離愁のベゼ ～転生して悪役になる～

四章『ベゼの誕生編』

第三十三話『計画的混乱』前編

　＊ ＊ ＊ ＊ ＊

　 街の住民は、カタラの石がある中央地から遠くへと逃げていた。

　しかし、まだ何人もの人々が目に入る場所からベゼを名乗る男を見ていた。

　彼らは、安全より好奇心を優先させてしまった者達だ。

「逃げた奴らを殺しに行くか」

　ベゼはカメラから目を離し、まだ近くで逃げている人々を見た。

　しかし、ベゼが人々を追おうと足を運ぼうとしたその瞬間、カメラマンが構えていたカメラが壊れ、空から現れた少年がベゼの首元を剣で切った。

「ちっ。浅いか」

　首を切られたベゼは、至って冷静だった。

　即座に少年の剣を蹴り上げ、流れるように少年を蹴り飛ばす。

「君は誰かな？」

　ベゼは、近くにいたカメラマンとアナウンサーを虫を殺すかのように銃で撃ち殺す。

「クズ野郎……知っているくせに」

「お互い正体は隠そうよ……その為にカメラを壊したのだろ？僕はベゼ……君はセイヴァーだね」

　ベゼは可愛らしく笑い、おどけたように足を遊ばす。

　ステップをしたり、宙に浮かんだりと楽しそうだ。

「お前のその顔、その見た目、わざわざメイクしたのか？いや、それにしては身体付きも細身になっている気がするし、指とか髪の長さも違う。魔法だな？」

　白いフードを被り、目元が隠れるハーフマスクを身に付けた小柄の少年のような男――セイヴァーは、ベゼと間合いを取りながら会話をする。

「あと45分、早く来な」

「お前こそ、早く逃げたらどうだ？」

　セイヴァーは自信満々に笑みを浮かべ、地面に手を当てた。

　地面は、触れている場所から瞬間的に紙になり、半径50m全て紙になった。

　そして、セイヴァー自身も紙になり、地面を軽く切り、その切れ目に入って行く。

「高ぶってきたよ」

　遠くから見ていた人々は困惑していた。

　突然現れて、警察や冒険者を次々と殺し、街を暴れ回るベゼ。

　そして、そのベゼを止めに来たセイヴァー。

　その二人が戦い始めている光景……その全ての事実が人々を困惑させた。

　まだ、人々の安全を確保する警察、魔物を倒している冒険者、火を消す消防隊など、街で戦っている者も居る。

　それだけでなく、逃げ遅れた人々やベゼを見張る人々など、街の中には人々が大勢残っている。

　彼らは、皆セイヴァーがベゼを止めてくれる未来を期待していた。

　＊ （ヴェンディ視点）＊

　ベゼの見た目は、俺の知っている見た目とは明らかに違った。

　正体を隠す為に、変身の魔法を持っていると考えて良いだろう。

　そして信じたくなかったが、ベゼはマレフィクスで確定だ。

　こうやって目にしたことで、マレフィクス＝ベゼという事実が99％から101％になった。

　そして奴は人間じゃない。

　街を平気で壊すし、人も平気で殺す。

　さっきだって、アナウンサーとカメラマンを呼吸するかのように殺した。

　逆に言うなら、あのクソ野郎を同情も躊躇も無く殺せる。

　躊躇う理由はあったが、今ので全て無くなった。

　今ここで始末する。

「お前は自分が特別だと思い過ぎだ……薄汚れた悪魔の分際で」

　今俺は、ベゼの足元で紙になった姿で潜伏している。

　この紙になった地面の中に、大量の爆弾を仕掛けた。

　爆破系の魔道具だったり、ダイナマイトだったり、とにかくここら辺は軽く吹っ飛ぶ。

「お前はマレフィクスではなくベゼだ。マレフィクスはもう思い出の中の友達……貴様は死ね」

　爆破範囲外まで移動し、爆弾を作動させる。

　瞬間、紙の地面はぶっ飛び、周りの建物も台風で吹き飛ぶ傘のように崩れ、吹き飛んだ。

「解除」

　爆風が収まったあと、能力を解除して、紙になっていた建造物を元に戻した。

「死体は……あれか？」

　ベゼの死体はすぐに見つかった。

　爆発をもろに受けたせいか、手足が無くなっており、顔の皮膚も半分焼け剥がれている。

　ベゼが身に付けていた服を来ているし、姿形もベゼだ。

「……くそっ」

　ベゼの最後の声を聞いた。

　掠れた声で、何とも呆気なく力尽きた。

　それと同時に、顔や体付きが俺の知る姿に戻っていく。

　長めの黒い髪、透き通った肌、綺麗な骨格――マレフィクスだ。

　死んで魔法が解けたことで、姿形が戻ったのだろう。

「その顔になられると……流石に辛いな」

　仮面の下で涙を堪えながらも、ベゼの死体を折り紙サイズの紙にして胸ポケットに入れた。

「やったのか！？」

「奴を倒した！やった！あの仮面の少年がベゼを倒したぞ！」

「やったああぁ！」

「助かったぁ！」

　遠くから人々が駆け寄ってきた。

