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第六十八話『僕のお城』

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　アリアを連れた船が、出航して五分以上経過した。

　その船を追い掛けるように、背後から海兵隊が近付いてきている。

　そんな中、アリアは目を覚ました。

「あれ？船に乗れたの？ベゼ様は？」

「それが……」

　アリアは部下の話を聞き、目を丸めて飛び起きた起きた。

「何だって！？黒い布しかなかった！？ベゼ様が乗っていないの！？」

「はい」

「このバカ！！早く戻って！！海岸に来た時まで一緒だったの！！」

　アリアはブチ切れだった。

　顔を真っ赤にし、慌てて起き上がり、操縦している部下の体を揺する。

「無理です！後ろから海兵が来てますし、ベゼ様なら一人で国に戻れます！」

「違うの！私が助けなかったらベゼ様私を殺して自殺したちゃうの！だから離して！！」

　周りの部下達は、アリアを必死に説得し、船から降りさせないようにする。

　しかし、アリアは涙目になりながら鬼神の如く暴れた。

　船の中で、お構いなしに足から氷を出し、部下達にナイフを振り回す。

「皆手伝ってくれ！アリア様を止めてくれ！！」

「やぁだ！！」

　アリアが駄々っ子のように暴れるが、周りは大の大人達。

　小柄なアリアを簡単に止める。

　その時、アリアの頭の中にテレパシーのように声が過った。

『僕だ。先に国に帰っているから、君も黙って国に迎え……分かったね？』

　その声は、アリアの良く知るベゼの声だった。

　この声は、ベゼの能力番号36『遠くの生き物と会話する能力』による声だ。

　能力番号33『遠くの出来事を知る能力』で、アリアの様子を確認しながら遠くで話しているのだ。

「ベゼ様！私がしっかりしてないばかりに！申し訳ありません！」

『君には罰として死んでもらう。国に帰ったら覚悟しとけ』

「それは構いませんが、貴方様は生きてくれますか？」

『今死ぬのはつまらない……通信を切る』

　周りの部下は、一人で話しているアリアが、ベゼと話していることがすぐに分かった。

　すぐにアリアから手を離し、ホッとしたアリアを見て安心の表情を浮かべる。

「はぁぁ、良かった。皆、急いで神の土地に向かって」

「分かりました」

　アリアは心の底から安心して、再び眠りにつく。

　＊（ホアイダ視点）＊

　海兵隊と海に出て数時間が経った。

　アリアを乗せた船は、海兵隊から逃げている。

「奴ら何処に向かってるんだ？この先は魔物だらけの神の土地だぞ？」

「もしかして、神の土地に拠点があるのかもしれません」

　私の予想通り、アリアの船は数分後に神の土地に降りた。

　神の土地の海岸は、人の手によって整備されており、立派な港が出来ていた。

　港には、既に数人の人が集まっている。

「どういうことだ！？なぜ神の土地に港なんか！？人や船もいっぱい居るぞ！？」

「ベゼは既に、神の土地を支配していたらしいですね。隊長さん、撤退して下さい……神の土地が拠点と分かっただけ十分、これ以上近付くのは危険です」

「分かった」

　結局、私と海兵隊は神の土地が見えた所で撤退した。

　上陸すれば、ベゼの部下に殺られる可能性が高いし、今この場で死人を出すのは賢い選択ではないと判断したのだ。

　人（じん）の土地の港に戻ると、セイヴァーは居なくなっていた。

　私はヴェンディ＝セイヴァーと言うことを知っているが、敢えて知らないふりをしていた。

　きっとセイヴァーは、ヴェンディへと戻ったのだろう。

　大都市メディウムは多大な被害を受けた。

　大魔王ウルティマと悪の王ベゼの襲撃を受け、多くの建物がめちゃくちゃになり、死人や怪我人も千単位で出た。

　ウルティマが倒されたのは、嬉しいニュースとして取り上げられたが、ベゼがより恐怖されるようになったのは間違いない。

　それだけではない。

　ベゼに部下が居たこと、神の土地を拠点としていることを知った世間は、再びベゼの恐怖を思い出した。

　ベゼが恐怖される都度、セイヴァーを支持する声が集まる。

　セイヴァーは警官隊や軍隊と違い、いち早くベゼを止めに来るし、神出鬼没で何処にでも現れる。

