離愁のベゼ ～転生して悪役になる～

四章『ベゼの誕生編』

第三十二話『ベゼの再来』

　＊（ヴェンディ視点）＊

　頭の中はパニックだった。

　疑いが当たって欲しくなかったのに、間違え一つなく当たってしまった。

　友達の正体が、両親を殺し、故郷を平然と壊した悪魔だったのだ。

　それも、目的が『悪役で居ること』。

　マレフィクスの言う通り、俺は奴を理解出来ない。

　両親に虐待されて憎かったから、復讐をしたいから、誰かを救いたいから、世界を変えたいから、そういう目的や理由ならまだ分かる。

　だが奴は違った。

　生まれ持っての悪人は居ない。

　俺のその考えを否定する存在、それこそマレフィクスだ。

　奴の思考と行動は常軌を逸している。

「ホアイダー、帰りスイーツ食べに行こうよ」

　図書室での一件があった日の学校の帰りに、マレフィクスがホアイダに話しかけた。

　一見スイーツのお誘いだが、マレフィクスにホアイダを近寄せるのは危険だ。

「良いですね」

「じゃあ行こう」

「行くなバカ！！」

　俺は思わず叫んでしまった。

　マレフィクスの正体を知った今、ホアイダがマレフィクスによって何かされるのが怖い。

「何だいヴェンディ？」

「何ですヴェンディ？」

「いやっ、そのっ――」

「変な奴、行こうホアイダ」

　マレフィクスはホアイダの手を取り、俺を置き去りにするように足を運んだ。

　そして一旦俺の方を振り返り、ニヤリと笑いながら、ホアイダと握っていた手を恋人繋ぎに変えた。

　ホアイダは満更でもない反応をしている。

「野郎……」

　昨日まで友達だった奴に、今は怒りと嫉妬しか込み上げてこない。

　とにかく、今夜の勝負は絶対に勝たなくてはならない。

　20時までに準備をしなくては。

　＊ ＊ ＊

　マレフィクスがしそうなことを予想しておく。

　予想しておくだけでも、戦いを有利に進めれる。

　まず現時点で分かってるマレフィクスの力を整理する。

　能力は『衣類を生物に変える能力』、魔法は火属性。

　あと奴には、今回の勝負の場所バグーに移動出来る魔法があると読める。

　他にも魔法を隠し持っていると考えるべきだ。

　能力でしそうなことは、『ボーン.アダラ』や『タラサ.ウェルテックス』のようなSランクの魔物での襲撃。

　しかし、俺の能力の前には大きな魔物は逆効果……触れて対処出来る。

　他にやりそうなことと言えば、人質を取ること。

　しかし、今回の勝負に関しては、割り切らなければならない。

　人々の命を助けようとして、マレフィクスに勝たれたら元も子もない。

　冷酷な判断だが、勝利を最優先にする。

「時間まであと二分、場所はバグーの首都アヴァロン……旅行で立ち寄ったこの場所だ」

　勝負の時間まで二分を切った。

　フードを被り、目元が隠れるハーフマスクで顔を隠す。

　勝負の場所は、マレフィクスとホアイダと訪れたバグーの首都――カタラ人の墓であるカタラの石がある街だ。

「一体どこから現れ、どうやって襲撃する気か分からないが、俺が必ずお前を殺す」

　心の中の迷いはもう無い。

　ヴェンディとしてマレフィクスを殺そうと思えば、躊躇してしまう。

　だから俺は、セイヴァーとしてベゼを殺す。

　生かして更生させようなんて思わない……その甘さが命取りになることを知っているからだ。

「きゃああああ！」

「皆逃げろー！」

　街の人々の様子がおかしい。

　門がある方から、人々が津波のように流れて来ている。

　まるで何かから逃げてきたような慌てようだ。

「おい！門から魔物の大軍が襲撃してきたってよ！」

「はぁ？そんなバカな！？門は鋼鉄だ！魔物が壊したと言うのか？」

「いや、聞いた話によれば消えたらしい」

　魔物の大軍、どう考えてもマレフィクスの仕業だ。

　街中に現れるのではなく、わざわざ門から入ってくるとは思わなかった。

　＊（マレフィクス視点）＊

　今回襲撃する街を囲む壁は、レンガの厚い壁。

　しかし門の扉は鉄だ。

　僕はそれに目を付けた。

　――能力番号6『鉄を消す能力』。

　門番を殺し、能力で大きな扉を消してしまう。

　消すのは壊すのと違って激しい音が出ないし、一瞬だ。

　――能力番号5『相手から恐怖を無くす能力』。

　そして、森や付近の魔物を刺激し、この能力で恐怖を取り除いた。

　よって、魔物達は僕に誘導された形で着いて来る。

　あとは馬を走らせ、魔物を誘導し、ガラ空きの門から堂々と派手に登場という訳だ。

