第8章 第1巻: 滞在の終了
「彼は2日以内に戻ってきますか？」私は少し驚きながら尋ねました。
ザフィリスが王宮を出てから数週間が経ち、私はずっと龍神珠の指導の下で訓練を続けてきました。
私の唯一のトレーニングは滝だけに焦点を当てたものでした。しかし、彼女が私に残りの王女たちと一緒に訓練することを許可してくれた場合もありました。それは、戦闘を模擬するためのカップル間の交換会議であり、私たちはお互いに相手から学び、精神的な回路の効果的な使用法について学びました。
私には独自のルーチンが設定されていたため、彼らの個人的なルーティンでトレーニングすることは許可されませんでした。しかし、私はなんとか彼らの対決に参加するました。
龍神主は思ったより厳しいですね…。
私は今、同じ滝にいます。龍神珠は霊力制御の修行中に突然ここに現れ、ザフィリスの知らせをくれた。
龍神珠の存在感は微塵も感じられない、きっと暗殺者か何かの親和性を持っているのだろう…。
彼女の美しさと脅威的な存在は彼女を致命的な敵にしますが、それは語るべきではありません。
さて、私の進歩としては、霊力を拡張して滝の広範囲を制御できるようになりましたが、まだ自分の意志で滝を操作して動かすことはできません。私のコントロール領域に変動を引き起こすことはできますが、それを完全に拡張して水の流れを変えるには、やはり力が必要です。 龍神珠 氏は、これは画期的なことであり、練習すれば強さを伸きると述べました。しかし、全体的に私の進歩は良好でした。
それは時間の問題です。
彼女がそう言ったとき、私は少し笑わずにはいられませんでした。彼女の言葉に私もそんな気持ちになりました。少なくとも私には徐々に成長し発展する才能があります。
この世界に来てザフィリスが優しく守ってくれた訓練初日に比べると、さらに強くなった気がする。
さて、ザフィリスが戻ってきたらこの宮殿での滞在期間は終了する。
とても楽しい3ヶ月間でした。今後ともしっかりとお礼をさせていただきます。
「あなたを訓練する私の責任は明日で終わります」私たちの沈黙の中で彼女は言いました。
「ありがとうございます、龍神主様」
「ザフィリスからのお願いですので、お礼はしなくても大丈夫です」
おお？つまり、それは彼女の要求だった…確かに、龍神珠が彼女自身の自由意志をそこまで考慮する可能性は低いでしょう。
そう思った瞬間、龍神珠がいつになく真剣な眼差しでこちらを見つめていることに気づき……その威圧的な瞳に思わず唾を飲み込んだ。
「何かあったんですか……龍神主様……？」
私が彼女に尋ねても、彼女は数分間何も答えませんでした。気まずい瞬間を経て、龍神珠はついに口を開いた。 「あなたの進歩を確認するために、あなたの力を測定します。」
「……私の力を測りますか？」彼は私と戦うことを考えていません...彼に聞いてみようと思います。 「それは私が思う意味だと思いますか？」
「その通りです」 彼女はその場から動かず、僕を見つめていた。 「準備はできています、いつでも攻撃してください」
警戒しているようにも見えなかった。上質で美しい黒の浴衣を着て、優雅な姿勢を保っている……本気で考えていないのか、それとも戦闘態勢なのか。
龍神珠 さんは私にとても気を配ってくれました。彼は私が率先して最初の打撃を投げることに屈し、こうして打撃の応酬を展開していました。
そうであれば、私はこれ以上彼女を待たせません。
素早い召喚で私はアイスショットを連発し、近接攻撃で距離を縮めることに集中した。
この間私が見たのは、龍神珠 が物理的な努力を避け、魔法で攻撃することを好むということです。性急な結論かもしれないが、私が彼女に対して証明しなければならないのはこれだけだ。彼には魔力の決闘など無意味だ。
龍神珠はその攻撃をいとも簡単に弾き返し、先程の氷砲の間に紛れ込んでいた私の氷剣を止めた。その攻撃は彼女の素手に命中し、彼女はかすり傷一つ負うことなく氷の剣を折った。
ドラゴン族の最大の特徴は、彼らの肉体的および精神的な優位性であり、それによって彼らはほとんど触れきず、怪物のように強力になります。
でも、こういうことを期待してたんですが…
彼女は素早い構えで一撃を放ったが、私はそれが私の体に当たる前に不器用に避けた。彼の攻撃の力で空気圧が発生し、周囲の木々を動かしました。
気が付けば彼女はすでに次の攻撃の準備をしていた。
龍神珠は攻勢に出て、攻撃的な武闘姿勢をとった。彼のスタイルは美しかった。
