第6章 第1巻: ドラゴンマスター
夜になり、ザフィリスが個室にいたとき、ちょうどメイドがドアをノックして重要な発表をした。
「黒真珠王都から私に宛てた手紙？」使用人から知らせを受けたザフィリスはこう呟いた。
ザフィリスには意味が分からなかったが、おそらく他愛のない出会いだろうと思ったに違いない。
彼女が手紙を開いて内容を読むと、それは彼女の直感通りでした。 「ちょっとした会議ですが…」彼は退屈そうに言いました。
数分間考えた後、ザフィリスはついに机から立ち上がって部屋を出た。
***
「こんな時間にそんなことを言ってくれるということは、何か大事なことを意味しているんですね、ザフィリス様？」龍神珠は言った。
ザフィリスは竜姫の館の一室にいた。龍神珠に何かを託したいと思っていた。
「その通りです。私の不在中にルシウスを訓練してもらいたいのです。この仕事に就く人は他に考えられません。 「私が宮殿を離れている間、ルシウスにずっと待たせたくないんです。」
龍神珠はザフィリスの発言を分析し、数分間考えてから答えた。 「そう言われたら、諦めますよ。」
そう言って龍神珠は続けた。 「しかし、私は別の方法で行うことを知っておいてください。彼は私の日課に慣れておらず、他のプリンセスたちとの一般的なトレーニングに彼を含めることはできないからです。」
「私は竜人の効果的な方法を信じています。成長できることなら何でも遠慮なくしてください。 「ルシウスは学習が非常に早く、素晴らしい才能を持っていることを保証します。」
「残りはルシウス自身の能力次第ですが、私は彼が離れている間彼を楽しませます。ザフィリス様、私がいる間は宮殿と王女様達の安全も心配しないで下さい」龍神珠終わった。
すべてが決まり、二人は席を立ち、小さな夜這いを終えた。
明日からは龍神珠によるルシウスの訓練が始まる。
***
ルシウス
"おい？ザフィリスは外出して数日後に戻ってくるんですか？」私は困惑して尋ねました。
昨日、彼はどこにも出かけたいという衝動をまったく感じていないようでした。
ウルフが私を待つはずだった訓練場にいる間、龍神珠が私に知らせを伝えてきました...しかし彼も朝一番で彼女を連れて出発しました。
それが突然の決断だったなら、それは重要なことだろう。
「それでは、ザフィリス様の不在の間、私が先生を務めさせていただきます」
"おお？ 「それは新しいですね。」
「あなたが有能で、満足のいく結果を示してくれることを願っています」
「ご命令通り龍神主様！」
有名な龍姫の修行がどのようなものか見てみましょう。
私たちは二人で宮殿の訓練場を出て、奥の広がりへと向かいました。別の場所でやりたかったようです。
到着したとき、私たちが向かったのはそこにある訓練場ではなく、見覚えのある滝でした…かつて私たちが訪れたのと同じ滝でした。
「龍神主様、どうしてここにいるんですか？確かに、座ってさまざまな種類の動物について話すことではありません...」
「ここがあなたの訓練場所になります」
「滝か…？」私は戸惑いながらつぶやいた。
私もウルフと同じような環境でトレーニングをしていた記憶があるので、初期の頃ほど驚きはしませんでした。
「あなたにはそれは不可能だと思われますか？」
「そんなことはありません...私はすでにそのような場所で訓練しました...ただ、再びそれを行うとは予想していませんでした。」
