輝く満月の夜に貴方と

作者：椿香

掲載日：2015/01/22

主人公は小学一年生です。

黄金に輝く月。

月の輝きは眩しくて思わず目を瞑ってしまった。

あれ？どうしてこんなに月は眩しいんだろう？

目を開けると不思議な服装をした少女が立っていた。

下ろせば胸ほどあるであろう長い髪は耳の前でツインテールをしていて、紫色のワンピースのようなものに、だほっとしたズボンを履いている。

「変な服。」

思わず言ってしまった。子供は素直なのだ。思ったことを口に出さずにはいられない。

すると女の子はムッとした顔で、唇を尖らせた。

「そなたの服だって変であろう？」

私を指差して言った。

「じゃあ、２人とも変な服ってことだね！仲間！！」

私もあなたも変な服ならそうなるよね？

ぷっ。くくくくっ

驚いた顔をしたあと女の子は笑い始めた。それにつられて私もなんだかおかしな気持ちになって笑った。

あははははっ！

「ねぇ、あなたの名前はなんていうの？私は音夢。」

「草薙」　

「宜しくね！！」

女の子のもとへ近ずこうと思ったができなかった。

「何これぇ？壁？」

透明のガラスのような壁があった。叩くとコーンコーンとまるで金属を叩いているような甲高い音がした。

「壁？」

女の子も目を見開き、走り寄る。だんだんっと叩き割る勢いで拳を打ちつけた。　

「そっちには行けないんだね。残念」

「でも、そなたの体温を感じる事はできる。」

草薙はガラスごしに私の手を重ねた。

本当だ。じんわりと温かい。

「草薙ちゃんの手、あったかい」

「え？」

「どうしたの？」

「……………………なんでもない」

『草薙ちゃん……僕、女と思われているのかな？それはちょっと嫌だな。』

この言葉はあまりにも小声だったので、私には届かなかった。

まさか目の前にいる子が男の子だとは思わなかった。

「さい……きな……お…な……起きなさい」

天から声が聞こえる。その声はどんどん大きくなって最後の起きなさいという言葉は私の頭に響いて少しくらくらした。

ぱちっと目が覚めた。

目の前にはくさなぎちゃんではなくて、お母さんがいた。

「あれ？くさなぎちゃんは？」

さっきまで一緒にいたのに、どこへ行ったのだろう。

「何を言っているの？寝ぼけているのね。お夕飯はどうする？眠いならソファーじゃなくて、ベッドで寝なさい」

さっきのは夢？

じゃあ、また寝たらくさなぎちゃんに会えるかなぁ。

「寝る。お休みなさい」

早く、くさなぎちゃんに会いたくて駆け足でベッドへ向かい布団に潜り込んだ。いつもは３０分は布団の中でごロゴロしている。だって、眠れないんだもの。しかし今回は違った。布団の中に入った次の瞬間に目の前にくさなぎちゃんはいた。つまり、ここは夢の中。

「音夢っ！！はぁ。いきなり消えたからびっくりしたよ。もう、会えなくなるかなと思うと悲しかった。この壁がなかったら、そなたを捕まえておくことができたかもしれないのに……」

捕まえる…？何で？

捕まえる…捕まえる…捕まえる…ああ。鬼ごっこか。

「鬼ごっこやりたいの？でもねぇ、壁があるしねぇ。」

「鬼……そのような儀式があるのか？」

真剣そのものの眼差しでこちらを見る。

「儀式？違うよーただの遊びだよー」

けらけらと笑う。

すると草薙は眉をぎゅっと寄せ、心に誓った。

大人は遊びと言って子供を生贄にしているのか？音夢を守らねばならぬな。

「

守る！」

「じゃあ、宝物でも用意して、その宝物を鬼に取られたら負けね」

「宝物はそなただ。」

宝物が私……つまりもう、私達は親友なんだね！

「でも、壁があるから、鬼ごっこできないね」

話が噛み合っていないことに２人は気付いていない。

空が少し明るくなっている。太陽が登ってきているらしい。太陽の光を浴びているところがキラキラと光りだした。

「わぁ！！くさなぎちゃんの体、す、透けてるよ！！！！」

草薙の体は足から透け、し徐々に上に透けている部分は増えている。胸の当たりまで透けている頃には足は無くなっていた。

「そなたも透けているぞ。」

「何でそんなに冷静なのよぉぉ！！」

「目の前に自分以上に慌てていると冷静になれるからな。」

随分と冷たい答えが返ってきた。

それに怒りを少し感じて恐怖心を紛らわした。

「もう時間が無いらしい。元の世界に戻ったらそなたに会える方法を探してみよう。さらば」

「えっ。ちょっと待ってよ！」

ここは夢の世界だと知っているの？と聞こうとしたが、そこまでの時間は残されていなかった。

「朝だよ！朝ご飯できているわよ！」

お母さんに起こされ、重い瞼を擦りながら布団から出る。足を床につけると冷たさに顔をしかめた。駆け足で暖房の付いているリビングに行き、朝食をとった。パンにバターを塗り、口に運ぶ。お母さんは口をもぐもぐ動かしながら喋った。

「昨日は満月が綺麗だったのよー。音夢は寝ていたから見れなくて残念ね」

「満月？見たかったなぁ」

私は月が好きだ。温かい光は心が落ち着く。そんな月が大きいと嬉しい。“まんげつ”という響きも好きだし。

「あ。そろそろ学校に行かなくちゃ」

「今日は土曜日よ」

「あっ。」

ふぅ。と溜め息をお母さんはついた。

しっかりしてよ。とまで言われてしまった。今夜も夢の世界で会えるかなと思って、寝たけれどくさなぎちゃんとは会えなかった。

次の日も

次の日も会えることはなかった。くさなぎちゃんにはもう会えないのかな。

残念。悲しいという気持ちは日にちが経つごとに忘れていった。

ついにはくさなぎちゃんという存在自体を忘れていった。

*************

「今夜は満月ねぇ。綺麗だわ」

お母さんはワインを片手に月を見ながらいった。

「ああ。月を見ながら夕飯。なかなか良いものだな」

目線はお皿に向けた言う。

月、見てないじゃんか。

ふぅん。満月なんだ。

窓の外のまん丸の大きな月を見ると、何かが浮かんでそして消えた。もやもやとした気持ちのままハンバーグを口に運んだ。

布団に潜り込んだら瞬く間に瞼は重くなり意識は夢の中に誘われた。

「ああ……やっと会えた。満月の夜だけ会えるらしい。」

「満月の……夜？」

「うん。調べたら、満月の夜は奇跡が起こりやすいんだって」

「へぇ」きせき………なんて素敵な言葉なんでしょう。

また少し経てば会えると思ったのだが、もう合うことはできなかった。

幾度もの満月が来ようとも草薙に会うことは叶わなかった

それでも私は待つ。

もう顔も忘れてしまった草薙ちゃんに会う日を。

草薙の着ているスカートのようなものは、水干です。