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ぼくのかみさま

マスカダインクロニクルズのホームページにてアンソロジーの中の

「兎と亀と蝸牛」とセットで読まれることをおすすめします。

　ぼくは「ロウレンティアしんでん」にいくことに　なってしまった。

　ぼくのむらに「けんぞく」さんと「しんかん」さんが　なんにんかきて、ぼくを　つれていくことになった。

　ぼくは「ネママイア」さまの「うつわこうほ」にえらばれたんだって。

　むらじゅうのひとは、みんなよろこんで　ぼくのために　おいわいをした。おとうさんも　おじいちゃんも　よろこんだけど、おかあさんだけは　へんなかおをしていた。

　しゅっぱつのまえのよる、おかあさんは　ぼくをだきしめて　ずっとないていた。

　ぼくが、どうしてないているの、ときいても　おかあさんは　おしえてくれなかった。

　そのまま、ひとばんじゅう、おかあさんは　なきつづけたんだ。

　つぎのひ、ぼくは　しゅうらくじゅうのみんなに　みおくられて　しゅっぱつした。

　なんだかぼくは　うれしくて　わくわくした。

　みっかぐらいあるいて、「マスカダイン」というやまを　のぼりつづけて、ぼくはようやく　「ロウレンティアしんでん」　にたどりついた。

　むらさきいろをした　おおきなたてもののまえに、ずらりと　おおぜいのひとがならんで　ぼくのことを　むかえてくれた。

　そんな　おおきなたてものを　みたのは、ぼくは　うまれてはじめてで、びっくりしてしまった。

　そのなかで　しろいふくをきた　せのたかい　かみのまっくろな　おとこのひとが　ぼくのとしを　だれかにきいていた。

　――ろくさいの　こどもを　つれてくるとは。

　そのおとこのひとは　ぼくのかおをみて　まっくろなめで　にらみつけた。

　そのひとは　すごくかっこいいひとだったけど、すごくこわかった。

　ぼくは　なにかわるいことを　したのかしらん。

　ぼくは　そんなにこわいかおをして　にらまれたのは、はじめてで　ないてしまった。

　ないてしまったぼくを、けんぞくやしんかんの　おんなのひとが　だっこして、しんでんのなかに　つれていってくれた。

　――あなたが　こわがることは、なにもありません。すべて、しんれい「ネママイア」さまの　おみちびき。みを　ゆだねるだけです。

　しがみつくぼくを、おんなのひとたちは　やさしくなでて、なぐさめてくれた。

　――あなたは　これからしばらく、このへやにいるのです。ぎしきとじゅんびが　おわるまで。なんでもすきなもの　をもってきてあげます。なんでも　ほしいものを　いいなさい。