「本当です」と龍神珠は言い、続けた。 「ドラゴンの訓練ははるかに厳しいものです。この場所でドラゴンを再現しようとすることは、私たちの土地から直接ドラゴンを受け取ることと同じではありません。 「地形の自然を利用したトレーニングの条件はまだクリアできます。」
二人が黙って滝の前に立ちながら、彼女は話を続けた。 「霊的な強さの基礎は、制御と管理にもあります。覚えておいてください。霊的な力は、私たちが観察するすべてのもの、私たちが飲むもの、私たちが触れるすべてのもの、そして私たちが歩いているまさに岩の中にも流れています。霊力を制御できるかどうかが、良い戦士と悪い戦士を分けるものである。強さだけがすべてではありませんし、皇帝レベルや神レベルの偉大な呪文でもありません。自分のスキルがコントロールの力に変換されると、真の強さへの一歩を踏み出すことがいかに簡単であるかがわかるでしょう。」
龍の人に指導してもらえるのは本当に光栄です…その言葉をしっかりと心に刻み込んでいきます。
「私たちは通常、人々の能力を確認したり、その強さを測定したりするために、人々の霊的回路を観察しますよね？」龍神珠は尋ねた。
"うん"
「世界中のあらゆる物体に同じことをしてみると、その構造にも霊的な力や回路が組み込まれていることに気づくでしょう。同じことが目の前のこの滝でも、あるいは私たちの呪文でも起こります。 「すべてのものには、その物質化を構成する構造がある。」
私が滝が彼女の言ったことを理解しようとしているのを見ていると、彼女は続けました。 「水は、体の精神的な根の基本的な管理の一環として操作できる資源です。さて、この滝は重力のおかげで勢いよく落ち、その過程で水とその霊的な流れを押しのけます。最初のトレーニングは次のとおりです。基本的なスピリチュアルな制御と管理の一環として、この滝を流れるあなたの構造のスピリチュアルな流れを制御できるようにする必要があります。それをマスターすると、全体的な精神的な構造を感じ、回路を巧みに扱うようになります。 「それがドラゴンの力だ」
そう言って龍神珠は滝に向かって手を伸ばし、流れ落ちる水を止めた。彼は小さなジェスチャーで水を曲線にし、その状態で再び落ち続けました。今、私が知っている滝は、一直線に水が急激に落ちるものだったが、頂上から奇妙な曲線を描いて地上の湖に向かって落ちていた。
それは物理法則に反する、見ることのできないものでした。
龍神珠とは、力と精神の流れの制御を指します。内部だけでなく、すべての背後にある一般的な構造も同様です。
これをマスターできると強くなり、コントロールが向上します。
「ここで、追加の例の一部として実際の戦闘をシミュレーションします。」
"おい？"
「聞いた通り、全力で私を攻撃してください」
「それでよろしいですか？」
「遠慮しないでください、あなたは一生かけても私を傷つけることはできないでしょう。たとえ何百万回生まれ変わっても。」
...その言葉は傷つきました...死ぬまで忘れないようにします...
しかし、あなたの言うことは真実であり、私はそれについて傲慢になるつもりはありません。
龍神珠の命令に従い、私は少し距離をとって攻撃の準備をしました。いくつかのアイスキャノンを召喚し、龍神珠に向けて激しく射撃しましたが、どれも標的に当たりませんでした...