最初から希望なんてなかったのに…
目で追うことは不可能な速さで、彼女が私の肋骨に当たるのを感じました。
すぐにテイクオフして積極的に滝に突っ込みました。
彼には慈悲さえありませんでした。
「私の格闘スタイルは基本的なもので、何の要素も実装していませんでした。そうすれば、私が思いやりを持って、遠慮していることがわかるでしょう。」彼女は中立的な口調で言った。
足が震え、口から血が噴き出しながら、急いで聖なる治癒魔法の初級魔法を唱えて内臓を修復する。
3か月前の私だったら、今頃即死していたと思います。しかし、私は肋骨に入った衝撃を利用して体全体に分散させ、さらに悪いことを避けました。そして、私の体がより強くなるために激しいトレーニングを受けてきたことは言うまでもありません。そのため、あれほどの力が加わっても体が真っ二つにならなかったのだと思います。
この女は……本物の怪物だ。
深海大戦争においてこのような相手と対峙するのが常であるならば、文句を言っても無駄だろう。
もっと強くならなければいけない。
「やり方を変えてみようと思います」と彼女はいつもの優雅な姿勢に戻りながら申し出た。 「最高の魔法をかけてくれ」
「それも役に立ちませんよ。」
「違いますよ、ルシウス。私は避けませんし、ここからも動きません。」
「…？」
「私はあなたの呪文を受け取り、それからあなたの力を判断します。」
「…」
「全力で私を攻撃してください。」彼も警戒を緩め、一歩も動かなかった。
なぜ彼は最初から同じことをしなかったのですか？彼は意図的に私をこのように攻撃したかったのでしょうか？ 龍神珠 は、私たちのトレーニングが決して肉体的なものではなく、魔法的なものであることをすでに知っていました。しかし、おそらく彼女は私の疑惑が無駄であることを証明するためにこのような行動をとったのでしょう。彼女は接近戦もマスターしています。
この圧倒的な結果は私自身の判断を反映したものでした。
それを念頭に置いて、私はできる限りの力を巨大な糸の大砲に注ぎ込みました。今まで作った中で一番大きなもの。
風と火の魔法を纏い威力が増し、どんどん魔力が吸い取られていくのを感じた。そして同時に土魔法で構造を強化する。
それは複合呪文でした。
「エレメントキャノン！」私は全力で呪文を叫びました。
大きな爆発音とともに大砲が飛び出し、ずっと立ち尽くしていた龍神珠に向かって猛攻撃を仕掛けた。その呪文に多くの霊的マナを注ぎ込んだため、腕が重く感じられました。
"おお？"向かってくる巨大な大砲に向かって右手を上げながら、龍神珠はそう言った。
その衝撃は地面を揺るがし、周囲の空気を一掃しました。水がかき混ぜられ、その場で塵のカーテンが上がり、小さな氷の破片が四方八方に飛び散りました。
地面がわずかに揺れる中、大砲は小さな龍神珠に強烈な衝撃を与えた。
ゆっくりと砂塵が消え、すぐに龍神珠の姿が現れました...それでも彼はひるみませんでした。
正直に言うと、あの攻撃で彼に何もするつもりはなかった。私がそのレベルの力に到底達していないことは明らかでした。
「よくやった」と彼女はいつもと同じ冷たい態度で言った。 「あなたはかなり上達しましたね」
"そうですか？"
「滝修行が効果的だと言いました。そしてもし才能があれば、時間が経つにつれて強くなるだろう。」
私が何も答えなかったとき、彼女は続けました。 「あなたの攻撃には強力な精神構造を感じました…あなたは強固な基盤と強力なマナを使用したので、私がその精神的な流れを操作しようとしてもそれを回避することはできませんでした。」
「……気づきましたか？」
「もちろん、彼の霊力を操作しながら、私でもそれを簡単に逸らすことはできました…しかし、私はあなたの呪文が弱い霊的構造に不器用にマナを蓄積したものではないかどうか知りたいと思っていました。」
思った通り…
それは数日前に私自身が気づいたことでした。全力で魔法を完璧に召喚し、唱えるますが、その精神構造が弱いと、強力な構造の下での魔法と比較すると効果が低くなります。
龍神珠の訓練のおかげで、私はそれを理解し、呪文の構造を改善すきました。それがそれぞれにさらなる力を与えた。
適切に構成された呪文は、ターゲットに命中したときに蓄積された霊力が不必要に分散するのではなく、すべてを特定の点に集中させます。それにより、より致命的かつ強力になります。
