５１話 防衛戦.後編
レムリア国南区域の砦。スライム達が固唾を飲んで見守るその視線の先。赤髪の男と青髪の男が睨みあっている。
「お前がここのボスか？人間じゃないだろ…？」
「ご名答。この区域を担当している者です。先程は我が子がお世話になったようで…そのお礼をと思いましてね。名を聞きましょう。」
「グリウス。お前を倒す者の名だ。そして、その礼とやらは要らん。」
「忘れるまで覚えておきましょう。嫌と言われても押し付けます。私の中でこの怒りは納まりません。」
「あまり怒ると正常な判断が出来なくなるぞ？」
「ご心配なく。それには及びません。それより、気になるのではないですか？この国の魔王について…」
「気になるのは確かだ。しかし、居るんだろ？なんとなく分かる。」
「鋭いですね。確かに居られますよ。魔王レムリア・ゼオラ様。数千年の時を経て復活してなされました。今はそちらの国に遊びに行ってらっしゃいますよ。」
「は？ステマニア国に…？……ふん。それならさっさとお前を倒して戻るのみ。」
「それは叶わぬ事です。何故ならあなたをころしますからね。」
ラリマが動く。何処から取り出したか、大太刀を手に取り目にも止まらぬ抜刀でグリウスに斬りかかる。
それに対応するグリウス。フランベルジュで往なし、反撃に出る。最小の動きでラリマの脇腹を狙う。ラリマは長刀を上手く使いグリウスの攻撃を逸らす。二人とも引けを取らない戦い。その攻防は数十分続いた。
程なくして、グリウスが押し始めた。ラリマが使用しているのは刃渡りが身長並みにある太刀。その為、グリウスは懐に飛び込むようにして間合いを詰める。ラリマは普段、武器を使わない為、苦戦を強いられている。それなのに何故この大太刀を使うのか…相手の土俵に立つ為だ。ラリマの戦法はまず観察。相手の動きを覚えて、癖や攻撃タイミングを見極める。その為、最初からあまり本気を出さない。
その内、グリウスの攻撃がラリマにヒットした。その剣先はラリマのお腹を刺している。そのまま押し込み、斬り込む。こうなっては致命傷。ほぼ助からない。勝負は決まったものだった。
「勝負ありだぜ。」
「本当はそう思ってませんよね？」
フランベルジュによって出来た傷口はドロリと流体化している。
「やはり…お前もスライム。」
するとラリマの全身がどろりとスライム化し、人型では無くなった。さらにそこから巨大化し、とある動物の形になっていく。それは見覚えのあるあの動物。先程グリウスが戦ったあの巨大な小動物。
「えぇ、その通りです。身体も暖まってきた事ですし、そろそろ殺し合いを始めましょうか！」
「ちっ、くそ。面倒くせぇな！」
ラリマの姿は鼠だ。グリウスは先程の戦闘を思い出す。この姿で自分を倒す事で、礼とするというのだろう。魔物の癖にと悪態をつく。
グリウスはフランベルジュをしっかり握り、飛び出す。衝突する瞬間、ラリマから尻尾の攻撃が繰り出された。それはライと一緒だったが、明らかにスピードが違う。陽炎で回避出来たが、グリウスの頬には切傷が出来てしまい血が流れる。しかしそれを気にしている暇はない。直ぐにラリマの右側に回り、斬り込む。ラリマはそれが分かっていたかのように、右手で防御の構えをとる。これもライの時と同様。剣の軌道を変え、足を斬りにかかる。
しかし斬った時の衝撃ではないのがきた。
見ると、フランベルジュの一撃が受け止められていた。燃え盛るフランベルジュを素手でだ。
「何…！？俺の攻撃を素手で受け止めただと！燃えているんだぞ！」
「そんなの関係ない。私はスライムだ。」
ラリマはフランベルジュをグルグル回す。グリウスは遠心力で飛ばされてしまった。
「くそ、一旦引くか…」
「おっと…逃げようなんて考えない事だ。」
「そもそも、あなたに逃げ場なんてありませんよ？」
「男の勝負なんすから頑張るっすよ！」
グリウスが声のした方向に振り向くと、そこには血刀組がいた。
「お、お前ら、何処にいた！？い、いや…そんな事は後だ！協力してくれ！ここは一旦引く！」
「嫌なこった。俺達はこの国の者なんでね。」
「なんだと…」
「それと、俺達の後ろ見てみな。」
言われた方向を見るとそこには、ボロボロになった炎扇団三名が縛られた状態で倒れていた。
「お前ら！……貴様らァア！！！」
グリウスは激昂し、血刀組に殴りかかる。武器を取られている彼は己の肉体のみで戦うしかない。
「がふっ………」
「お前の相手はラリマ様だぜ？因みに、他の冒険者達も全滅だ。ギルドにはお前達がよく戦っていたと報告しておいてやるよ。」
「てめぇら…ゆるさねぇぞ！」
「なんとでも言え。」
ドスっ！バチュバチュ…
鼠型のラリマはフランベルジュでグリウスにトドメを刺した。
「プレセリ！スライム、妖虫の被害状況の確認、生存者の確認、捕虜の引き渡し準備を至急！」
「了解です！」
「吸血鬼トリオ！フローラに報告を！」
次々と指示を出すラリマ。元のスライムの姿に戻る。
「了解です。そして一つお耳に入れたい事が…」
「何だ？」
「実は………」
「そうか…ではその事も報告するように。」
「了解です。」
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時は戻り、レムリア城内廊下。
謁見の間に向かうレムリア、フローラ、そしてルチル。その道中にフローラからの説明を受けるレムリア。
「なるほど、その戦闘中に現れたのがゴブリンと…」
「その通りです。」
巨大な扉を開け、中に入る。するとそこには部屋の中央で待機している六匹のゴブリンがいた。