「ひゃああっはあー！！暴れろ野郎共！」

　――能力番号20『姿形を変える能力』。

　流石に、マレフィクスとしての顔で悪さをしれば、学生生活が出来なくなる。

　なので、ベゼとしての顔で悪事を働くことにする。

　髪は白色、そして赤の十字でペイント。

　肝心な顔は女よりにし、まつ毛は長く、目の周りは黒くなっている。

　目は赤いままだが、いつもの光のない赤ではなくて、輝きのある赤だ。

　肌はカタラ人以上に真っ白、爪は真っ黒、歯には小さな牙が生え、頭には魔物のような角。

　これからは、この姿の僕を『ベゼの顔』と表現する。

「きゃああああ！」

「皆さん慌てず避難して下さい！」

　人々は警察によって避難を誘導され、警察は魔法や能力、拳銃や魔道具を使って魔物を撃退する。

　流石にこの程度の魔物では、街の警察で何とかなるようだ。

「フォティア.ラナ！」

　街に火を放ちながら、街中を馬に乗って進む。

「奴だ！魔物を連れ出した犯人は奴だ！」

「捕まえろ！」

　警察だけでなく、戦う覚悟と準備が出来た冒険者も集まってきた。

　その数人が僕の存在に気付き、魔法や能力を使いながら襲いかかってくる。

「ヘヘッ！雑魚のくせに元気いっぱいだなッ！」

　――能力番号1『爪を尖らせる能力』。

　冒険者の一人の肩を使って逆立ちをし、周りの冒険者の首をで尖らせた爪で切り裂く。

　肩を使わせてもらっていた冒険者の首も切り、再び馬に乗り込む。

「何だ奴の動き！？並大抵の身体能力じゃねぇ！」

「奴に近付きすぎるな！銃や弓で攻撃しろ！」

　冒険者と警察は、上手く連携を取り、僕を追う者と僕を待ち伏せする者とで別れる。

　挟まれた状態で、指を周りの奴らに向けた。

　――能力番号17『指を銃に変える能力』。

　指が拳銃に変わり、それを標準合わせて連射する。

「うぁ！」

「ぐはぁ！」

「怯むな！！」

　しかし、弓と弾丸が腕や腹にかすったので、バランスを崩して馬から落ちてしまう。

「落ちたぞ！」

「今だ！やれ！」

「この大ボケ野郎共、落ちたくらいではしゃぐなよ」

　――能力番号11『影を水に変える能力』。

　時間帯は夜で、街には影がたくさん伸びている。

　僕が触れた影から繋がっている影へ能力が伝わり、その影全てが水になる。

　一瞬にして、街の道はウォータースライダーのようになる。

「ひゃっほい！」

　僕が作ったウォータースライダーの終着点には、先回りしていた警察と冒険者が数名居た。

　既に魔法や銃を構え、僕に向けて放っている。

　――能力番号3『手から釣り糸を出す能力』。

　しかし僕は、近くにあった街灯に釣り糸を引っ掛け、引っ張り上げ攻撃を避ける。

　そしてそのまま、三人の冒険者の脳天に、丁寧に三発銃弾を当てた。

「打て打て！」

「何だこいつは！？」

　空中で身を捻り、警察の弾丸と魔法を避ける。

　着地と同時に、警察の顔を蹴り飛ばし、華麗に落下した。

「ふぅぅ、楽しかった……んっ？」

　僕が着地した場所は、カタラの石があるこの街の中央地だった。

　周りの人々は勿論、僕を撮影しているニュースアナウンサーやカメラマンも一歩二歩と下がって、僕に恐れている。

　こんな状況でも撮影しているのは、流石プロって感じだ。

「そのまま撮ってろ！」

　ベゼとしての顔をしている時は、声優のように違う声を使う。

　少し低めでありながら、女性のような声を意識して喋ることにした。

　何しろ、見た目が女性よりだからね。

「ひぃ！」

「みっ、皆さんこの街は今日でっ、終わりかももしれませ……ん。街襲撃の首謀者が近づい……てます」

　アナウンサーは震えながらも、逃げることを諦めて現場を解説する。

　カメラマンも同様。

　二人を囮にするかのように、周りの人々は僕から逃げた。

「我はベゼ！エアスト村を襲撃した者だ！そして今回この街も破壊し尽くす。そして宣言する！我は世界を征服する！それでは皆の衆！今夜も……good（グッド） luck（ラック）！」

　ただ今20時10分。

　まだセイヴァーは現れないが、今夜のパーティは華麗に始まった。

　恐らく、あのカメラから僕の存在が全世界に広がる。

　別に凄くしたい訳じゃないが、世界征服を宣言した。

　なぜそこまで興味のないことを、わざわざ宣言したか？

　それは、世界征服を宣言したことにより、僕の明確な目標を人々に理解させ、より恐怖させることが出来る。

　カメラを通し、ベゼの顔が世界に伝わり、存在が確定した。

　それで良いのだ……全て僕の思い通りさ。