また、プリンセスたちとのシミュレーション戦闘でそれを学びました。プリンセスたちの基本攻撃が上級レベルで異常に強力であることに気づきました。
最初は魔力を上げてガンガン撃っているのかと思いきや、逆でスタミナやマナを節約するために消費する力は少ないものの、射撃力や打撃力は落ちていない。
それで、彼らはどうやってそれをしたのでしょうか？彼の呪文の基礎を間近で見るまで、私は疑問に思った。そして、龍神珠 の訓練のおかげで、私は彼らと同じこと、つまり武力を賢く使用することを理解し、実践すきました。
龍神珠は何も言わなかったが、おそらく私が気づくかどうか試していたのだろう。だからこそ、彼は私に滝の中で数週間過ごした後、お姫様たちと一緒に訓練に行こうと提案したのです。
龍神珠は、私が自分で気づき、進歩するかどうかを知りたかったのです。
結局そのようになってしまいました...今では私も彼らと同じトリックを使きます。
「それは、あなたや他の王女たちの存在がなければ、私が達成できなかったことです。」
「そうか……もう気づいたんですね」彼は小さく微笑みながら言った。 「やっぱり、ザフィリスの言うことは本当なんですね」
彼女はこれと何の関係があるのでしょうか？それはすべてザフィリスのアイデアだったのでしょうか？
「それでは」 彼は私の考えを遮って話し続けた。 「あなたが私に対して使ったその魔法は恐るべきもので、もしあなたが一般人に対してそれを使用したなら、あなたは勝てるかもしれません。戦場で有利である限り、それは良い選択肢です。しかし、だからといって日々のトレーニングを怠っていいというわけではありません。」彼は立ち去ろうとしたときに話し終えた。
どうやら彼はただ私に知識と何かを残しに来たようだ。
彼が帰る前に、私はその瞬間に最初に頭をよぎったことを彼に話しました。 「龍神珠様、これからも私の師匠でいて頂ければ幸いです」
彼女は私の言葉に不意を突かれたみたいだった。
彼が何か言うだろうと思ったが、そうではなかった。彼女は私を少しだけ見て、歩き続けました。反応を見る限り、龍神珠は嫌がっている様子はなく、 「好きにしてください」と言わんばかりに少し微笑んだだけだった。
今、私はまたあの滝の中で一人になりました...
ザフィリスが戻ってくるまではトレーニングを続けようと思います。
衣服の埃を払った後、トレーニングルーチンに戻りました。
***
今日は予定通りの日でした。
この場所に住み始めて３ヶ月が経ちました。
私の滞在は終わりました。
ザフィリスはちょうど昨日、今日私にきちんと別れを告げるために到着したばかりだった。
彼女は私の最大の尊敬を集めています。彼女は本当に思慮深い女性で、約束を守ります。
私は今自分の部屋にいて、メイドさんの指示に従って準備をしていました。私はベッドに座っていますが、窓の外を眺める以外に何もすることがありません。すごかったです。
さよならを言いたくない…もし別れたら…泣いてしまいます。
お別れはとても感傷的です…
楽しみにしてます！
ザフィリスの言葉は何でしょうか？
ウルフはいつも無口だから心配してないけど…でも何か言われたら…私も泣いちゃうよ。
まだ別れを告げていない人たちがいます。プリンセスたち、みんなと一緒に楽しい時間を過ごしました。サーカスの子供たちはとても親切でした。ガーツハウス氏と娘のジーナも同様だ。ヒルダ、神帝国王国の人間科学者。そして、私を気にかけてくれて、どんな小さなことでも笑顔で助けてくれたこの場所のメイドたちを私は忘れません。そして最後に、3人のいたずら好きな小さなクアラミスたち。彼らはいつも私と一緒に遊んで、私を彼らにとって兄のように扱ってくれました。
この場所での滞在は、この世界で成長するための基礎となる発見と発展に満ちていました。
まだ十分ではありませんが、周りのことをまったく知らないよりはマシです。これで私はより良い道を進むます。
私はこれからもこれらの人々それぞれの教えを実践し、私を助けるために投資してくれた彼らの貴重な時間を尊重するよう努めていきます。
異属性魔法と獣流剣が使えるようになりました。
私は最強ではないかもしれませんが、ほぼ不可能な目標を達成してまったく役に立たないよりはマシです。
まだまだ展開がよくわからないところもありますが……女神様は一体どういう目的で私をここに連れてきたのでしょうか？これらすべてには意味があるのでしょうか、それとも偶然の産物なのでしょうか?