　ぼくは、おうちに　かえりたいです、といった。

　あんなに　こわいおとこのひとが　いるところには　いたくないです。おかあさんに　あいたい。

　おんなのひとたちは　こまったかおをして、ひっしに　ぼくをなぐさめてくれた。

　しばらくしたら、あまいおかしや　おおきなぶどう、おいしそうなおにくや　ぱんが　つぎつぎにでてきた。

　ぼくは　いつのまにかなきやんで、めのまえのごちそうを、めいっぱい　たべてしまった。

　おなかが　くちくなったぼくは、ねむくなってそのまま、ふかふかのおふとんに　よこになって、すぐにねむってしまった。

　だって、おうちをはなれたのは、これがはじめてで、ずっとあるきっぱなしだったし、とってもつかれちゃったんだ。

　＊＊＊＊＊

　よるになって、ぼくはゆさぶられて　おこされた。

　めをあけると、まえにらんぷをもった、おんなのこがいた。

　ぼくよりも、すこし、としうえの　おねえさんみたいだった。

　むらさきの　ながいかみのけをしていて、ほうせきみたいな　きんいろのめをした、とてもきれいなおんなのこで、ぼくはどきどきした。

　おまけに　そのおんなのこは、まるで　おとなのおんなのひとみたいに　みょうなかんじで、とってもいいにおいがして、ぼくは　くらくらしてしまったんだ。

　――いっしょにあそびましょう。

　おんなのこは、ぼくのてをにぎって、にっこりわらった。

　なんてやわらかいて、だろう。

　ぼくは　もっとどきどきして、ぽーっとなってしまった。

　――いっしょに　そとへいきましょう。

　よるにあそぶなんて　はじめてだ。おこられないのかな。

　ぼくたちは　よるのしんでんをぬけだして、もりのなかに　はいっていった。

　まっくらなもりでは、おおかみのこえや、ふくろうのなくこえがして、きみわるかったけど、おんなのこは　ぜんぜん　こわくないみたいだった。

　だからぼくは、ほんとうは　こわかったけど、おんなのこに　まけたくなくて、こわくないふりをしたんだ。

　――なにをしてあそぶの。

　とぼくがきくと、おんなのこはたちどまって、ぼくをじっとみた。

　そして、いきなり　じぶんのきているふくを　ひっぱって、びりびりひきちぎったんだ。

　――きゃあああああああああああ！！

　おんなのこは、みみがやぶけるかとおもうくらい、すごくおおきなこえで　さけんだ。ぼくは、あまりのこえのおおきさに　びっくりしてしまった。

　おんなのこはさけびつづけた。

　どうしたんだろう、とわけがわからなくて、ぼくがぼうっと　たちつくしていたら、しんでんのほうから、おとなのひとたちが　いっぱいでてきた。

　そして、ぼくたちふたりを　とりかこんで、がやがやと　さわぎだした。

　――なんて、いまわしいこなの！このわたしにミダラなことをしようとしたわ！

　おんなのこは　ぼくをゆびさして　さけんだ。

　ぼくは　また　びっくりしてしまった。

　ミダラ、ということばのいみは　わからなかったけど、おんなのこのふくを　やぶったのはぼく、ということに　しようとしていることは　わかったんだ。

　――こどものくせに、なんてこ！しんじられない！

　まわりの　おとなのひとたちは、みんな　びっくりしたかおをして、ぼくをみつめた。

　ぼくは　なにがなんだか　わからなくて、ことばが　でてこなかった。

　おとなの　ひとたちのなかには、ひるま、ぼくにこわいかおをした　おとこのひともいた。

　でも、そのひとだけは　ほかのひとと　ちがって、へんなかおを　していた。

　なんていうか、わらいたいのを　いっしょうけんめい　がまんしてるような、へんなかおを　していた。

　めがあった　ぼくに、そのおとこのひとは、またこわいかおをした。

　そのひとの　まっくろなめで、みつめられたぼくは、なにもいえなくなってしまった。

　ぼくのせいじゃない、といいたかったのに。

　だって、おんなのこのふくを　やぶってなにがおもしろいんだろう。そんなわけのわからないこと、ぼくが　するわけがないじゃないか。

　そういいたかったのに、のどまででかかっていたのに、ぼくはどうしても　こえがでなかったんだ。

　ぼくは　しんかんのおんなのひとに、てをひかれて、また　しんでんのへやに　もどされた。

