魔法女子学校の男子生徒

激動の一週間

必然的な視線

　それから半年ちょい。

　無事中学を卒業した俺は、高校生になろうとしている。

　春風が心地いい四月。

　今は、北海道のとある空港にやって来ていた。

　荷物なんかは送ってあるのでかなり軽装だ。四月の北海道は寒いイメージがあったけれど、思ったよりも暖かい。

　天気が良くて直射日光が当たっているかもしれないが……。

　とにかく、集合場所には時間通りに辿り着いていた。魔法学校なのに普通にバスで移動するらしく、表向きも私立の学校だ。

　私服の学生らしき人がちらほら見られるが……君も魔法使い？　なんて話しかける勇気はない。

　十中八九、頭のおかしい奴だと思われるからな。

　それにコミュニケーションは得意な方じゃない。

　こういう時はおとなしくバスを待つに限るよ。

「お……？　あのバスに乗ればいいのか。私立古魔高校……地元じゃコマ高って呼ばれてんだな」

　それから集合場所にやって来た私立古魔高校行きの古ぼけたバスに乗り込み、出発までの間にスマホを弄る。

　時間通りに来たのにかなり人は少なく、女子が何人か乗ってくるだけだった。

　これ、人によって時間が違ってるのかもな。俺の場合は集合時間が午後一時三十八分とか微妙な時間だし。

「……ねぇ、なんであの人乗ってるんだろ？」

「新しい先生？　でも、若すぎない？」

　そして、女子からの視線が痛い。

　そりゃあ、女子高に向かうバスに男子が乗ってたらどう考えてもおかしいからな。

　一応生徒なんだけど……上級生には伝わってたりするのかな？

「あ……！　今年入学する男子ってあの子じゃない？　ほら、魔力を持つ男の子が現れたって。休みに入る前に言ってたでしょ？」

「あー！　そういえば先生が言ってたっけ！」

　前方の方でこんな会話をする女子もいた。そのお陰か、ひそひそ話は止んだ。

　まあ、どちらにせよ居心地は最悪だ。

(……早く出発してくれねえかな)

