走。

　セナ、レイ、アテナの狩り。

　その性で殆ど機能をしていなかった赤羅の群青。

　その結果、こうなった。

　それでも珊瑚(コラール)は強かった。

　だが、タクロウは知らない。

　最後にカインに向けて放った魔法。

　その光景を見ていたもの全てが、畏怖を込め。

　尊敬をしていた事を。

　見た事もない空を駆け回った稲光。

　鮮烈なインパクトを残していた事を……。

　この光景を街の多(・)く(・)の人が見ていたことを。

「やったな！　ルーク」

「タクロウ様！　抱っこ〜」

　ルークは両手をめいいっぱい広げながら、

　甘え坊のポーズをしている。

　可愛い。

　俺はすぐにグングニルをしまい。

　ルークを抱っこする。

　そして、撫で撫で、ツウコンボだ。

「わかった、よしよし」

「えへへへ」

　そのコンボ技で、もうルークは満面の笑みを浮かべていた。

　嬉しそうだなルーク。

　その光景をそっと見守っていたアテナが、

「主殿！　やりましたな！！」

「あぁ！　俺は何もしてないけどな〜」

「そのような事はありません。主殿は立派でした！」

「ありがとう、アテナ」

　すると、突然──アテナが鋭い目付きになる。

「主殿は剣を習われるのですか？」

「まあな、頑張ってみる」

　アテナはアイテムボックスから大剣を出し構えた。

「なら、一度お手合せをお願いします」

「えっ……アテナ、そ──」

　俺は動揺した。

　口から止めようと零れそうになった。

　だが、憧れを求めたい。

　そして、俺は強くなる。

「あぁ勝負だ！！」

　────だって剣と魔法があふれる、異世界なんだから。

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