よくよく考えてみると、クアラミス達との出会いは将来にとって有利な要素だったのかもしれないが、間接的には女神様のご意向によるものだったのかもしれない、という奇妙なことが今になって推測できる。しばらくの間、払拭できなかった感情。
おそらく彼は、私と彼らとの成長が将来良い関係を築くきっかけになることをすでに知っていたので、私を強制的にクアラミスに遭遇させたのでしょう...
それを選択肢として、そして私が置かれている現在の状況を考慮すると、このタイムラインで私を助けるために彼女が間接的に何をしてくれたかについての考えが浮かび上がります。出発点はクアラミスです。
しかし、もちろん、これらは理論であり、すべてを当然のことと考えることはできません。現実から近づいたり遠ざかったりすることはあるので、何かを疑うことは必ずしも悪いことではありません。
もしかしたら、ちょっとしたミスがあって、違うところに現れたはずだった、という可能性も考えられます。それなら、女神様の本意ではなく、全て偶然の産物として残しておくことにします…。
私の立場は今も変わっていません。開発は自然な流れに任せるということです。しかし確かに、私の存在はすでにタイムラインの多くのことを変える可能性があります。原作のストーリーに「必然要素」として続くものもあるので、全てが不透明なままです…。
そんなことを考え続けても何も解決しません。
「失礼いたします、ルシウス様」私の部屋に入ってきた二人のメイドのうちの一人がそう言った。
今思えば初日と同じですね。 「ザフィリス様がお待ちしております」
「よかった」と私はベッドから起き上がって言いました。
***
メイドたちがドアを開けると、私はメイントレーニングルームに入り、そこでザフィリスが私を待っていると言われました。
こんなところで彼女が私に会いたがるなんて不思議ですね…
私のパワーレベルをテストしたいですか?おそらく彼は私が宮殿を出る前に最後の教えを与えることになるだろう。
会場内には、いつもの華やかな衣装を着たザフィリスが練習場の中央に立っていた。彼の表情は判読不能で、相変わらず冷酷で、彼の自然な魅力に非常に特徴的な小さな笑みを浮かべていた。
違和感はあったが……それは、大道場の上手側に観客審査員として座っていた七人の王女、サーカスの子供たち、ザリフとその弟二人の数人がいたことであった。 、ヒルダさえも少数の群衆の席の中にいた。彼らは皆、完全な沈黙で私たちを見つめていました...
「このことについてどう思いますか、ルシウス？」ザフィリスは沈黙を破って質問した。
「とてもわかりにくい別れ…だと思います」
「それは理解できます...しかし、このような機会ではそれが最も公平です」
「ザフィリス様は何かするつもりですか？」
以下に返信しようと思っていましたが、そうではありませんでした。彼女はその質問をはぐらかした。 「これまでずっと順調に進歩してきました、ルシウス、あなたが私の期待に応えてくれたことを誇りに思います。狼や龍神珠のものもね」
「……感謝の言葉が足りません……とても親切にしていただきました」
すべてが奇妙すぎるように感じるのはなぜですか?
「あなたが良い人で、私の幼い子供たちがあなたをとても高く評価していることを心から感謝しています。つまり、ここにいる全員があなたの友達とみなせるようになりました。」そう言いながらも表情は全く変わらなかった。
彼が何も答えなかったとき、彼女は話し続けた。 「あなたが私の宮殿に到着して以来、私はあなたとあなたの出自に関するあらゆる情報を探し続けています。」
「…」
「しかし、私はあなたについて何も見つけられませんでした...あなたは存在しないようなものです。」
「それはダメですか？」
「そんなことはありません。ということは、あなたが外国から送り込まれた凶悪なスパイか傭兵盗賊団である可能性が排除されるということです」
そのニュースを聞くと少し落ち着きます...