不思議なことに、私は正しく狙いを定めたのを覚えています。
それから私は彼女に向けて氷と石の槍をいくつか作成しましたが、どれも標的には当たりませんでした。
「凍った地面」私は彼の周りの地面を凍らせて彼の動きを止めながら言った。
龍神珠がその場で動かなくなったので、それに応じて私は再び氷と石の大砲の致命的な爆発を何度も発射しました。
埃が晴れたとき、彼女は相変わらず無傷でした…一片の汚れもありませんでした。
「もう気づきましたか？」龍神珠は尋ねた。 「あなたの攻撃はどれも私には届きません。以前滝で実証したように、私はその力の流れを制御します。」
攻撃は龍神珠によって二度目に操作されたということですか？霊的な力の強さについて、あなたの言いたいことが分かる気がします。
「あなたの霊的制御力が全体的な根の全体的な構造を処理できれば、それは強さとして報われるでしょう。しかし、知っておくべき重要なこともあります。外側のスピリチュアルな流れの強さが、それを処理する自分の能力よりもはるかに大きい場合、それを制御するのは難しく、自動的に失敗する可能性があります。それを覚えておいてください。」
「分かりました、龍神主様」
「これから滝の修行が始まります。時々あなたの進捗状況を確認しに来ます、その間に私は他のプリンセスを訓練しに行きます。何か必要なことがあれば電話してください。」
「そうします」 そう言うと、龍神珠は何も言わずに後ずさりした。
今、私は一人で冷たい滝の前にいることに気づきました。
その直後、私は目を閉じてゴールに集中しました。
これは身体の霊的な回路と何ら変わりはなく、私にはそれがはっきりと見えます。
私は両手を伸ばして、高い岩場の頂上から流れ落ちる水の流れを操るのに苦労しました。私は疲労と頭痛を感じ始めるまで、自分の霊的な根を手に力を入れて操作し続けました。ようやくその構造から霊力の流れを感じるたところで、落ちてくる水を動かしてみた……が、思うようにはいかない。
私はかろうじて小指ほどの大きさの悲しいひとつまみの水を動かきました。
そのせいで、少量の水がコースを外れ、残りの水から少し離れたところに落ちてしまったのです。
"おい？私にできるのはそれくらい…」と心の中でつぶやきました。
まだまだ先は長い…
そう思うと時間の概念が消えて同じ運動を繰り返すようになりました。何度試したか忘れたが、目の前の膨大な霊力の流れ以外は何も気にならなかった。
***
龍神珠
今、私はルシウスの基礎訓練を滝に残しておきました。
それは簡単ではありませんが、不可能でもありません。彼に才能があれば、それを習得するまでに数か月かかるでしょう。彼が並外れた人物である場合、彼を克服するのに1か月を超えることはありません。しかし、それが平凡で目立たない人であることが判明した場合、それに対処するのに数年、あるいはそれ以上かかるでしょう。
すべてはあなたの能力と献身次第ですが、残念ながら現実は一部の人が考えるほど理想主義的ではないため、才能も重要な役割を果たします。目立ち、強くなるためには本当に必要なものが必要です。
ルシウスには並外れた才能があるようだ。私がこれを言っているのは、ザフィリスが彼の観察について私に話してくれたことのためではありません。私は密かに彼を観察していました。
数日前のあの会議で彼が電気を使っているのを見たとき、私はそれを知りました。ルシウスのように、誰もがこのような複雑な要素を具体化し、精神的なルーツを急速に同化して発展させるわけではありません。それはまったく不可能ですが、私はそれを確認しました。
彼女の力と霊回路の正体についても理解した。ザフィリスにはどうせ気づいているはずだから言っていないが、そうでないのであれば、それは私の問題ではない。いずれにせよ、ルシウスは危険な存在になる可能性がある。
あの少年は…変だ。それは私が霊的回路を見るない唯一の生き物です。私のドラゴンの目は私を裏切ったことはありませんが、ルシウスの場合はイライラせずに彼の内部回路を見るません。
「ザフィリスはとても楽しいおもちゃを見つけた…」私は心の中でつぶやきました。
ザフィリスはルシウスのような人物を使って何をするつもりですか？疑念はありますが、結論を急ぐつもりはありません。しかし、このすべての中で一つだけ確かなことは、もし彼女が彼の死を望んでいたなら、ルシウスが宮殿の敷地内で目撃された最初の日からすでに彼を処刑していたであろうということである。ザフィリスは彼と何かをしようと計画しており、それがこの王国の利益に関係していると確信しています。
私が興味を持っていること、そしてルシウスが興味深い駒であることは否定しませんが、私は傍観者としてこの展開を影から見守ることにします...