　俺は窓の方を見て、さっさと出発するのを祈るばかりだった。

「こんにちはー」

　それからバスに揺られて一時間と少し。

　どこにでもあるような校舎を持つ、魔法学校の正門で、俺たちは下ろされた。

　街中から少し外れているとはいえ、車なんかもびゅんびゅん通っている。

　校舎も普通だし、ここまで来るのも普通の方法だったし……あんまり魔法学校に通うって感じはしないな。

　こうなったらいっそのこと、実は普通の高校でしたー、なんて言われてもいいや。

「……む。ちょっと待て」

「はい」

　そして何となく分かってはいたが、正門で挨拶をしていた女教師に声をかけられる。

　男性の教師が数人しかいないのが億劫だ。

　魔法が使えなくても教えられる分野について、教えているとのことである。薬草学なんてのもその内の一つだ。

「お前……新入生か？」

　そんなことはさておき、目の前の性格がきつそうな女教師をなんとかしなくては。

　いっそのこと首から学生証をぶらさげるか？

　そうすりゃいちいち聞かれないかも……いや、そこまでしなくてもいいか。

「はい。どうぞ」

　俺は無駄に逆らうことなく、胸の内ポケットから取り出した学生証を見せた。

「ほう……華道龍勢。貴様があいつの息子なのか」

　そしてそれを見た女教師は、意味深なことを口にした。

　あいつの息子。つまり、母親か父親の知り合いというわけか？

　そんな言い方したよな。

「え？　先生は俺の母親を知ってるんですか？」

「ああ。私はお前の母親とは友人だったからな。いや、今も友人ではあるが……あいつは元気にしているか？」

「あ、はい。普通に主婦やってますね。それがどうかしました？」

「そうか、ならいい。ちっ、いい男を捕まえやがって……」

　学生証を返してくれると、女教師はすんなりと通してくれた。

　まあ、舌打ちとかしてるけど。

　にしても……意外と世間は狭いんだな。

　そういえば、旅行とか行ったときも偶然知り合いに遭遇したことがあったっけ。

　そう考えると、小学校とか中学校で同じとこに通っていた奴が魔法使いだったりするのかもな……。

　俺はそんなことを考えながら、校舎の中へと入っていくことにした。

　……一年はFまであって、俺はA。一学年百八十人。全校生徒は五百四十人。まあ普通の規模だろう。

　私立にしては少ないか。

　親戚が十クラスある場所に通っていたりするって聞いたし。

「……ねえ、あの人……」

「うん、そうだよね……？」

　相変わらずすれ違う女子生徒にじろじろ見られながら、教室へと向かっていく。

　その際に他の教室を覗いてみるも、机や椅子まで普通の学校だった。

　それどころか、むしろボロい気さえする。

　中学もなかなかにボロだったけれど、まさか上をいかれるとは思わなかったなぁ。

「……」

　やがてA組の教室の前にやって来たので、無言のまま入る。

　既に俺以外の全員が来ている教室。

　見上げられる形での強烈な視線ではあったが、

「おい、さっさと入れ華道龍勢」

「げ」

　さっきの女教師が俺の背後に立っていたのもあって、入らざるを得なかった。

　救いなのは、廊下側の一番後ろの席だったから、ぴたりと視線が止んだことだろう。

　教師が話す時に後ろを向くやつなんてほとんどいないだろうしな。

　俺は一度深呼吸をしてから、担任の先生となる教師の言葉を待った。

「これから一年間、お前たちの担任を務めることになった八巻美麗だ。よろしく頼む」

　やまきみれい、とふりがなを書きつつフルネームを黒板に綴る女教師……もとい八巻先生。

　チョークを浮かせて勝手に書かせていて、ようやく魔法学校らしくなってきたかもしれない。いいね、こうでなくちゃ。

　と、先生の自己紹介が終わったところで……八巻先生は俺に人差し指を向けてきた。

「あー、それと一つ言っておくことがある。連絡はしてあったと思うが、うちのクラスにだけ男子がいる。世界で初めての男の魔法使いなんだそうだ、受け入れてくれ。おい華道、せっかくだからお前から自己紹介させてやろう」

「……マジっすか？」

「マジだ。いいからさっさとやれ」

　ぎろりと睨まれた上に全員が俺を見てくるのだから、もう逃げられない。

　普通は出席番号順だろ。そう考えていただけに何の準備もしてねえや。

　せめて心の準備くらいはさせて欲しかった。

　まあいいや。最初に終わるとポジティブに考えよう。

「えっと、華道龍勢です。よろしくお願いします。なんか唯一の魔法使いとか言われてますけど、あんまり期待しないでください。ほどほどにお願いします」

「おー、よろしくー！」

　拍手とひやかしを浴びて、着席。適当な自己紹介だったけどまあこれでいいだろう。

　可もなく不可もなく。

　ここに通っている時点で目立ってしまうのは当然なわけだし、日常生活では控えめにいきたいな。

「……よし、自己紹介を済ませたところで移動をするぞ」

「はーい」

　着席してボーッとしていたら、あっという間に自己紹介が終わった。

　ぶっちゃけ人の名前を覚えるのは苦手だ。メモったけど顔と名前が一致しなさそうだし……まあ、失礼のないようにできればいいかな。

「ここだ。華道、お前はこっちだ」

　三分後。

　クラス全員で移動し、俺だけは保健室のような場所に連れて来られていた。

　いや、保健室そのものか。

「わ、本当に男の子が来たんですね……八巻先生？」

「ああ」

　白衣を着た女性がニコニコと微笑みながら、俺たちを待っていたようだ。

　それに壁にあるタンスには医薬品なんかがずらっと並べてあるし、包帯なんかも置いてある。後は、見たこともないような植物もあった。

「それではこちらにどうぞ。あ、上半身は裸になってくださいね？」

「はい。……何するんでしたっけ？」

　椅子に座って服を脱ぎ、背中に聴診器を当てられる。と、俺の疑問を耳にした八巻先生が露骨に呆れた。

「まずは魔法を使えるように魔力管を解放さそるところから始まる……そう入学案内書に書いてあっただろうが」

「あ、そうでしたね」

　なにせ入学案内書を読んだのは三週間くらい前だし、忘れても仕方ない。

　あの時は帽子を被ってクラス分けとかするのかなぁ、とか思ってたけど、既にクラスが分けられていてショックを受けたよね。

　んでもって、見た目とか普通の学校だし。正直がっかりだった。

「……おおー、本当に魔力管がありますね……。男の子なのに」

「そんなに珍しいんですか……って、世界で俺だけなんでしたっけ」

「はい！」

　イレギュラーな事態だけあって、それはもう楽しそうにしている白衣の女性。聴診器を外すと、今度はペタペタと背中にシールを何枚か貼った。

「それじゃあ、こじ開けますね？」

「こじ開ける……？　いづっ！？」

　そして痛みが走ったかと思うと、すぐに治まった。

　どうやら今のが魔法を使えるようにするための儀式みたいなもんらしいな。

「よし、成功したな。それじゃあ華道、最初に習う予定の浮遊魔法を使ってみせろ」

「あ、はい」

　ペンと魔法名が書かれた紙を渡されて使ってみろとは言われたものの……ちょっと恥ずかしかった。

「無詠唱みたいなことはできないんですか？」

「慣れたらできるようになる。だが今のお前の身体は、言葉にも魔力が宿っている。だから素直に魔法名を口にした方がいいだろうな」

　そういえば、母親も名前を口にせずにバナナを浮かせていたっけ。

　慣れたらできるのであれば、別にいっか。

「……イーリア」

　そう唱えると、ふわっとペンが浮かび上がる。

　本当に使えるようになった。なってしまったらしい。

　つまりは、この学校に通うことが決まってしまったのだ。

　もう普通の共学高校には戻れないのである。なんか複雑だな。

「……よくやった華道。それじゃあ服を着て、教室に戻れ。この後は女子が使うからな」

「……残ってちゃ駄目ですか？」

「……それを私が許すと思うか？」

「冗談ですって。それじゃ、失礼しまーす」

　俺は八巻先生に殴られないよう、さっさと教室に戻ることにした。