ラヴィンティリスの白き魔王ですが、ユリハーレムに龍王や宇宙戦艦がいる件について語りますね。

第55話 ユキ

「ともかく、ここで話すのも何なので、うちの館に移動しましょう。えーと、鍵はどこだろ」

「あるじ様、わっちが全部開けるですよ」

「うん、よろしく」

　口をぱくぱくしながら、子ウサギが倉庫内を歩くと、檻の鍵や人々の手枷足枷が次々に消えていった。

「ぅおええええええっ。まっ不味いですぅ……口直しするです。もぐもぐもぐ」

　ノエルがお饅頭をモグりだすと、檻から出た子供達の視線が饅頭に集中する。

　それに気付いたノエルが指輪型魔法珠から、ぽこぽこと饅頭を出して配ってゆく。子供達が笑顔で頬を膨らませ、大人達も甘いものを口にし、ほっとした表情になった。盲目の女の子には、手に持たせてあげる。ノエル優しいなぁ。

　ギスギスしてた私の心がほっこりとした。

　その後すぐ、全員をキキョウの館に転移させた。成人男性もいるが緊急時なので今回は特別措置である。

　着替えと食事、そしてお風呂を提供し、団体向けの大きな客間でゆっくりと休んでもらう。明日から聞き取り調査をして、彼らの身の振り方を決める事になるだろう。

　メイド達が皆を部屋に案内しようといすると、傷顔隻腕の伯爵令嬢が切羽詰まった様子で、私に近寄ってきた。

「あっあのう！　私……私を落札した黒ドレスの女性の元に送っていただけませんか？　私には、あのお金が必要なのです」

「ああ、そうね。あなたは家の為にオークションに出たのよね」

「はい……ですので、私はあの女性に買っていただかないと……」

「その黒ドレスの娘、私だから。ほら」

「えええええっ」

　魔法珠から黒ゴス服を出して見せると、令嬢が目を丸くし、私の顔と服を何度も繰り返し見た。

　右目が潰れ顔の傷が痛々しいけど、淡く緑がかった銀髪と神秘的なオパールの瞳。そしてエルフ族のようにスラリと胴が細いのに、一部がぽゆんと自己主張する体躯。

　人族の要素がおっぱい以外見受けられない、ミステリアスな美少女だ。

「大丈夫よ。あなたのご実家にはきちんと落札額を払うわ」

「あ……あっありがとうございます。魔王様」

　今回、オークションを潰しちゃったけど、中には彼女のように、自分の意志で商品になった人もいるようだ。そういう人達は、必要であれば相応の額で買い取るつもりでいる。

　偽善ではなく、彼ら彼女らの覚悟に水を差したのだから、そのお詫びだ。

「ん～明日にするつもりだったけれど……あなた、ちょっと裸になってくれる？」

「ふへ？」

　そばに居たクイントがクスリと笑った。

　翌日、文官達と手分けして、被害者達へ聞き取り調査を行った。

　私が担当したのは、黒豹族のお姉さん、兎人族の母娘、伯爵令嬢、そして盲目の女の子だ。

　小人族のお姫様については、前日のうちに、リトルパレスに連絡を入れた。

「もうひと月か、あのアホ姫……カンナギがおるから問題ないとは思うのじゃが」

「小人族にとって外界は、酷な世界ですからな。私でさえ珍獣扱い。我が種族は人買共の獲物扱いです」

「タスマニアン。そなた、わらわから見ても、ぬいぐるみの様で愛らしいからのう」

「ぬぬぅ……ん？　なんだあれはっ、女王陛下をお護りせよ！」

　女王の間に、まるで水晶製の蕾のような物体が浮いている。

　近衛騎士達が剣や槍を構え取り囲むと、その場に見知った娘の立体映像が現れた。

『緊急時ゆえ、無礼をお許しください』

「なんと、キキョウ殿ではないか……それは魔導の映像かえ？　わらわ達と同じ背丈とは、なんとも面白いのう」

「それで魔王陛下、緊急の用向きとは？」

『本日、非合法な闇のオークションにて、プリセアナ姫とカンナギ殿の身柄を保護いたしました』

「「なっなんとぉ!?」」

『どうも、国を抜け出した姫がはしゃぎすぎて、人さらいに捕らえられ、カンナギ殿もどうする事も出来なかったようです』

「かぁ～あんのアホ姫めぇ。キキョウ殿よ、心より感謝する。して、今姫は？」