　おとなしくねなさい、といわれたけど、ぜんぜん　ねむれなかった。

　だってくやしくて、かなしくて。

　どうして、あのおんなのこは　こんなひどいことを　ぼくにしたんだろう、っておもったら。

　ぼくは、なみだがでてきて、あさまで　ないてしまった。

　＊＊＊＊＊

　つぎのひ、しんかんや　けんぞくのおんなのひとが、ごはんやおかし、のみものをもって　へやにきてくれたけど、みんな、きのうとは　ちがっていた。

　あんなにみんなやさしかったのに、すごくつめたくなったり、なんだかむりやり　わらったみたいなえがおで、ぼくをみた。

　そのようすに、ぼくはとっても　かなしくなってしまった。

　あのきれいで、いじわるな　おんなのこのせいだ。みんなが、ぼくのことを　わるいこだと　おもっているんだ。

　どうしてあのこは、あんなことを　したんだろう。ぼくのことが　きらいなのかな。でも、きのう、はじめてあったばかりなのに。

　そのひは　いちにちじゅう、へやですごして、よるがきて、ぼくはまた、おふとんによこになると、すぐにねてしまった。

　きのうのよるは、ねむれなかったから、すごくねむかったんだ。

　＊＊＊＊＊

　ゆめのなかで、ぼくは　ふしぎなこえを　きいた。

　おとこのひとが　ふたり、はなしていた。

　そのうちのひとりのこえは、なんだか　ふしぎなこえだった。

　あたまのなかで　きこえるようなかんじなんだ。

　――『おいヨシュア。おまえ、ちがきらいなのに　よくこんなことかんがえつくナ』

　――なら、おまえが、かわってくれりゃいいものを。ひんけつを　おこしそうだったんだぞ。

　ごそごそ、とものおともしていて、ぼくはすっごく　きになったけど、それいじょうに　すっごくねむくて、どうしても　めがあけられなかったんだ。

　――それにしても、さくばんのミラルディさまには　わらった。よくやる。

　――『……しんかんたちのなかでは、ミラルディさまを　うたがっているおとこが、なんにんかいたよナ』

　――きにするな、アラン、そいつらは「かこのおとこ」だ。ミラルディさまの「おとこ」はいまはおまえだけだ…………たぶん。

　――『たぶん、かヨ！』

　――まあ、いいものをみせてもらったな。かえって　ああいうかっこうのほうが　まっぱだかより、ソソルだろ、おまえも。

　――『あぁ、まぁナ』

　ふたり？ひとり？

　ぼくのそばにいるのは　ひとりだけのようなかんじなのに、こえがふたりぶんするのは　どうしてなんだろう。

　――……よし。こんなものか。

　――『あしたのしょくじは　ごうせいだナ。にくざんまいかヨ』

　――にくか……きついな。さいきん、いもたれするようになって……つぎのひまでくる。

　――『なさけないこというなヨ。おまえ、まだ、ミソジにもなってないんだからヨ』

　おにく？

　わあ、うれしい。

　ぼくのいえは　そんなによゆうがないから、おにくが　しょくたくにでるのは、めったになかった。あした、ここで　おにくがいっぱいたべられるんだ。――

　ぼくは、あさのひかりに　めをさました。

　もりから、ことりのなく　こえもきこえる。

　あれ、なんだろ、このにおい。

　ぼくは　ひどくなまぐさいにおいに、かおをしかめた。

　たしかにしっている、このにおい。

　にくやさんで　かいだことがあるような……。

　うっすらと　めをあけると、まっかないろが　めについた。

　ぼくの　かおのちかくには、ちのついたまるいものが、なんこもなんこも、おいてあったんだ。

　ひめいをあげて、とびおきると。

　ぼくは、おおきな　ちまみれのナイフを、いつのまにか、てに　にぎっているのに　きがついた。

　ぼたり。

　ぼくのおでこから、なにかが　すべりおちた。

　それは、めだまだった。

　ぼくたち　にんげんとはちがう、ひとみがよこになっている、ヤギやヒツジの　めだま。

　それが、ぬらぬらと　ぼくをじっとみつめて――――。

　ぼくは、きを　うしなってしまった。

　＊＊＊＊＊

　――供物の部屋に忍びこんで、献上された家畜を全部殺したのだと。

　――そのうえ、殺した全ての家畜の目玉をくり抜いたそうだ。その目玉を飾るように自分の周りにおいて、眠っていたのだとよ。

