邪魔者の私はもうすぐ死にますが、最期に優しい彼と暮らします〜last happy life〜

34.誰も知らなかった結末

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　数ヶ月後——。

　その日私は、ピクニック用のランチボックスに、手作りのサンドイッチを詰め込んだ。

　今日は朝から、ラポルトさん夫妻とコリンヌさんが我が家に訪問し、お互いに手作りした料理を交換をした。

　私は床にしゃがんで、コリンヌさんにおすそ分けのサンドイッチを手渡し、彼女の髪を撫でる。

　「コリンヌさん。今日は家族で、ボートに乗りに行くんだってね。楽しみだね。」

　三人には、あの日以降もすっかりお世話になっている。優しい隣人に、常に感謝する日々。

　「ええ！本当に楽しみよ。

　ねえアンジェラ！ところで、ハムカツサンドは入ってる？」

　「ふふ、もちろんよ、コリンヌさんの大好物だもの。」

　「わーい、やったあ！アンジェラ大好き！」

　大喜びで私に飛びついてくるコリンヌさん。

　私にも娘が生まれたら、こんな感じなのかしら。

　こんな風に可愛くて愛おしい、存在になるのね。きっと。

　「ありがとう、アンジェラ。あ、そういえば、この前のリボン、補修ありがとう！

　縫い目も丁寧で、どこが解れていたかも分からないくらい、完璧だったわ。

　あれからコリンヌが、喜んでちっとも手放さないのよ。また何かあったら、お願いするわね。」

　「こちらこそ。いつも店をご利用頂き、ありがとうございます。」

　「あ、そうだ！アンジェラ。

　今度、ヨランドさんの出演する、大きな舞台が決まったらしいんだ。

　良かったらジャノさんも誘って皆で行こうよ。」

　ラポルトさんが嬉しそうに言う。

　「そうですね。ジャノさんが来れば、ヨランドさんも絶対に喜びますよね。」

　「ねえ。あの人ってば、いつになったらヨランドさんの気持ちが分かるのかしら。」

　ニナさんが冷やかすように言い、私は見守るしかないですね、と微笑んだ。

　穏やかな春の午後———

　澄んだ青空と、白く薄く、どこまでも続く雲。

　渡り鳥が戻ってきて、春の喜びを告げるように鳴く。

　新芽が芽吹く。視界に映る眩しい世界。

　暖かな陽射し。ジャノさんの店から香る、コーヒーの匂い。彼の店のコーヒーは、本当に味も香りも美味だ。

　肌に感じる、暖かさと少しの肌寒さ。

　世界の美しさに私はいつも感動する。

　見るもの、聞こえる音、香り、美味しいものを食べた時の食感や、匂い、味。

　生きるということは、感動の連続だ。

　私は今日も自分が生きていることに感謝している。

　いつもより少しお洒落をして、馬車に乗り込んだ。

　待ち合わせの時間までには、まだ早いくらい。

　久しぶりに遠回りして、とある場所に足を運ぶ。

　次第に、大きな看板のかかった店が見えてきた。

　《オーロール》。ーー紳士服、帽子、リボン、釦《ボタン》などございます。

　また、お洋服・小物の破れ、解れなど丁寧に修復、修繕いたします。

　お値段もリーズナブル。ご用命は当店までー。

　「あ、アンジェラさん、おはようございます！」

　「おはよう。皆さん。サンドイッチを持ってきたの。良かったら食べてね。」

　立ち寄った店。そこはかつて、私の父が経営していた店だ。

　従業員達が私の訪問を喜び、店内は客で賑わっている。

　一度は売却されてしまったが、再び買い戻し、改装した。

　かつて、祖父達が大事にしていた経営方針で商売を始めたところ、大ヒット。

　特に、服や装飾品の補修、修繕が喜ばれた。

　皆、大事な服や小物は壊れても使いたいものなのだ。

　愛着のあるものは、簡単には捨てられない。

　あの家もそうだし、ここだって同じ。

　「お時間ですよ。」

　「ありがとう。」

　私は御者に促され、再び馬車へと乗り込んだ。

　サワサワと吹く風で、私の銀髪が揺れる。着ているのは淡いピンク色のワンピース。

　あの後、初めて購入した思い出の一着。

　ここは『彼』との思い出の場所。

　また今年も見事な桜が咲いていた。

　私は馬車から降りて、一人で公園の芝生の上にシートを敷いた。

　持ってきたバケットを置き、腰を据えると。

　『な〜！アンジェラ！聞いてくれよー！』

　変な通信具がジリジリと鳴り、慌ててポケットから取り出し、耳元に寄せた。

　「どうしたの？ガスパル、そんな声を出して。」

　『それがさ、今、あいつが来てるんだよ。

　魔法使いコスチュームとやらを、魔法の売買店を通して、魔法神聖国に売り出したいらしいんだけど！」

　「あいつって、まさかトリスタン様？」

　「よ！アンジェラ！元気か？」

　通信具の向こう側は、二人の声で賑わっている。私は微笑し、どうしたのかを尋ねる。

　「だから、アンジェラ。そのコスチュームが、ダサいんだ！物凄くダサいの！」

　「だ〜か〜ら〜。マニアにはこれでいいんだよ。何度言ったら分かるんだよ、ガスパル。」

　「駄目だ、駄目ダメ！魔法使いの俺がいうんだから間違いないって！」

　この二人、あれ以降、本当に仲良しになった。

　二人のやり取りを聞きながら、私は今日も自分が生きている事に感謝する。

　魔法使いの、ガスパル。彼に出会わなければ今の私は、ここにはいない。

　そのガスパルに、あの後言われた事がある。

　昔私と、私の母に会った事があるとーーー。

　『俺も、お前や、お前の母親に救われた事があるんだ。

　だからこの出会いは、偶然ではなく必然。

　こちらで言うところの「神」が用意した「奇跡」とやらなんだろう。」

　今もまだ、あの日の夢を見る。

　「マイケル」だ。マイケルが私を献身的に支えてくれた、あの時の夢を。

　死にゆくはずだった私が、あんな風に幸せに過ごせたのも、幸せだったのも。

　全部懐かしい記憶。

　こんなにも全てを覚えてる。鮮明に。

　「ありがとう。マイケル。いえ、ミッシェル。」

　ポツリと呟いた言葉が風に乗って、春の空へと消えていく。

　人を愛するという事が、今もまだこんなにも切なく、胸を締め付ける。

　あの人は今———。

　「アンジェラ。お待たせ。」

　不意に現れた人物に、私は胸の鼓動を早めた。

　いつ見ても彼は本当に素敵だ。

　誰よりも輝く私の——————

　「————ミッシェル……！」

　その名前を口にし、私は彼の腕の中へと飛び込んだ。

　あの時起きた奇跡を、何と言えばいいのだろう？

　神様の気まぐれ？

　それともミッシェルの幸運？

　私達が二人とも生き残るようにと、うまく采配してくれたに違いない。

　今だにそう、私は思っている。

　私を診た医者は興奮気味に言った。

　『信じられない…！五感喪失病が、完治しています！』と。

　一方で、ミッシェルは疲労による発熱だったとも。