離愁のベゼ ～転生して悪役になる～

八章『救世主編』

第八十話『苛立ち』

　＊（マレフィクス）＊

　大都市メディウムは、跡形もなく消えてしまった。

　僕は更地になった地面に降り、死体になったアリアを寝かせる。

　幸せそうに死んでるが、僕はその逆だった。

「くそぉ、ヴェンディめ、僕をこんな惨めな目に合わせやがって」

　あの時は死にそうで余裕がなくなっていたけど、今冷静に考えれば、能力番号26『血を固める能力』で心臓の瀉血が出来た。

　僕史上一番醜かった。

　こんな悔しいの初めてだ。

「くそぉ。せっかく今まで育てて来たのに、死にやがって」

　アリアは既に死んでいた。

　その証拠に、僕の心臓の瀉血をしていた鉄が血に変わった。

　今は血を固めて瀉血を続けている。

「何がありがとうだッ！くだらないことで死にやがって。まぁ、また新しく邪悪な部下を育てるとして……ムカつく！ヴェンディもアリアもムカつく！！」

　楽しくなるはずの今日が、最低な気分になった。

　アリアを殺したヴェンディに腹が立つ。

　アリアはそこら辺の部下と違って、かなりお気に入りだった。

　カッとなってヴェンディも殺しちゃったし、何かもう色々最低な気分だ。

「はぁぁ、取り敢えず今日は疲れた。帰ろう」

　神聖ベゼ帝国に帰り、僕はくたくたになりながらアリアと共に城に入った。

「ヴァルター、アリア死んだからよろしく」

　城の前にちょうど良く居たヴァルターに、アリアの死体を渡す。

　ヴァルターは申し訳なさそうにしてアリアを受け取る。

「すみません。私が未熟なばかりに、アリアが攫われたことに気付けませんでした」

「攫われたの分かるわけないでしょ。誰だってどこか出掛けたと思うさ。こんな広い国なんだ……セイヴァーが転移で来ても分からない」

「そう、ですね……アリア、消しときますね」

　ヴァルターはそう言って、手袋を脱いでアリアに触れようとした。

「墓作っとけ」

「えっ？けど前は墓なんて――」

「二度言わせんなよ……僕は墓を作れって言ったんだ」

「……すみません。ただちに部下に立派な墓を作らせます」

「城の近くね」

　ヴァルターは機嫌の悪い僕を見て、全て悟ったようにその場をアリアと共に去っていった。

　その日、僕はステーキをバカ食いして一眠りした。

　起きた時には夕方になっており、窓から見る景色が滑稽で寂しく見えた。

　なので、能力番号36『遠くの生き物も会話する能力』で、部下にただちに祭りを行うように命令した。

　ベゼ城から見える景色は、数分もせず賑やかになった。

　僕本人は祭りに参加しなかったが、その賑やかな世界に浸ることが出来て心が落ち着いた。

　ヴェンディはともかく、アリアが死んだのはかなりショックだ。

　やり込んでいたゲームのデータを、友達に消された気分だ。

「あーあー、僕にとって退屈こそが絶対悪だな」

　ヴェンディの死もアリアの死も、全く悲しくなかったが、これからを考えると少し憂鬱な気もする。

　けど、僕はポジティブだから多分すぐ立ち直れるだろう。

　＊（ヴェンディ視点）＊

　――ここは？

　目が覚めると、見知らぬ家に居た。

　お世辞にも立派とは言えないボロい家で、俺は寝ていたらしい。

「あの後、すぐに地面に潜って海に逃げたんだっけ？そして自分を紙にして……紙舟になって海をさまよったんだっけ？確かそうだ……けど一体誰が……」

「儂じゃ」

　俺の横には、年老いた老人が居た。

　老人には気配がなくて、まったく気付かなかった。

「あ……助けてくれてありがとうございます」

「足は儂の孫が治したした……後で会ったら礼を言っとけ」

「孫？」

　ふと、ドアの方をみると、こちらを嫌そうに覗いてる子供が居た。

