懐かしき心の行く末に

手紙と決断

有里家にお邪魔した後、再び、おばあちゃん家に戻ってきた。

遥とは一旦、そこで別れて帰京するまで、家族と共にいることにした。

まぁ、家族っていうか、父さんと母さんは既に離婚しているから、元家族になるけれど…

母さんが、おばあちゃん家に戻ってきて、皆のこれからを相談し合ういい機会だと思った。

「父さん、母さんと復縁しないのかよ。」

兄さんの質問に、父さんは困った表情でいた。

「うむ。お前達も、もういい大人だからな。復縁はないだろう。」

「母さんは、どうするつもりなんだ？」

そして、兄さんの質問に母さんは…

「…私は、母さんと共に暮らすわ。復縁は…源一郎さんと同じ意見よ。」

淡々と答える母さんだったけど…

あの話を聞いて、心身共に疲れはてた状態なら、しばらくは、安静が必要かな。

「千歳は？そのまま遥と一緒に東京にいるんだろ？」

今度は、私に質問する。

「…うん。」

私は、咄嗟に頷いたけど…

年金暮らしのおばあちゃんと体調不良な母さんが、はたして生活していけるのか不安があった。

「…お義母さんと祥子は、私がなるべく面倒を見るつもりだ。」

父さんは、真剣な眼差しを私達に向けて答えた。

「源一郎さん、そこまでしなくてもいいのよ。祥子とは、離婚しているんだし。あなたにはあなたの生き方があるでしょう？」

おばあちゃんは、まっすぐに父さんを見つめた。

「…いいんです。離婚の原因は、私にも責任があるので。それに…女性が、苦労しているところは、あまり見たくないです。」

あ…

師範が、亡くなった父さんの母つまり、私の祖母が、働きながら苦労していたと言っていた。

父さんは、母さんへの償いのつもりかもね。

母さんは、きっと今でも、俊樹さんを愛してるはずだから…

なんだかんだ言っても、互いに遠慮しあって、あの頃の家族には戻れないんだと悟った。

結局、父さんと母さんの行く末は、考える時間が必要みたいだった。

次の日、兄さんは朝イチで名古屋に帰った。

私も昼過ぎに、遥と駅で待ち合わせすることになっていた。

「…じゃあ、おばあちゃんと母さん。また、帰ってくるよ。」

荷物を片手に、父さんの車に乗り込んだ時、おばあちゃんが、私に封筒を差し出した。

「…おばあちゃん？」

「…向こうに帰ってから、見てちょうだいね。」

「…う、うん。」

「千歳、また、遥君と、一緒に帰って来なさい。」

母さんが、穏やかな表情で私に言った。

「…うん、ありがとう。遥とまた来るよ。」

まだ、少しぎこちないけれど微笑みながら答えた。

そして、私は、遥と共に、帰京するのだった。

その後、帰京した私は、

遥の家で、一泊することにした。

「…千歳さん…」

お風呂あがりの遥が、私に抱きついてきた。

「こら！髪の毛、濡れてるわよ。乾かさないと風邪ひくつーの！」

私は、遥の頭の上にバスタオルを乗せて、わしゃわしゃと、拭いていると…

「ふっ、やっぱり千歳さんに頭を撫でられるのは、好きですね。」

「あはは、もっとわしゃわしゃしてやるー！」

「…い、痛いですよ。」

遥は、私の両手首を掴んで私を抱き寄せた。

「ち、ちょっと！」

「…千歳さんの髪、いい匂いがします。」

遥は、チュッと、髪にキスをしてきた。

「…遥、まだ、夕方なんだけど？」

「…ん？でも…連休中、ほとんど千歳さんとイチャイチャできなかったので、もっと触りたいです。」

やれやれ。

男のスイッチが入る前に、言わないとなぁ…

「…その前にさ、あんたと一緒に見てもらいたいものがあるのよ。」

「…え？」

遥は、

身体を離して私を見た。

「…これなんだけど。」

私は、おばあちゃんから、渡された一通の手紙を見せた。

「手紙？」

「おばあちゃんが、帰り際に渡してくれたのよ。…それが…送り主が、俊樹さんなんだよね。」

「え？俊樹さん？」

遥は、手紙を手に取り、宛名と送り主を見た。

