IT革命のペースを決めた経験則 第4話：自己実現する予言
作者のかつをです。
第六章の第4話です。
単なる予測が、なぜ現実を動かすほどの力を持ったのか。
今回は、「ムーアの法則」が「自己実現する予言」となっていった、その不思議なメカニズムに迫りました。
人々の「信念」が、未来を作る、というお話です。
※この物語は史実を基にしたフィクションです。登場する人物、団体、事件などの描写は、物語を構成するための創作であり、事実と異なる場合があります。
ゴードン・ムーアの記事は、当初それほど大きな注目を集めたわけではなかった。
業界関係者の間では、興味深い予測の一つ、という程度の認識だった。
しかし、その後の数年間で事態は劇的に変わっていく。
ムーアの予測通り、半導体の集積度は毎年2倍という驚異的なペースで向上し続けたのだ。
彼の描いたグラフの直線の上を、現実の技術がまるで追いかけるように進んでいった。
やがて、業界の誰もがこの不思議な法則を無視できなくなった。
カリフォルニア工科大学の教授カーバー・ミードが、この経験則を「ムーアの法則」と名付けたことで、その名は一気に世に広まった。
そして、ここからさらに奇妙な現象が起きる。
ムーアの法則は、もはや単なる「過去の傾向を分析した結果」ではなくなった。
それは、半導体業界全体が未来に向かって進むべき道を示す、「ロードマップ」そのものになったのだ。
インテルの経営会議では、役員たちがムーアの法則のグラフを睨みながらこう議論する。
「法則によれば、2年後のチップは今の4倍のトランジスタを載せていなければならない。そのための研究開発予算を、今すぐ承認しよう」
ライバル企業も、黙ってはいない。
「インテルが、ムーアの法則のペースで開発を進めている。我々がここで遅れを取れば、市場から振り落とされてしまうぞ！」
半導体を製造する装置のメーカーも、この法則を前提に未来の計画を立てる。
「5年後には、これだけ微細な回路を焼き付ける技術が必要になる。今のうちから開発を始めておかなければ、顧客の要求に応えられない」
まるで、巨大なオーケストラが一人の指揮者のタクトに合わせて壮大な交響曲を奏でるかのように。
半導体業界に関わるありとあらゆる企業が、「ムーアの法則」という名の見えざるタクトに導かれ始めたのだ。
それは、一種の「自己実現する予言」だった。
「未来は、こうなる」と誰もが信じているから、その未来を実現するために必死で努力する。
その努力の結果、本当に予言通りの未来が現実のものとなる。
ゴードン・ムーアがたった一人で始めた、未来への洞察。
それが業界全体の巨大な共通幻想となり、イノベーションのエンジンそのものへと姿を変えていった。
この驚異的なペースが、コンピュータをメインフレームからPCへ、そしてスマートフォンへと進化させる原動力となっていく。
最後までお読みいただき、ありがとうございます！
ちなみに、ムーアは1975年に法則を「トランジスタの数は、2年で2倍になる」と修正しています。一般的には、よりキャッチーな「18ヶ月で2倍」という表現で広まっていますが、こちらの「2年で2倍」が、より正確な定義とされています。
さて、半世紀以上にわたって私たちの社会の進歩を支えてきた、この偉大な法則。
しかし、その終わりも静かに近づいています。
次回、「終わりなき微細化のロードマップ（終）」。
ムーアの法則が現代の私たちに遺した、最後のメッセージとは。感動の最終話です。
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