そう思って考え込んでいるうちに、気が付けば訓練場に到着していた。
中に入ると、フィールド内では他の姫様達が談笑しながら待っていてくれた。
「時間がかかりすぎたらごめんなさい」と私は全員に言いました。
「心配しないでください、他にやることがあるわけではありません、龍神主」
「フェアリーズの言う通りです。他にやるべきことがあったでしょうね？」ルビーが尋ねると、エイフリルは同意してうなずいた。
まあ、彼らが気にしなければ、続けても構いません。
"おお？"ファリスは空気の匂いを嗅ぎ、尻尾を動かしながら言った。
「フェアリーさん、何かあったんですか？」私は尋ねた。
「ルシウスの匂いがするだけだ……そしてその香りは君から出ているんだ……龍珠」
おお？彼の嗅覚が鋭いのは分かっていたが、その発言は危険だ。
"おお！？"皆大げさな表情で叫んだ。
「龍神珠！？」
「あなたが攻撃的であることは知っていましたが、そこまでではありませんでした！」
「な、ルシウスの匂いを嗅いで何してるの！？」
ルビーが最初にジャンプし、次にヒリヤナとガリスティアがジャンプした。アスティアは困惑したまま何も言わなかった。
「龍神珠さんがそんな人だったとは知りませんでした」エイフリルは口を覆いながらショックを受けて言った。
「落ち着いてください、女の子たち！」私は平静を保ちながら言いました。 「彼らは物事を誤解していますが、それはすべてファリスのせいです。」名前を聞くと、彼女は何も聞こえないふりをしながら視線を向けた。
彼女はいつも自分の発言が不注意だ...
みんなが落ち着いて、異常なほど熱心に私の話を聞いてくれたので、私は何が起こっているのかすべてを説明し始めました。
誤解を解くことが大事なので、途中で遠慮はしませんでした。
結局のところ、彼には何も隠しているわけではないのですが...
「そういうことが起こるんです。 「ルシウスは今、大滝で修行中です。」そんな言葉で終わった。
私の話を聞いた後、彼らはリラックスし、雰囲気が再び変わりました。
なぜ彼らはこれらの問題についてそれほど腹を立てているのでしょうか?本当に全く理解できません。
「ふぅ…そういうことになるんだな」 ルビーは息を吐き出した。
「そのような要求が母から来たとしても、私は驚かない…」とエイフリルは言いました。 「しかし、私は一瞬驚いた」と彼は付け加えた。
「私もです」とヒリヤナが言うと、アスティアも頷いた。
「なぜそれを一緒に入れてくれなかったのですか？」ルビーは尋ねて続けた。 「このトレーニングを習得することが重要であることは事実であり、私たちは全員が進んだ段階にいますが、ルシウスが参加することに何の問題もないと思います。」
「私も同意しますが、とにかく、霊的な流れを完全にコントロールできる人は多くありません。」ヒリヤナさんは言いました。
「彼を認めてもらうためにやったんだ」と私は彼の疑問に答えた。 「私は彼がどのような能力を持っているのか、そして彼がどのように努力しているのかを見たいと思っています。それによって私は彼を含めるかどうかを決定します。」
「あなたは彼に対してとても厳しいのです」とルビーは哀れみを込めた表情で強調した。
私にはそのようには見えませんが、それについては何もできません。私はすでに決断を下しました。
***
5時間に及ぶ研修が終わり、ついに研修が終了しました。
彼らは皆、できるだけ早く水分補給をしなければと懇願し、劇的に倒れていました。
各プリンセスには明確な長所がありますが、経験豊富な人には明らかな弱点があります。あたかもそれぞれが互いの欠点を補っているかのようです。もし彼らが全員揃ってチームとして働くば、おそらく非常に強力なグループを形成できるでしょう。しかし、彼らの中に冒険者になるために生まれた者は一人もいない。
エイフリルの氷の魔法はザフィリスと同じくらい強力です。彼女は新しい呪文やより高度な呪文を習得してそれを超えようと努力しています。それが彼の全体的な戦闘能力を補います。しかし、決定的な可能性のある他の要素は脇に置かれます。冒険者としての経験がないため、死闘を経験して生還すれば改善すべき点が分かるだろう。
