魔法女子学校の男子生徒

順応する学生

二回目の生物学

「ふわぁ……。今日は朝イチで生物学があるのかー……」

　翌日の授業は生物学の再来だった。先生が来るまでの僅かな時間。

　俺は廊下を見ながら欠伸をしていた。

　昨夜、久し振りに夜更かしをしたのだ。まあ一時間くらいだけれど……朝早く起きる場合は辛い。

　八巻先生に、いつも以上にボコされた気がした。

　それにしても生物学か。あんな出来事があった後だからな……。

　みんな船越先生には警戒しているし、なんか変な生物が紹介されないか不安になっていた。

　あんな出来事……。もはや事件があったんじゃ、仕方ないよな。

　俺が敵視されるのは納得がいかないが。みんな分かってくれているはずである。

「今日は何の生物を紹介してくれるんだろうな？」

「分からない……教科書を読んでも予測はできないから」

　隣で華麗なペン回しを披露している下上院と準備をしながら話し、船越先生が入ってくるのを待つ。

　予習をやっている下上院も、生物学には困らされているようだ。

　一ページからやっていくなら分かりやすいんだけどな。歴史なんかは八巻先生が教科書通りに教えていたりするのだけど。

　生物学はランダムっぽいから、予習もクソもない。まあこの手の分野は興味がないと苦痛だからなぁ。

　何をどう教えるか、先生が大変そうなのは分かるつもりである。

「みなさんおはようございます」

　頬杖をついていると、背中を年寄りらしく折り曲げている船越先生が、ゆっくり入ってくる。

　今日もそれなりの大きさのバッグを肩からかけている。

　あの中に生き物が入っているのかな。

　よっこいしょ、と言いながら、教卓の上に置いた。

「それでは授業を始めていきますね。前回はピッキーを学んだので、今回は悪魔について学んでいきます。そうそう、皆さんの提出してくれたレポートも読まさせて頂きましたよ。中でも素晴らしいと思ったのは、鳴瀬さんのレポートですね」