「でも…」彼は私の考えを遮った。 「最初の裁判は取り消されることはなかった。私の宮殿に侵入したという罪だ。各大陸の最も重要な人々がこの場所に住んでいることをすでに知っているはずです。」
それで...すべてはそれに帰着します...
そう思うと思いがけず胸が高鳴り、汗が目に見えて見えた。何もかもがうまくいかなくなり、胸の中に不快な感情が芽生えてきました。
「ザフィリス様……」
「理解していただければ幸いです、ルシウス」
少し考えて震える声を落ち着かせてから咳払いをした。 「これからどうするつもりですか……ザフィリス様？」
彼の表情がすべてを物語っていた。
「あなたの裁判が今から始まります。」
彼女は私が独立を認められるのと同じ日に私を処刑することに決めました。
恐ろしい速度で放たれた氷の矢が私の右腕をかすめた。 「うーん」私は本能的に体を横に傾けることでその軌道をなんとか避けきましたが、運の助けなしに次の呪文を回避できるかどうかはわかりませんでした。
「ああ」
痛みは徐々に増し、腕全体に温かい血液が流れ始めました。
圧倒的な力に動揺しながら後ずさりしながら、基本的な神聖治癒魔法で傷を癒し始めた。
体が震えてる…
「ルシウス！あなたはスパイ行為、侵入、北クアラミス宮殿からの情報窃盗の容疑で告発されています!私、氷の女帝ザフィリス・クアラミスは、この手で死をもってあなたの罪を償います！」
その言葉の後、彼女はいくつかの小さな氷の大砲を召喚し、私に向けて発射しました。彼のスピードとパワーは以前とは比較にならないものでした。
ザフィリスなら間違いなくそうするだろう。
「拒絶の花！」私は使える最強の防御呪文を唱えた。
氷の花はすべての攻撃をはね返しましたが、それはザフィリスの目的ではありませんでした。私が大砲から身を守っている間、彼女はすでに私の側で私の防御に対抗するための別の呪文を準備していることに気づきました。
彼女は今、恐ろしい速度で攻撃し、移動していました。
自分を守きなくなるよ！
必死の動きで全力でジャンプしてピルエットを決めてザフィリスの一撃を全射で回避した。どういうわけか奇妙な理由で私はその攻撃を回避するましたが、3番目の呪文が地面から出てきました。厚い氷の柱が地面から出てきて、非常に強い力で私を攻撃し、それが壁にぶつかったときに私を範囲外にノックアウトしました。訓練場。
傷を治した後、私はザフィリスの遠距離攻撃から身を守りながら逃げ始めました。
「なぜ私を攻撃しないのですか？ 「いつまでも逃げ続けるわけにはいかないよ、ルシウス」
「やめてください！」
「なぜそうしなければならないのですか？」
「私には悪意はありません！」私は自分の言葉を彼に伝えようとしてこう言いました。しかし、それは無駄だったことが判明した。
いつ動いたのかは分かりませんでしたが、煙幕を残して消えてしまいました。
何だって？新しい呪文？
ザフィリスは姿を消し、彼女の存在も次の攻撃も感じきず、彼が目にしたのは、低温の環境から広がった氷で覆われた地面だけでした...
おい？
「冬の地獄」ザフィリスの声が凍った訓練室の隅々まで響き渡った。
この能力は…もしかしたら…彼のマスタリーフィールドでしょうか？
気がつくと氷原に飲み込まれ、ついに背後にザフィリスを発見した。
気づけば、彼のドメインフィールドの氷が私の足に触れていました...そして次に感じたのは、上半身が地面に向かって倒れ、足は同じ場所で固まったままでした。
「ああああああああ！」痛い叫び声が私の内側から聞こえました。
痛みは言葉では言い表せないほどで、寒さで骨が焼けてしまいました。血は止まらず、痛みのあまり苦しみの涙の合間に嘔吐してしまいました。
私は平静を失い、絶望的になりました。
私は地面に横たわり、後ずさりしようとしてあらゆる種類の呪文を唱え始めましたが、大した努力もなく弾き返されました。
ザフィリスは相変わらず恐ろしいポーカーフェイスでどんどん私に近づいてきた。
氷、土、火、水、闇の魔法…誰も彼女に対抗できませんでした。
最初から分かってたけど…駄目だった。
「ああああ！逃げる！"
最後の努力で電気属性の呪文を使い、周囲からエネルギーを吸収する電気球を発射した。過負荷により爆発が起こり、周囲の氷が激しく粉砕されました。
ザフィリスは不意を突かれ、すぐにその奇妙な呪文から身を守りました。
クソ！何も機能しません!