エイフリルは頑固なので、それが彼女を形成できる唯一の方法です。
ファリスは魔法と物理攻撃に親和性を持っています。獣人は幼い頃から両方の教育を受けることを強制されているからです。まだ開発が必要ですが。彼女は特定の支部を支配しているわけではありませんが、大きな弱点もありません。まるでフェイリスが各対決に十分な量を使用しているかのようです。獣人の格闘スタイルは私にとってまだ新しいものなので、その有効性についてはあまり言えません。それぞれの獣人は異なる能力を持っているからです。
彼のスキルの範囲は非常に広いです。私が確信している唯一のことは、ファリスは神聖な森の金ギツネの種族であり、さまざまな精神的な影響において恐るべき適性を持っているということです。
彼女の強さを測るためには、彼女の本当の戦闘能力で戦わせなければなりません...訓練で機会があれば、彼女の不意を突いてみます。
ルビーは物理攻撃に優れ、高い耐久性を持っています。私は彼女をサポート役に分類します。これはすべて、近距離での戦闘反応が異常に速いためです。必要なタイミングでの攻撃や反撃に見事に反応します。彼女と対峙するたびに、彼女がいかに小さな隙を見つけて私を攻撃するかに驚かされます。しかしルビーは知らないのですが、これらの開口部は彼女を試す目的で私によって意図的に開けられたということです。
ルビーにはもっと戦闘経験が必要だ。
魔法にはあまり縁がないが、基本的な属性魔法や神聖な治癒魔法は使える。
ヒリヤナはエルフの幻想魔法に非常に熟練しており、自然を制御したり、土魔法の王レベルの呪文を使用したりすることもできます。彼女は地屈流の武闘家でもあるので、それを利用して接近戦で窮地を脱するます。しかし、彼の全体的な能力は魔法の側に傾いています。
精神的な武道は今日では恐るべきものであり、可能性に満ちていますが、それを行う人に依存しすぎています。
ヒリヤナに器用さと敏捷性について追加のクラスをいくつか与えなければなりません。
アティアは、近接戦闘スタイルと遠距離戦闘スタイルの両方に非常に優れています。しかし、彼の血統は、彼のスキルが他の要素よりも闇の魔法に傾いていることを意味します。彼女は接近戦では他のプリンセスよりも速くないし、耐久力も最も優れているわけではありませんが、彼女の血はどんな傷からも数秒で再生する、粘り強さでは優位に立っています。
彼女は私には奇妙に思えます。大魔王クライズカオス・ベテルガイザー・フォン・アニマ四世は、強くて恐るべきと呼ばれるにふさわしい人物です。しかし彼の娘は同じ力を受け継ぎませんでした。おそらくアスティアの弟は大魔王の血を継ぐ可能性が高い。
可能性がない人は、実現不可能な夢に酔いしれる前に、それをはっきりさせておくのが最善です。しかし、アスティアもまったく役に立たないわけではありません。彼女が接近戦を展開し、自己回復能力を活用すれば、手ごわい相手になる可能性があります。
ガリスティアも同様に、あるいはそれ以上に特異な主題です。
メディシス家は雷を使いこなす偉大な戦士、雷流武帝、雷魔法王、そしてその元素を使いこなす騎士を数多く輩出してきた。数十年前、メディチ家から雷流剣王が出現したという新感覚の戦士について聞いた。
それはすぐにいくつかの剣王国で激しい論争を巻き起こした話題となり、魔法要素の一分野としてこのような非倫理的で野蛮なカテゴリの剣スタイルの信憑性が疑問視されました。しかし、彼らは戦いにおける彼の力を見て、今日に至るまでその問題について議論し続けることはなかった。
メディチ家は古代の雷の戦士であり、その血統にはその「独自性」が備わっています。魔術師であれ、武闘家であれ、剣士であれ、彼らはすべてその要素の子孫です。メディチ家は 3 つの精神術で独自の戦闘スタイルを開発し、1 つの要素だけを習得したようです。神聖帝国の王国の他の貴族については知りませんが、メディシス家が長きにわたり最強の一族として率いられてきたことは知っています。すべては、彼らを偉大で恐るべき戦士にしている、容赦ない稲妻の要素のおかげです。