　――なんと恐ろしい。どうしてそんな子供を連れてきたのか。

　――アマランスの辺境の集落から連れてきたのだというが、邪神を信仰する民の子じゃないのか。

　――ナトギの判断が間違ったのにちがいない。とにかく、こんな子供はここには置いておけない。

　――帰せ。その気味の悪い子供を早く帰せ。

　――早く、この神殿から出すのだ。

　＊＊＊＊＊

　ぼくは、おうちにかえされることになってしまった。

　むらさきいろの　れんがのしんでんから、ぼくは　おいだされた。

　きたときとちがって、だれもぼくを、みおくろうとは　してくれなかった。

　ひとりの「アマランス」ちほうしゅっしんの　しんかんさんが、ぼくをおうちに、おくってくれることになった。

　――おまえは、「アマランスのつらよごし」だ。こんなことは、はじめてだ。「うつわこうほ」としてきたのに、しんでんから　おいだされることになるとはな。

　そのしんかんさんは、ぼくに、いやそうなかおをしていった。

　ぼくは　かなしくなった。

　さいごに、ロウレンティアしんでんを　みようと　ふりかえったら、ながいながい　かいだんのうえに、あのいじわるな　ふたりがならんでたって、ぼくのほうを　みていた。

　しろいふくをきた　せのたかい、まっくろなかみの　おとこのひとと、むらさきいろの　ながいかみをした　きんいろのめの、きれいなおんなのこ。

　そのふたりは、ぼくをみて　ほほえんでいるようにみえた。

　このふたりは　ぼくのことが　そんなにきらいだったんだ。だから、そんなにうれしそうなんだ。

　そうおもうと、すごくすごくかなしくなって、ぼくはなみだがにじんだ。

　おうちにかえることになって　よかった。

　あんな　いじわるなひとたちの　いるところにいたくないもの。

　ロウレンティアしんでんは　だいきらいだとおもった。

　もうにどと、こんなところにきたくない。――

　それから　ずいぶんあるいて、ぼくは　ぼくのすんでいたしゅうらくに　かえった。

　しゅうらくのひとたちは　みんな、ざんねんそうなかおをして　ぼくをむかえた。

　ぼくは、はずかしくて、うつむいてあるいた。

　やっぱり、しんかんさんがいったとおり、ぼくは「つらよごし」なんだろうか。

　そのとき、むらのおくから、ぼくのおかあさんが　はしってきた。

　おかあさんは　ころがりそうになりながら　はしって、はしって。

　くしゃくしゃのかおをして、おかあさんは、ぼくにだきついた。

　――ああ、オルニオ！

　そのとたん、ぼくはむらのひとの　つめたいめも、ロウレンティアしんでんの　いやなおもいでも。

　すべてが　どうでもよくなったんだ。

　――おかあさん！

　なきながら、おかあさんに　だきついた。

　もういやだ。おかあさんと　はなれるのはぜったい、いやだ。

　――「かみ」のごいしだわ、オルニオ……ああ、かみよ、かんしゃいたします！

　おかあさんは　そういって、なきながら　ぼくのからだをさすりつづけた。――

　＊＊＊＊＊

　これは、私の物語である。

　六十年前、子供だったときの私の物語だ。

　あれから私は病のひとつも罹ることなく無事に成長を終え、同じ集落の同じ歳の娘と所帯を持った。

　子供を五人授かり、その子供たちもそれぞれが家庭を持ち、今では孫が二十人いる。

　孫に囲まれ、満ち足りた生活を送りながら、ふと、私は今でも時々思うのだ。

　想像もつかないが、私は今とは全く違う人生を送っていた可能性があったのだろうと。

　あのとき、ロウレンティア神殿から集落へ帰ってきた私に母が言った言葉。

　母の言葉の「神」とは何だったのか。

　もし、その「神」というものが存在するならば、「あの二人」こそ「神の使い」ではなかったのか、と私は考えるのである。

　私が今まで出会った中で一番美しい女性である菫色の髪の金目の少女と。（妻も含めて、私はあの少女以上の美しい女性を見たことがない）

　恐ろしいほどの魅力を持った漆黒の髪の長身の青年神官。

　実はこの二人とは、私は過去に一度だけ再会を果たしたのであるが、その話はまた別の機会に語る事とする。

　今はただ、あの二人に出会えた幸運を感謝するばかりである。