　ベゼの死体を目にした者が、安全と安心を確信したのだ。

「あれセイヴァーだよ！ネットで見た写真と似てるもん！」

「セイヴァーありがとう！！同じ犯罪者でもあんたは正義の犯罪者だ！」

　賞賛の声を聞いた俺の心情は複雑だった。

　ベゼを倒したあとだからか、マレフィクス＝ベゼという考えが過ぎってしまう。

　遠くから警察や冒険者も次々と姿を見せる。

　どうやら、魔物の撃退が終わったようだ。

　それにベゼが居ない今、もう逃げる必要はない。

　人々は少しずつこの中央地に戻って来るだろう。

「君がセイヴァーだな。本来は逮捕させてもらう立場だが、今回は礼を言う。本来にありがとう」

　警察の一人が、かしこまって敬礼をした。

「まだ街に怪我人が居る。爆風で瓦礫に挟まっている者も居る……早く助けに行って下さい。そして出来れば、俺を追わないで下さい」

「……あぁ、そうする」

　警察達は、救急隊や冒険者と共に人々の救助に回った。

　それを確認した俺は、人々に称えられながら、その場を去ろうと、震えた足を動かす。

「マレフィクス……」

　俺の仮面が濡れた。

　胸元に手を当て、マレフィクスとの思い出を思い出してしまったのだ。

　ベゼもマレフィクスも死んだ……複雑な気持ちというのはこのことを言うのだろう。

　心が虚しい。

「泣いてるの？」

　俺の背後で、聞き慣れた声がした。

　その声は、俺を骨の髄までゾッとさせた。

　恐る恐る背後を見ようと、目線と首を右後ろに動かす。

　そこには、黒いフードを被って目元を隠した少年が、牙の生えた歯を見せてニヤリと笑っていた。

「嘘だ……確かに俺は……」

　俺はすぐに振り返った。

「バーイ！」

　振り返った時には手遅れだった。

　フードを被った少年は、笑みを見せたまま人混みに消えて行く。

「皆気を付けろ！！まだベゼが生きている！今黒いフードを被ったベゼがその人混みに逃げたのを見た！それらしい奴を見たら逃げろ！！」

　何が起きているか、俺もまだ全然分からない。

　しかし、ベゼが生きている可能性がある限り、人々への呼び掛けは必要だ。

「何言ってんだ？さっき死体を見たぞ？セイヴァーが死体を小さくして胸ポケットに入れてたろ？」

「そうよ！何言っての？」

「え？どっち？まだ生きているの？死んでんの？」

　だが、人々は信じようとしない。

　さっきベゼを始末した本人が、死んでないと言うのはおかしいからだ。

「胸ポケットの紙……解除」

　俺は人々の言葉で思い出し、ポケットの紙を取り出し、解除した。

　折り紙は死体に戻る。

「何だ……どうなったんだ？奴は……一体何を？」

　確かに、紙にした死体はマレフィクスのものだった。

　もっと詳しく言うなら、魔法が解け、ベゼの顔がマレフィクスに戻った者。

　この目で確かに見た。

　けど、今この場にある死体は全然知らない人間の顔だ。

　身長や体格もマレフィクスとは違う。

　さっきまでマレフィクスだったのに、折り紙にして解除したら別人になっていたのだ。

　頭がどうにかなりそうだ。

「居たぞ！ベゼだ！」

　――なんだと？

「どこだ！」

　人混みを押し寄せて、声がした方に行く。

　そこには、殺したはずのベゼが居た。

　姿形、服装もさっき殺した時と同じだ。

　しかし、ベゼの様子が妙だった。

「え？俺のこと？ベゼ？あれ？何か変だぞこの体？あれあれ？」

　まるで自分を理解してないようだ。

　意味の分からないことを言って、困惑させようとしているのか分からないが、まるで別人のようだ。

「何言ってんだお前！」

「殺るんだ！」

　しかし、隙をついた冒険者が、ベゼを剣で突き刺した。

「がぁ！」

「やった！」

　ベゼは血を吐き、再び俺の目の前で死ぬ。

「死んだ？何だ？今この数分、何が起きたか分からない」

　警戒しつつ、ベゼの死体に近付く。

　そしてまた顔を確認する。

　その瞬間、またもや妙な発言が聞こえた。

「ベゼだ！」

「お前ら近付くな！」

「ベゼが二人居る！」

　この人混みで、皆が混乱していた。

　人混みの中に、ベゼが二人居たのだ。

「何だと？ベゼは何人も居るのか？」

「おい見ろ！あっちにも居る！」

「待て！あっちにもだ！」

　なんてこったい。

　今俺が見つけた数だけでも、十人……十人のベゼが人混みの中に居る。

　全員が惚けた顔をして、人々同様困惑した様子だ。

「俺は今……何を見せられているのか分からない。もう、思考停止だ……」

　ベゼが生きているのか死んでいるのかも分からない。

　しかし、誰も予想出来ないような、恐ろしいことが起きているのだけは……確かだ。