「私はあなたを過小評価していたようです、ルシウス」 私が何をした後でも、彼の反応は冷たかった。
もう体力も残っておらず、ゆっくりと意識を失っていきました。私の冷たくて血まみれの体はもはやまったく反応しませんでした。
これは...本当に私は終わりですか?
またこのまま死ぬのか？
「教えてください、ルシウス…あなたはどこから来て、誰があなたをここに連れてきたのですか？」
彼女の質問には答えず、私はすぐに別の爆発的電気過負荷攻撃の準備を開始し、ザフィリスに手を向けました。
しかし、彼女は右手を私に向け、私に戦いを続ける意志を失わせる呪文を呼び出しました。
「精神的な剥奪」
彼の手から氷の塊が飛び出し、私の右腕に入りました...つまり、それは私の精神回路を貫通し、彼がかけた呪文を解きました...
無理だ…私の力では…
それは私の精神回路を凍結させたのでしょうか？
"おい...？"私は当惑した反応に言葉を失いました。
私は自分の終わりを目の当たりにしていました。
「ああああああ！あなたは魔女なのよ！」
彼女は私の侮辱にも耳を貸さず、別の呪文を唱えて私の右腕を引きちぎりました。
吐き気と説明のつかない痛みがその場全体に広がりました。 「ああああああああ！」
「最後にもう一度言っておきますが、あなたはどこから来て、誰があなたをここに連れてきたのですか？」その言葉とともに、彼女は私の頭に向けて別の氷の矢を呼び起こしました。
もう意味がない...
女神様、失敗してしまいました…。
英雄とか救世主とか言われるのは、私のような者にはふさわしくありません。私は前世で悲惨な死を遂げましたが、今まさに同じことをしようとしています。
最初から私はこれらすべてについて疑問を抱いていました。認めたくなかったが、何かが間違っていることはわかっていた。
私は騙されて、彼らは私の気持ちをもてあそんだのです。
私はそれを受け入れることを拒否します！
彼女は去ってしまうだろう、私の全身に痛みが走り、漠然とした希望を抱いて、私は震える左腕をザフィリスに向けて上げた。
"おお？君には最後まで戦う気力が残っているよ」 そう言って、ようやく満足そうな笑みを浮かべたクソ女が言った。
残されたものはほとんどありませんでした。吐血が止まらず、すでに大量の血液を失っていました。私の回路は完全に反応せず、意識を失いそうになりました...しかし、私は最後まで戦って死にたかったです。
「ディエィ！」私は必死の叫びを上げながら、体に残っている霊力を最後の一滴まで注ぎ込み、その瞬間に頭をよぎった最初の攻撃を実行しました。
呪文は発動され、期待通りの効果が得られました。
「……」 ザフィリスの表情は消えていた。
今、彼女は言葉を失いました...つまり、部屋にいた全員が驚いていました。
私の最後の呪文はザフィリスの右腕を貫通し、彼女の氷の呪文を解いた。
私はザフィリスの最も強力な武器と考えられている呪文「精神的剥奪」を使用していました。
「……どうやってやったの？」彼女は厳しく恐ろしい表情で尋ねた。
「……」彼には言葉を続ける力がなかった。もう無理でした。
私が何も答えないと、ザフィリスは独り言を続けた。 "わかりました"
その後、彼女は左手で氷の槍を召喚し、それを私に向かって撃ちました。
それがその瞬間の最後の記憶だった…
せめて女神様にお詫びしておきたいのは、私は世界を救う運命を持った英雄ではなく、むしろ自分自身を救きない者なのです。
私は弱いために必ず死ぬ運命を背負った主人公です...