「え？　私のですか？」

　対角線上にいる花が、船越先生の言葉に反応する。

　素晴らしいレポートって言うくらいだしな。

　よく書けているのだろう。

　幼馴染として誇らしい……なんて思うのは、流石に自分でもキモいと思った。

　それよりも何が良かったんだろうな。それが気になるところだ。

「はい。鳴瀬さんのレポートはあの時の皆さんの状況についてよく描かれています。あの状況でよくこれほどのものを書けましたね？」

「あ、はい。えーと、その……」

　花があたふたしている。

　それもそのはず。

　あの時の花は、ピッキーによるフェロモンの影響を受けていなかったんだからな。

　そうだ。

　あの時の原因について下上院がなんて言おうとしていたのか。

　俺は隣で、真面目に授業を受けている下上院に、こっそりと話しかけることにした。

「なあなあ下上院。あの時なんて言おうとしたんだ？」

「ん……？　まだ知らないの？」

「ああ」

「ちゃんと復習しなきゃ駄目。でないとテストでいい点数がとれない」

「う……」

　がっかりされてしまった。

　いやまぁ、その通り過ぎてぐうの音もでないんだけど。

　復習すれば分かるんだったな。

　でも普段はテスト前にやってるし……また今度でもいいか。

　テスト勉強なんて一週間前にやれば問題ない。

　それで六割はとれるからな。

　低いと思った奴は優秀なんだろう。

　俺はとりあえず平均くらい取れれば満足なのである。

　中学もそれで乗り切ってきた。

「鳴瀬さんのレポートの、最後の報告を見れば納得がいきました。だって……」

「わーっ！？　わーっ！？　先生、それ以上は言っちゃ駄目ですってぇ！」

　花が船越先生の声をかき消すように悲鳴をあげている。

　まあレポートの内容を言われるのはちょっと恥ずかしいもんな。

　しかしただでさえ小さな声だ。

　花によって、先生の声は完全にかき消されてしまっていた。

「というわけで、これが悪魔になります」

　十分後。

　俺たちは悪魔の種類、生態、暮らし、それぞれの内容を教科書と共に、船越先生の口頭説明からも学習していた。

　ノートに記載し、重要そうなのは赤ペン。

　中学の頃とやっていることはあんまり変わってなかった。

　最先端の高校じゃあもうホワイトボードで授業をやったりしているらしいが、魔法学校なのにも関わらず黒板。

　脳内に直接刻み込んで、覚えさせて欲しいものである。

　それはそうと、俺たちは今、先生が机に出した小さな生物を眺めていた。

　紫色と緑色が混ざったような、変な色の体を持つ生物。

　悪魔と言われると、確かに説得力はある。教科書を見る限りでは、ほとんど害のない低級悪魔だそうだ。

「悪魔の誘惑というのがありますね？　実際に体験していただきましょう。まずは……そうですね、皆さんが悩んでいることを、頭に浮かべてください」

「悩んでいること、ですか？」

「はい。悩む状況を浮かべてください、と言い換えた方がよいかもしれませんね。あのショートケーキが食べたいけれど体重が……などと、悩むような状況です。分かりますか？」

　船越先生の実体験なのだろうか。

　やけに具体的な気がする。いや、普通に考えて女子ばかりだから、分かりやすいように言っただけかな？

「そうそう、このクラスには男性もいるんでしたね……しかし私は男性ではないので、男性の心理には疎いのです。すみませんねぇ、華道君」

「いえ。悩めばいいんですね？」

　返事をして、目を閉じる。

　視界が真っ暗になる。

　船越先生が言うのは要するに、脳内で天使と悪魔を戦わせるようなことなのだろうか。

　脳内会議ってやつか？

　本当に自分に必要かどうかを見極める……そんな感じなのかな。

　今はそうだな……八巻先生に勝ちたいけれどどうすればいいか。

　脳内の俺たちの場合……天使は「ひたすらに努力して真っ向勝負で勝て」と囁いているが、悪魔の方は「どんな手段だろうと勝てば良かろうなのだ」と囁いている。

　どちらもまあよくあるかもしれないが、口にした場合、その人の人柄となって表れるのは間違いない。

「それでは悪魔を放します。皆さんに危害を加えることはないのでご安心を。正し、脳内に浮かべている言葉を代弁するので気を付けてくださいね？　終わるまで目は開けないようにしてください」

　そう言うと、船越先生によって放たれたのか、頭上を小さな生物が飛んだ。

　バッサバッサと。

　ただ、俺の方には来なかった。

　一安心だ。

　やましいことを考えていなかったとすると嘘になるからな。

　え？

　内容？

　少なくとも日中に口にするようなことではない。

　それよりもターゲットになった女子が何を考えているかだな。ショートケーキの例え話みたいにケーキで悩んでいるのかもしれない。

　俺は目を閉じたまま聴覚に神経を注いだ。

「フムフム……カドウリュウセイニツタエルベキカマヨウ」

　悪魔の声が聞こえてきた。

　俺の名前だ。

　ってことは、花か下上院、それとも雷同か？

　その可能性が高いよな。

「リュウセイクントオナジヘヤナノハイイケド、タマニゴミバコカラ、ヘンナニオイガスル……。ツタエタホウガイイノカナ？」

「ってこれ私！？」

　突如花が机を叩いたのか、全員が目を開く。

　俺も例には漏れない。

　というか、どう考えても今のヤバいだろ。

　全員、こっちを見ていた。ゴミを見るような視線で。

「華道あんた……」

「最低」

「キモ」

「ま、待て！　これは誤解というか……俺に被害がくるのおかしいだろ！？」

　花が恥をかくような展開かと思いきや、何故か俺の株が下がるイベントときた。

　流石に理不尽だ。

　……ゴミ箱については擁護できないけど。くそ、こんなことならゴミ捨ては全部俺が担当すべきだったか。

「た、助けてくれ下上院！」

「……」

　流石に擁護できないのか、窓の方を見つめてこちらを見てくれない。

　だとすると……雷同か。

　雷同なら分かってくれるはずだ。

「ら、雷同！　助けてくれ！」

　すぐさま、すがり付くような思いで声を発する。すると頬をぽりぽり掻きながら、雷同は苦笑した。

「あたしに振るのかよ。んー、ゴミ箱のティッシュねぇ……。いやまぁ、男子ならしょうがねえんじゃねえの？　むしろ、鳴瀬を襲っていないことが分かって、一安心っつうか。あたしはそう思うぞ？」