　彼は警官隊以上にベゼを知っているから、ベゼに唯一対抗出来る存在だと世間は言う。

　だが、世間の声はセイヴァーを否定する声も少なからずある。

　セイヴァーは所詮連続殺人鬼……褒めていい人間じゃないと、世間は言う。

　実際その通りだと思うし、ベゼが居なければセイヴァーを支持する声は減るだろう。

　当然だが、学校は一週間休みになった。

　私の家は被害を受けていなかったから、この一週間でベゼやセイヴァーの情報を整理したり、警察達と今後の対策を決めたり、やることを済ませないといけない。

　＊（マレフィクス視点）＊

　夕日が落ち、空は暗くなり始めていた。

　能力番号2『行ったことある場所に転移する能力』で、アリア達より先に神の土地に戻っていた僕は、レネスと会っていた。

「これは？」

「死亡した戦闘員達です。念の為、能力で連れて来ました」

　レネスの空間を操る能力は、空間ごと転移させることが可能だ。

　だから、アリアと共に僕の元に来れたし、戦闘員を空間から出現させた。

　レネスはその能力で、戦いで死亡した僕の部下をこちらに持ってきたらしい。

「持って来なくて良かったのに……。ちょっと！ヴァルター来て！」

「はい」

　少し離れていたヴァルターを呼ぶ。

　ヴァルターはすぐに僕の元に来た。

「これ全部消しといて」

「えっ？墓を作ったりしないんですか？せめて埋めたり火葬したり……」

「それ、一体何の意味があるの？君がそうしたいならしていいけどさ」

「……確かに、そうですね。分かりました」

　ヴァルターは驚いていた表情を切り替えるように戻し、仕事人の如く死体の山に触れて、次々と死体を消した。

「終わったら城に来て。一時間後僕のお城集合」

「分かりました」

「それとレネス、アリアが戻ったらいち早くアリアを連れて来て」

「分かりました」

　神の土地に作っていた国は、ほとんど完成していた。

　まだ建設中の建物があったり、道や環境の整備が完璧じゃなかったり、問題点が発生したりと、発展途中だ。

　しかし、国は完成したと言って過言ではない。

　既に、僕の部下達が国や街の住人として住んでいるし、僕の能力で創った魔物達が仕事をしていたりと、どの国にも負けない素晴らしい国になった。

　海に浮かぶ街、空に浮かんだような街、美しい廃棄のような街、氷や雪の街、比較的化学が進んだ街、前世で見てきた街並みや、この世界で見てきた街並みを参考に、色んな題材を使って街を作った。

　その街全てがこの神の土地にあり、一つの大国となっているのだ。

　国の大きさなら、この世界のどの国よりも大きい。

　街のあらゆる場所に僕の拠点があるが、一番の拠点は国の中央にある『ベゼ城』だ。

　フランスのモン・サン＝ミシェルを参考に作ったお城で、この土地で一番大きな建物だ。

　城の下や周りには、幹部連中の家や側近の者の家があったり、多くのお店や建物の階段のように連なっている。

「失礼します」

「早めに頼むよ」

　僕はそのベゼ城で、医療部隊に腕や足を治してもらっていた。

　なくなった手足が再生し、体の痛みが癒え、潰れた目も治っていく。

　一人の治癒魔法では腕一本がやっとだが、医療魔法や治癒能力の者が複数居たから、体の傷はかなり治った。

「レネスです。アリア様を連れて来ました」

「どうぞ」

　レネスと共に、アリアが部屋のドアを開けた。

　ドアは巨体のレネスでも余裕で入れる程大きい。

「覚悟は出来てます。今まで貴方に仕えれたことが幸せでした」

「他に言うことは？」

「ありません」

「そう」

　僕の目の前で、膝をついてひれ伏すアリアの頭を触る。

　アリアに恐怖や震えはない。

「えっ」

「アリアのおバカさん。本気にしたんだね」

　アリアの顎をクイッと上げ、目を合わせてニコッと笑う。

　するとアリアは、嬉しそうに笑い、僕に強く抱き着く。

「良かった！まだ貴方の居る世界で生きていられるなんて幸せ！」

「一番有能な君を自ら壊す訳無いでしょ。けど、僕を助けたんだから、それを後悔させないでね」

「勿論です！ベゼ様大好き！！」

　周りに居た医療部隊の者は、微笑ましい表情で僕に抱き着くアリアを見ていた。

「それより一時間後、この城で演説するから準備しといて」

「演説？この国の設立演説ですよね？」

「そう。開国記念日のパーティを開くの」

　治った体を確認し、髪をとかし、新しい服に着替えた。