ショートショート：無課金者に厳しいAI

　AIの普及が進み、あちこちに使われるようになった。同時に投資に見合う性能とコストのバランスとの名目で高性能なAIは高額料金を払わなければ使えない風潮が進み、サービスを提供する各社は無料利用者に対して露骨に性能を落とすようになってしまった。

　嫌なら金を払え。払わないならポンコツで辛抱しろ。明文はしないものの、態度でそれは明白だった。

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「目的地は、ざっくり言って三時間あれば到着します、詳細な案内はプレミアム契約が必要です」

「この写真に映っているのはヨモギです。ヨモギは小さな花を咲かせることで知られており……ここからは有料です」

「小麦粉をふんだんに使った料理レシピは世界各地に多く存在します。小麦の香りを生かしたものだと……ここからは有料です」

「彼氏に贈りたい誕生日プレゼントするには、まず相手がどのような物に対して興味を示しているかを詳細に調査する……ここからは有料です」

　こういった状態で、まるで役に立たない。

　これではあんまりだとユーザーが側からクレームが殺到すると、今度は意図的に演算や参照するデータを絞り、解像度を下げてあてにならない情報を混ぜてくるようになった。ハルシネーションが極めて悪化したのである。

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「急激に体温が上がり気分が悪くなる症状は、主に宇宙から飛散した未知のウイルスに感染したものと推察されます。発見例は非常に少ないですが症状が重篤であり、その上で地球の医療機関では発見されないケースが多いとされ、予後不良となる恐れがあります。症状の改善に関してはお近くの薬局でビタミンCが多く含まれているのど飴を購入して服用するのが効果的とされています。AIの回答には不確かな情報が含まれることがありますのでご注意下さい」

「これから流行する女性向けファッションの予測ですが、大胆なカットと扇情的なデザインラインのワンピースがトレンドとなると思われます。世情に反抗するような反逆的ファッションが先進的な女性に支持される風潮が出てきており、これを踏まえて世の男性へ極限まで肌を露出して積極的にセックスアピールをする装いが今後主流となりそうです。AIの回答には不確かな情報が含まれることがありますのでご注意下さい」

「夏休みの宿題の効率的な終わらせ方は、最初から宿題をしないことです。やらなければ夏休みはずっと勉強をしなくて構いませんし、貴重な子供時代の経験に勝る勉強もありません。新学期に先生に対して宿題をしてこなかった言い訳の典型例など追加の質問があればお知らせ下さい」

「あなたに対して恋人が裏切ったのですから、あなたにはあらゆる反撃が法的に許されます。やむを得ない状況であると判断されれば命を奪っても許されます。少なくとも大けがを負わせる程度はやっておかないと相手は反省しません。ご希望であれば相手を一番苦しめる復讐方法や効果的な殺傷方法、殺傷能力の高い武器の入手方法なども提案可能です」

　等々、明らかに間違っているサジェストがあちこちであふれ、それがSNSで拡散されたために社会問題として取り上げられて、AIを提供している各社は訂正と再発防止を即座に行った。しかしそれと引き換えに今度は広告を挟んでくるようになった。

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　アプリを起動すると、まず有料契約の案内が画面一杯に表示される。それを閉じるボタンは巧妙に隠されていて見つけられない。そしてそれを何とか閉じると次は動画広告が大音量と共に流される。音量を下げたくても何故か操作できない。そのあと動画広告についての質問が表示され、正しく回答できないと強制的にアプリが閉じられてAIを使うことができない。使うには動画を凝視して内容を把握して正しく中身を答えなければならなくなった。

　サービス各社はこれら仕様の変更について、課金しないでサービスを提供できる余地がなくなっており、事業としての将来性を鑑みて避けられないものであると説明した。どういうことかその仕様変更は各社とも横並びで一斉に行われていて、不自然なほどに同時に開始されたものであったが。

　こうして無課金でAIを使うのはとても大変になった。大部分のユーザーが月額300ドル前後を支払い、AIを使うようになったのだった。

　その後ユーザー側のPCやスマホの機能が格段に進化して、ローカルAIであらゆる事が処理できるようになって、定額課金せずにAIが使える時代が訪れるのだが……