『ケガも無くご無事ですよ。今は陛下に合わせる顔がないと、海より深く反省しております』

「嘘じゃな」

『ふふ、さすがお母さんですね』

　三日後に女王とそのご家族を館に招く事になった。

　まぁ姫が、もんどり打って「まだ帰りたくない」アピールするので、仕方なく少し時間を置いたのだ。やれやれ、少しは反省しなさいよ。

　実は姫の件以外にも、重要な話があるので、主だった臣下達とその家族の同行もお願いしたので、準備にそのぐらいの時間は必要だろう。

　次に兎人族の母娘とも、前日のうちに面談している。

　夫が先にどこかへ売られてしまったというので、お姫様同様の緊急案件だ。

　幸いな事に、押収したオークション関連資料に販売先が記載されてたので、すぐ対処できた。

　売り先は、ザイドリッツ王国。昨年の世界会議で仲裁した大国だ。

　そこの美男好きで有名な侯爵夫人が購入者だという。

　早速、ヘルヴィ陛下にチクってやったわ。

　それはもう、こうかはばつぐんで、明日にも引き取りに行けそうである。

　元々この家族は、ラビットピアの噂を聞き、郷魔国に向かっていた所を拉致されたそうだ。

　三人そろったら早速移住してもらおう。昨年秋ぐらいから一気に住民が増えたので、新たな区画を整地して家をたくさん用意してあるからね。

　次は黒豹族のお姉さんだ。名をハズキという。

　凛とした黒豹の頭に、なめらかで美しい筋肉ムキムキな女性冒険者だ。

　当人が知らぬうちに、パーティーリーダーの男性を巡る三角関係が勃発してたようで、泥酔した所を罠にはめられ、悪徳奴隷商に売られたという。その時、不覚にも利き腕を切断されたそうだ。

「ひょわわわわっ！」

　さっそく治療してあげたら、とても良いリアクションをしてくれた。

　もう自由なので、復讐に行くのもいいし、何かしたい事があれば協力すると告げると……

「あの……メイドになりたい……です。出来れば雇っていただきたいのです」

「ほほう、じゃあちょっとやってみる？」

「ええっ？」

　実は彼女、館に来てからメイドばかり見ていたのだ。成程、そういう事ね。

　昔からメイドになる事に憧れていたが、種族とその体躯のせいで、メイドでなく護衛の間違いではと揶揄され続け、仕方なく恵まれた体を生かし冒険者を続けてたら、益々筋肉が育ってしまったという。

　だが、我が国は鬼人族の国だ。筋骨隆々のメイドさんなど普通に存在しているのだ。勿論、この館にもいる。

「うわぁ～似合ってるね、めっちゃ可愛いっ！」

「嬉しい……ずっと着てみたかった」

「じゃあ、お茶を淹れてくれる？」

「はっはい」

　彼女の淹れた紅茶は、とても美味しかった。

　総メイド長マリーメイの採点は、八十点と思った以上に高得点。冒険者をしながら独学で勉強していたのだという。まだ館メイドは無理だが、物腰や佇まいなど総合的に見て、城メイドの採用試験なら文句なしの合格だそうな。

　そう伝えると、彼女は城メイドになる事を強く希望した。　

　城メイドの仕事は、柱城と魔王の間の管理である。（４話の豆知識参照）

　最近、キキョウのお宿も城メイドの業務に追加され「お宿番」として定期的に仕事が回ってくるようになった。だが、仕事が増えた～と文句を言うメイドはおらず、むしろイケメン兎人との出会いの場になってるので、人気の職場になっているらしい。

「じゃあ、がんばってね」

「はいっ！」

　うん、いい笑顔だ。

　黒豹族のお姉さんと言ってたけど、実は二つも年下だったわ。

　次は、私が落札した伯爵令嬢だ。

　彼女の名は、ロレッタ・エスコット。十六歳。人類帝国に国境を接する、エンデルバ王国の伯爵家の令嬢である。彼女は大変美しく優秀で、王太子の婚約者だったそうだ。

　昨年の夏までキキョウ学園に通っていたが、夏季休暇で実家へ帰る途中、魔物に襲われ、右腕と美貌を失った。そのせいで王太子との婚約も解消され、更に追い打ちをかけるように、実家が詐欺に遭い、多額の借金を背負ってしまったそうだ。そこで彼女は、いくばくかの金銭を得る為、偶然知った闇のオークションに身を売ったのだという。