ガリスティアは雷属性の魔法のみに親和性があり、聖者と王レベルの呪文を唱えきますが、彼女は武闘家ではなく、剣の扱いが最も優れているわけでもありません。私は彼女をエイフリルと比較するます、彼らは両方ともその要素において非常に優秀で才能のある魔術師ですが、それはただそれだけに帰着します...彼らはそれ以上提供できるものは何もありません。
私はそれらのどれにも質問しませんが、誰もがそれぞれの強みを持っています。したがって、私の個人的な指導の下で、彼らが特定の分野で確実に取り組めるようにします。目的は、一般的な弱点を補うことです。
カールス大学での授業開始まであと約 1 か月となり、全員が無事に 8 学年度を迎えられるよう頑張っています。
この世界では、この環境で生き残れるのは、複数の資質を備えた人です。戦闘においても適応力が必要になってきたからだ。
それが優れた戦士の秘訣だ。
さて、今日の修行は終わったので、滝で修行を続ける少年の所へ行ってきます…。
立ち上がった後、出口に向かって歩き始めた。
「…？」
誰かが私を追いかけていることに気づき、立ち止まって振り返ると... ファリスがいました。
「フェアリーさん、何かあったんですか？」
"ふーむ？それは何でもありません...ただあなたがどこへ行くのか知りたいだけです。」
「それは何も重要なことではありません...」
「嘘つき」と彼女はさえぎった。 「嘘をつくのは良くないよ、龍珠」
この娘は迷惑な種族だ…
ゴールデンキツネは意図を嗅ぎ分け、誰かが何かについて嘘をついているかどうかを見分けきます。頑固で少し傲慢なところもありますが、聖なる森の王国を守る最強の動物種族であることは間違いありません。彼らの家系と力はどちらも興味深いもので、祖先の守護者として知られており、少し謎めいているので、少し興味をそそられ、私の中にある種の好奇心を呼び起こします。
私の王国には、私たちの土地でしか見られない古代に関する知識が多すぎます。ただし、禁止されている古代の精神的芸術について書いたものもあるため、一般向けに検閲を受けているものもあります。龍神に書かれているので、私のような者にしか分かりません。しかし、誰もその記録にアクセスできないため、それは私たちに知られる情報でもありません。
しかし話は戻りますが、獣人について読んだことがありますが、彼らは物質世界に物質化した霊的存在であるとしか言えません。
「……ルシウスに会いに行くよ」
「あなたが彼に課した訓練のおかげですか？」
「もう知っているなら、聞かないほうがいいよ、ファリス」
「私も同行させていただきます！」彼女は三本の尻尾を振りながら叫んだ。
「なぜそれをしたいのですか？ただ彼の状況を確認するつもりです。」
「見たいです！」彼はそう主張した。
なんという救済策だろう…ただ会いに行くだけで、他に何かをするつもりはない。
「彼らは何を話しているのですか？」ルビーはエイフリルとガリスティアと一緒に歩きながら尋ねた。その直後、アスティアとヒリヤナが近づいてきた。
これらの女の子たちは...彼らは私を絶望的にさせます...
「ルシウスの訓練の様子を見に行ってきます。全員が来る必要はありません。」私は自分を弁護するために言いましたが、それはほとんど役に立ちませんでした。
彼らに何が起こっているのか理解できません。彼らはいつもこんな感じなのでしょうか？
普通の観察だったはずが、少年訓練を眺める7人の女子生徒に対する意味のない検査に終わった。
結局、ルシウスは少し緊張して落ち着かない様子だった。
ええと、ルシウスもこれらの問題の影響を受けているということですね。
まあ……結局のところ、彼はただの人間の男です、彼がそのような肉欲の本能を持っているのは普通のことではありませんか？
私たち全員に囲まれると、彼は少し硬直してしまうようです...というか、私たちの中に彼をその状態に置いた誰かがいるような...
