現代の銀行システムを支える巨人 第4話：アーキテクチャという設計思想
作者のかつをです。
第四章の第4話をお届けします。
少し技術的な話になりましたが、この「アーキテクチャ」という概念の誕生が、コンピュータの歴史における非常に大きな転換点でした。
ハードとソフトを切り離して考える。この思想が、現代のIT産業の根幹を支えています。
※この物語は史実を基にしたフィクションです。登場する人物、団体、事件などの描写は、物語を構成するための創作であり、事実と異なる場合があります。
System/360プロジェクトの心臓部。
それは、ジーン・アムダールが提唱した、一つの革新的な概念だった。
「アーキテクチャ」という、設計思想。
それまでのコンピュータ開発は、言わば「場当たり的」だった。
まず物理的なハードウェアを作り、そのハードウェアを動かすためだけにソフトウェアを後から作る。
だから、ハードウェアが変わればソフトウェアもすべて作り直しになる。
アムダールのアプローチは、真逆だった。
彼は、まず物理的な機械から離れ、紙の上で「理想のコンピュータ」を定義した。
ソフトウェアから見て、コンピュータがどのように振る舞うべきか。
どのような命令セットを持ち、どのようにデータを処理すべきか。
その、厳密に定められた「ルールブック」。
それこそが、「アーキテクチャ」だった。
このルールブックさえ守っていれば、その内側にある物理的な部品――CPUの速さやメモリの量――は、モデルごとに違っていても構わない。
高級スポーツカーと、大衆向けのコンパクトカー。
エンジンも車体の大きさも全く違う。
しかし、ハンドルを右に回せば右に曲がり、アクセルを踏めば加速するという「運転の仕方」は同じだ。
アーキテクチャとは、まさにこの「運転の仕方」を定義するものだった。
一度、この完璧なアーキテクチャを設計してしまえば、あとはそのルールに従って様々な価格帯のハードウェアを作ればいい。
そうすれば、すべてのモデルで同じソフトウェアが動くはずだ。
この思想こそが、System/360の互換性を実現するための唯一の鍵だった。
「360」という名前には、その思想が込められていた。
方位360度、全方位をカバーするように、科学技術計算からビジネス用途まで、あらゆるニーズにただ一つのアーキテクチャで応える、という壮大な宣言。
しかし、それは諸刃の剣でもあった。
もし最初に決めたアーキテクチャにたった一つでも欠陥があれば、それはSystem/360ファミリーのすべてのモデルに影響を及ぼすことになる。
まさに、神の領域に踏み込むような緻密さと完璧さが求められる仕事だった。
アムダールと彼のチームは、来る日も来る日もこの「未来の聖書」とも言うべきルールブックの策定に、心血を注いだ。
会社の運命は、彼らが紙の上に描く一本の線の重さにかかっていた。
最後までお読みいただき、ありがとうございます！
このSystem/360のアーキテクチャは非常に優れたものだったため、基本的な部分はなんと現代のIBM製メインフレームにまで受け継がれています。まさに、60年続く遺産ですね。
さて、完璧な設計図はできた。しかし、それを形にするのは生身の人間です。
特に、形のないソフトウェアの開発は底なし沼のような困難に直面します。
次回、「ブルックスの法則」。
すべてのソフトウェア開発者が知る、ある有名な法則がこのプロジェクトの苦悩から生まれました。
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