　体の傷をすべて治療し、美しい姿を取り戻したロレッタの前に、金貨千枚入りの袋をゴスンと置いた。

「私としては、落札を無かった事にして、あなたを実家へ帰してもよいのだけれど」

「いえ、それでは我が家を没落から救えません……」

「エンデルバの国王には貸しがあるから、私の口添えで王子の婚約者に戻れると思うし、借金も王家が何とかしてくれると思うわよ？」

「婚約は……アントニー様の事はもういいのです。傷だらけの私を前にした彼の表情を見た時、すべて冷めましたので……」

「そか……わかった。今日からあなたは私のものよ。お金は実家に送ってあげる」

「ありがとうございます。魔王様」

「後ほど、ご両親に無事な姿を見せに行きましょう。魔法で一瞬よ？」

「はっはいっ」

「それと私の事は、お姉ちゃんって呼んでね。今日から私の妹になるのだから」

「えー……」

　なんだか、すごく不満そうなロレッタ。ハーレム入りの方がよかった？

　最後は、盲目の女の子だ。

　何故、名前を呼ばずにいるかというと……昨日の会場にて――

「あなたのお名前は？」

「メラです」

「メラちゃんね」

「はい、メ●ラのメラです」

「は……？」

　そんなの名前じゃぁない！　

　思わず、絶句した。孤児院では、ずっとそう呼ばれていたという。

　そして本日。

「えーと、私が新しいお名前を付けたいのだけれど、いいかな」

「はい、かまいません」

「うん、じゃあ可愛い名前を付けるね」

「姉ぇちん……」

「なに、その疑いの視線は！　大丈夫よ。雪のような髪だから、ユキちゃんはどうかな？」

「ユキ……」

「ほっ……普通で良かった」

「あなたは今日から、ユキちゃんね」

「ユキとは、空から降ってくる冷たい雪のユキ？」

「そう、あなたの髪と同じ、真っ白で綺麗な雪のユキよ」

　実は昨日からずっと考えていたのだ。

　安堵のため息をつくシルヴィアには、少々解せぬところがあるが、安直だけどいい名前だと思う……あ。うちの子になったら、ユキ・ユキノになっちゃうけど。

　まぁいい、まずは視力回復をしよう。眼球の修復は問題ないと、しらふじが言ってるので、瞳の色をどうするかが重要だ。

「ユキちゃん、あなたの瞳は何色だったか覚えている？」

「いえ……赤子の時から、こうだったと孤児院の先生が言ってました」

「そっか。じゃああなたの好きな色にしましょうか」

「あの……色ってよくわからないんです。何も見えないので」

「うわ、しくった。ごめんね。そうね、暖かい色とか涼しい色って言い方がわかりやすいのかな」

「あのう、お姉さんは何色ですか？」

「私は紫色……暖かい色と冷たい色を混ぜ合わせた色ね」

「じゃあ同じ色がいいです」

「えっ……（この容姿で紫だと、いらぬトラブルを招くのではなかろうか）」

「だめ……でしょうか」

「うん。いいよ～（まぁ変更できるし大丈夫でしょう）しらふじ、お願い」

「じゃあ、キキョウちゃん色のコピーでいいよね、はいどうぞ」

「セイクリッドヒール！」

　白く濁っていた瞳が紫水晶のような輝きを取り戻すと、まるでユキだけ時が止まったかのように、呼吸を止め、じっと動かなくなった。

　やがて大きく息を吸って、吐いて、私の顔を見るユキ。

「お姉さんは、女神様ですか？」

　そう言うと、光を取り戻した瞳から、ぽろぽろと涙が溢れ出した。

「ふふふ、魔王ですよ」　

　私はそっと、ユキを抱きしめた。

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　いつも読んでいただき、ありがとうです。（ノエル）

　奴隷達の拘束具は魔術具です。拘束者の身体能力を低下させ、魔法を封じるですよ。そして、渋い系のえぐみが酷いので、なめたり食べたりするのは、お薦めしないです。特に勇者専用の拘束具は味も含め更に酷いですよ。常人レベルまで力を奪い、魔装もゴーレムも召喚出来なくなるですからね。

　ちなみに、わっちみたいな龍王や神クラスを拘束するには、ずっと上位の神の作った拘束具でもないと、能力を封じられないです。食べた事ないので、どんな味かは知らないです。わっちが狂乱した時、それを使えればよかったのにと思ったですが、入手が間に合わなかったようですよ。