「……確かにそうかもね」

「鳴瀬さんが襲われていない証明にはなるのかな？」

「意外と紳士だったり？」

　雷同の意見に賛同してくれたのか、クラスメイトたちも口々に話す。

　な、なんか嬉しくねえな……。

　喜ぶべきところなんだよな？

　紳士は流石にあり得ないだろうに。

　ちなみに、今の悪魔はほとんどコウモリと変わらない姿をして花の頭に止まっていた。

　低級だけあって、片言で話すだけ。

　最上級ともなれば、何かを代償に願望を成就することも可能なのだそうだ。

　悪魔の取り引き、とは良く言ったものだな？

　でも何かを犠牲にしてまで得たいものは、そこまでないような気もするが。

　少なくとも、今の俺にはない。

「ウケケー」

　そんなことを考えていると、悪魔は船越先生の元に戻っていく。どうやら今日は事故がなかったらしい。さっきのも大概だが……いつもよりマシか。

「それでは今回の授業はここまでにしましょうか。宿題は前回と同じでレポートを、職員室の私の机に置いてくださいね」

　船越先生はそう告げると、教室から去っていった。

「さて、食堂行くか」

「うん」

　下上院と立ち上がり、花たちと合流。

　そのまま食堂に向かっていると、さっきの授業の話になった。

「なあ鳴瀬。龍勢はどれくらいの頻度で処理してんだ？」

「ええ！？　そんなの私が知るわけないじゃん！」

「そうなのか。つーか龍勢に直接聞いた方がはええか」

　肩にポンと手を置いて、俺を振り向かせる雷同。

　なんという質問をしてるんだか……答える必要なんてないよな。

「俺が答えると思うか？」

「だよなー。でも龍勢のことだから、鳴瀬とできてるのかと思ってたぞ。付き合っていないのか？」

「花とはただの幼馴染だし腐れ縁だからなあ。付き合うならお前とがいいぞ、雷同」

「ははっ、考えといてやるよ」

　照れさせてやろうかと画策したが、まあ効果はない。

　意外と気は合うから付き合うのが楽しそうなんだよな。

　けど、そういう場合に限って、すぐに離婚したりするのかもしれない。

　経験談を見ることしか今の俺にはできないが、なかなか複雑なものなんだろうな、結婚っていうのは。

　あと十年くらいは人生経験を積まないといけないのかもしれない。

　二十六……それくらいなら、結婚していても何ら不思議でない年齢だろう。

「……部屋の件、どうするの？」

「ん？」

　と、下上院がさっきの話を蒸し返す。こっちはあえて無視してたんだけど。

　言われてしまっては仕方ない。

「ゴミ捨ては全部俺がやるか。そうすりゃ問題ないだろ。花もそれでいいよな？」

「え？　べ、別に今のままでもいいと思うけど……」

「そうなのか。嫌がってたんじゃないのか」

「そうだけど、大丈夫。というかお互い様じゃないかな？　龍勢君も見たでしょ？」

「なにを？」

　ゴミを捨てる際に目についたことくらいならあるような。

　俺は首を縦に振る。

　男女で同じ部屋なだけある。

　多分、なんかしら見た記憶があるかもしれない。

「パンツとか？　パンツが捨てられたこともあったっけ？」

「ないよ！？　勝手に記憶を捏造しないでよ！」

「冗談だよ。場を和ませようと思っただけだ」

「なーんだ。てっきりバレたのかと……」

「あ、捨てたこと自体はあったんだな……」

「そりゃあ、ずっと履けるものなんてないでしょ……」

　花が胸を撫で下ろして安心している。笑ってくれたので何となくオーケー。

　破れない限り履けると思ってしまうのはよくないのだろうか……。

　聞いたらそう思われるからやめておこう。

「今日も混んでるな」

　話を切り上げながら俺たちは食堂に入る。

　今日のメニューはサンドイッチみたいだ。

　ふわふわの卵が入ったサンドイッチや揚げたてを挟んだカツサンドなんかを受け取り、テーブルに座る。

　揚げたてのカツサンドなんてほとんど食ったことがないので新鮮だった。

「……お、美味い。流石は食堂のおばちゃんだな」

「だね～。揚げたてを挟んだカツサンドってなかなか食べられないもんね～」

「冷めていても美味いからな」

　午後の授業までにエネルギーを補給する俺たち。

　下上院はさっきの授業で気になることがあるのか、まだ思考を巡らせているようだった。

　カツサンドを持ったまま、もれなく静止している。

「下上院。食わないのか？」

「食べる」

「ならいいけど。何考えてたんだ？」

「……私が龍勢と同じ部屋になったら、どうなるのかなって」

「どうもこうもしないと思うんだけど……」

　そんなことをずっと考えていたのかと、俺は思わずツッコミそうになった。