「…千歳さん宛て？何故ですかね？」

「…さぁ？」

私は、遥と共に、俊樹さんからの手紙を読んだ。

千歳さんへ

はじめまして。

いや、ご無沙汰してますかな？

君には、申し訳ないことをしたと思っています。

君のお母さんを愛してしまったせいで、中学生の多感な時期に、あんな形で祥子さんが、家を出ることになってしまってごめんね。

その後、祥子さんを叱って責めてしまったことを今でも、思い出します。

僕は、千歳さんと共に、京都に来てくれてもよかったんだ。でも、祥子さんは、自分勝手な母親と一緒にいるよりも、お母さんといたほうが幸せに暮らせると言っていたんだよ。

だから、祥子さんは、決して、君を嫌いなわけじゃないよ。だって、千歳さんとお母さんと共に撮った写真を部屋に飾っていたから。

僕は、このまま長く生きれるかわからない。もし、僕がいなくなった時は、どうか祥子さんを許してあげてほしい。

彼女は、優しい人だけど、素直じゃないところがあるから。強がりを見せていても本当は、弱い人でもあるんだ。

最後に、もう一度、千歳さんとお母さんにお会いしたかった。

できるなら、

直接、謝りたかった。

祥子さんには、色々と助けていただきました。貴女のお母さんは、素敵な女性でしたよ。

勝手だと思われるかもしれないけど、僕が、いなくなった後、祥子さんのことを宜しくお願いします。

笹谷俊樹。

俊樹さんからの手紙を、遥が読み上げてくれた。

私は、知らずのうちに、涙が溢れていた。

「…っ……」

闘病生活中だった俊樹さんはどんな思いで、この手紙を書いたんだろう。私のことなど、忘れていたんだと思っていた。

たった一度しか会わなかった人なのに、私のことを気にかけてくれたんだな。

最初、嘘くさい笑顔の男の人だなんて、思ってごめんなさい。

そして、母さんを大事に愛してくれてありがとう。

私は、そう思いながら涙が止めどなく流れた。

「…っ…う…ううっ…」

「…千歳さん…」

遥は、そっと、私の肩を抱き寄せた。

「…う…ううっ…遥…」

私は、遥の胸に抱きついて泣きじゃくった。

「…千歳さんは、お母さん似ですね。強がりで弱さを見せないところが…。」

「…うん…」

遥の腕が、私の身体ごと強く抱きしめた。

「いつか、俊樹さんのような素敵な男性になれるように頑張りますよ。」

「…うん。」

遥は、遥なりに考えてくれているんだと、思った。

「遥、ありがとう。」

「…はい。」

遥は、微笑みながら、私にキスをした。

そして、二人は、愛を確かめるように、求め合うのだった。

愛し合った後、私は、遥に思いの丈を話した。

「遥、私…おばあちゃん家に戻ろうかと思う。」

「…え？」

遥は、身体を起こして私の顔を覗き込んだ。

「…本当は、遥があの町に戻るまで、一緒にこっちで生活したかったんだけど、母さんの話や俊樹さんの手紙を見て、考えたの。」

「はい。千歳さんは、そうするんではないかと思ってました。」

「…遥？」

私も身体を起こし、遥と向き合い話を聞く。

「お母さんの具合もよくないのと、おばあさんも一人で大変だろうと、貴女は、思ったんでしょう？」

「うん。父さんも毎日来るのは、大変だからさ。」

「ならば、オレは、貴女の意見を尊重しますよ。」

「…ありがとう。あーあ、遠距離恋愛になるけど、浮気すんなよ！」

私は、おどけて遥の頭をわしゃわしゃと撫でた。

「…そんなのしませんよ。オレは、千歳さんじゃないとダメなんですから！」

「あはは！大袈裟！」

両手で、わしゃわしゃと頭を何度も撫でた。

「千歳さん、あの町に戻る時、必ず迎えに行きますからね。」

「うん。待ってるよ。」

それから暫くして、私は、翌年の３月に、東京を離れおばあちゃん家に戻ったのだった。

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