　俺の切れた足は、その子が治してくれたらしい。

「足！ありがとう！」

　礼を言うが、その子は俺を睨んでどこかへ行ってしまう。

「気にするな」

「あの、ここはどこですか？」

「ここはバグーの都市アヴァロン」

　世界番号1、都市アヴァロン、それは俺の良く知っている場所だった。

　五年前、マレフィクスとホアイダの二人と旅行で訪れ、ベゼとの最初の戦いをした場所。

　ベゼによって、アヴァロンの住人は皆殺しになった。

「アヴァロン……」

「今は復興しつつあるから、他の都市や街から来た住民が住んでいるんじゃ。儂らはそんな住人の一人じゃ」

「そうですか……」

「お主はエレバンで行方不明のニュースになっていたヴェンディじゃな？この国の住人は王族が嫌いじゃから気を付けるんじゃな……儂の孫もお主を良く思っていない」

「分かってますよ。お爺さん、貴方の名前は？」

「爺ちゃんと呼べ、孫もそう呼ぶ。孫はリオじゃ」

「……変な人だな。けど、そう呼んで欲しいならそう呼ばせてもらいますよ、爺ちゃん」

　老人――爺ちゃんは、目を細めたまま懐から何かを取り出した。

「ほれ、落し物じゃ……セイヴァー」

　爺ちゃんが俺に渡して来たのは、セイヴァーのハーフマスクだった。

　どうやら、正体がバレていたらしい。

「どうも――」

　ハーフマスクを受け取った瞬間、爺ちゃんはもう一つの手で俺の腕を掴み上げた。

「儂の孫は九つじゃ。セイヴァーが現れたは八年前、お主は儂の孫と同じ歳には人殺しじゃったな？」

「それが何ですか？」

「まだ若い……引き返すんじゃ。ここで人殺しのお主を見逃す程儂は優しくない。ベゼを倒すことは正しくても、人殺しはどんな理由があろうとも正しくはない」

「あんた、俺に力で勝つつもりか？」

　俺は爺ちゃんを睨み、素早く胸ぐらに手を伸ばした。

　しかし、爺ちゃんはそれより早く俺の体を持ち上げ、俺を毛布に叩き付けた。

「うげぇ！？」

「お主こそ儂に勝つつもりじゃったのか？」

　明らかに素人の動きじゃなかった。

　絶対、軍人かSランクの冒険者だった強者だ。

「何様か知らんがな、俺だって半端な気持ちでやってないんだよ！」

「お主こそ何様のつもりじゃ？ただの大量殺人鬼の癖に全て悟ったような顔をしよって」

「あんだと爺！ちょっと強いからって！」

「爺ちゃんと呼べっと言ったろう。やはり、儂の想像してた通り、セイヴァーは未熟で哀れなガキじゃったな」

「あのな！さっきあんたはまだ若いから引き返せと言ったけど！俺には時間がないんだ！あと半年、いや一ヶ月もないかもしれないんだ！病気何だよ！死ぬんだよ！引き返せれねぇんだよ！」

「なら尚更だ。残りの人生くらい清く生きてみぃ」

　やけに偉そうな爺さんだ。

　俺がセイヴァーだと分かった途端、説教始めやがった。

　気持ちは分からないでもないが、こっちだって半端な覚悟で人を殺していない。

「あのな爺ちゃん、俺が殺してるのは殺人犯だけだ。殺るってことは、殺られる覚悟ある者……俺だってそうしてる」

「それが殺しの理由か？殺しの理由になっても、殺していい理由にはならぬぞ」

「法によって殺すのは良いのか？死刑制度ってやつ」

「お主、本当に大人か？ガキでも分かること聞きおって」

「分かるんじゃなくて分かったふりしてんだよ！世の中の人は矛盾や理不尽に目を瞑って生きてんの！俺は違うけどね」

「……死ぬまで泊めてやる。どうせ宛はないんじゃろ？その生活の中で良く考えるんじゃな」

　爺ちゃんはその言葉を最後に部屋を出て行った。

　初対面で、こんなに馬が合わない人は初めてだ。

　悪い人じゃないのは分かるが、それでも俺の気持ちに立とうとしない爺ちゃんがムカつく。

「あの爺……」

　俺は悔しい気持ちになりながらも、布団を綺麗に畳んだ。