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アオと少女

「stay with me」

「ねえ、あなたはコスモスの花ことばを、知っている？」

「宇宙のことかい？」

「ええ・・・それも正しい言葉だけど、コスモスは、花の色によって花言葉が違うのよ」

「赤いコスモスは、愛情・調和、白いコスモスは、優美、ピンクのコスモスは、純」

「日本名では、秋桜ともいわれているの」

「あなた、もう、さっきからボーとして、なに考えているの」

「ああ、宇宙の花言葉かい？」

「もう、いい、私、帰るわ」

レストランで食事するのも、ユウにとって、彼女と会うのは久しぶりだった。

「あぁ・・・ごめん・・・送っていくよ」

「いいえいやだわ、今のあなたは私を見ていない」

「一緒にいる理由もないわ、だからひとりで帰ります」

「ごめん、俺が悪かった、謝るよ、ただ今は仕事のことで頭がいっぱいなんだ」

「いい絵を描くことが俺の仕事なんだ」

「ユウ、言い訳するのね」

「私には関係ないことだわ、あなたは画家、せいぜい、いい絵をかくのね、さよなら」

「待てよ・・・・」

これで三度目である。ユウにとって、いつも問題になることは、私の仕事のことである。

ユウは頭の中にイメージを沸かせて白いキャンバスの前にするとき、すがすがしい気持ちと、どんな場面でも同じだった。

しかし今のユウには、何を描いたらいいのか、分からない。

いつもだったら、ユウはある言葉を思い浮かんだときに、イメージが浮かぶ。

そしてイメージが消えないうちに、いっきに描き上げる。

しかし今は何も浮かばない。こんなことは初めてだった。

「もう自分には思いを貯めるための電池が必要なのかもしれない」

「それに、心を優しく包み込む充電器も必要だ、一刻も早く見つけないと」

「何もかも失い、死んでしまう」

画家は普通、心の中に目を持っている。

イメージが見えた時、心を奮い立たせ、完成された絵を思い浮かべて描く。

しかし、ユウの場合は違っていた。

最初は、言葉で頭に浮かんだことを、文字の持つ思いや深さ、色、形、が心に刻み込まれて、頭の中で迎えられた絵と思い浮かぶ。そしてその一瞬で、絵は完成している。

ユウは、誰もいない丘の上に来た。ここからはいい夕陽が見ることができる。

ユウだけしか知らない場所。

少しは良いイメージが浮かぶかもしれない。

その時、夕陽を見ることのできる丘に、突然若い少女が現れた。

ユウしか知らない場所にいきなり現れた。

「おは達磨、ごこは誰しか知らない場所だ、どうやって来たんだ？」

少女は、コバルトブルーの瞳をしていた。

その瞳に吸い込まれそうなブルーの瞳をしている。

「私は、青、アオとか、ブルーとかみんなは、呼んでくれるわ」

コバルトブルーは、話を始めた。

「私は、あなたをずっと見てきたわ、十二月から始まる三科展に出品する、F150号を描く予定のはず」

「自分の思いを表現できるように作品を出品する。しかしあなたは今、電池がない」

「そろそろあなたには、充電器を見つけるべきだわ。でも今は、何もない」

「今あなたには、私を必要だと思うの」

「今まであなたを見て、そしてやっと私のことが必要になったことを私は知った・・・」

「もう一度言いうわ、私はコバルトブルー」

「今のあなたの必要な充電器なの、あなたに渡すわ」

「今度のあなたの絵には、コバルトブルーが題目になると思うの、さあ、始めましょう」

コバルトブルーはいつきに話しだした。

「アオといったね、確かに今は言葉を必要としている」

「コバルトブルー・・・わかった」

「コバルトブルーの瞳を、題目にしよう。そしてアオ、私の充電器になってくれ」

ユウはF150号に構図を考えた。

夏が始まろうとしていた。

ユウは、六畳二間に、小さなキッチンとテーブル、狭いトイレと風呂のついた、一軒平屋のアパートに住んでいた。

昼間は、夏の海の砂浜にある「海の家」という、夏の間だけの簡易式の休憩所でアルバイトをしていた。

風通しのいい休憩所では、冷たいかき氷や、スイカ、焼きそば、アイスクリーム、などを販売し、お客さんに休憩場所を提供している。

ユウは、いつもビーチサンダルに青い短パンに白いTシャツで毎日働いている。

朝は八時から、帰る頃は、いつも七時ごろである。ユウが明日の仕込みの終わりに、アオが現れた。

アパートに着くと遅い晩飯をアオと食べた。

それからやっと絵と向き合える。

あの日以来アオとは、不思議な関係を持っている。

年齢もわからない。

ユウにとっては、そんなことは関係ない。

絵が描くことができれば、それだけで十分だった。

ユウはあの時から、「コバルトブルーの瞳」の抽象を描いていた。

アオは、ユウにとって大切な充電器であった。

充電といっても横寝るときにアオと手をつないで眠るだけ。

ただそれだけである。

朝、ユウが起きるころにはアオはいない。

朝飯は、海の家で食べる。また熱い一日が始まる。

九月になった。

海の家もそろそろ終わりを迎える。

ユウはまだ絵を描いていた。もうそろそろ完成させて、

絵の額縁に入らなければならない。

アオは今でも変わらず夜になると海の家に来ていた。でも絵はまだ完成しない。

「君はこれからあなたのアパートに直接行くわ」九月の半ば、

海の家は終わり、ユウは朝から、絵を描いた。

夜になるとアオがユウのアパートに直接来た。

夕食を一緒に食べ、ユウはアオと一緒に絵を描いていた。

しばらく額と絵、また二つは描き始めた。

アオは月を見ていた。

「いい月だわ・・・私を照らし光り輝くのよ」

今夜、絵は完成する。

ユウとアオは、絵を観ていた。コバルトブルーの瞳の美しくきらびやかな光る瞳を、サインを書く・・・

そこには、人魚が描かれていた。人魚の体は美しく輝き、尾びれは金色に輝いていた。

そして人魚の目はコバルトブルーに輝いていた。

瞳を見ていると、絵は完成した。

ユウとアオは、手をつないで横になった。

そして、横になったまま夜空を見上げた。

星と月が輝き、エアコンも消した、お互い夜風を合って、そしてキスをした。

アオ「あのねユウ、あなたのための絵が完成した。今までありがとう」

ユウ「君の住むところを一緒にいることはできないのかい」

アオ「未来は誰にもわからない。絵についていることはできないわ」

「さよなら・・・」

窓ってくれたありがとう。お互いあなたの部屋に置いてきたわ」

「さよならアオ」コバルトブルーの瞳から涙があふれ落ちた。

アオは、海に向かって飛び込んだ。朝陽が尾びれにあたってきらびやかに輝いた。

「アオ・・・・アオ・・・・アオ・・・・」

「アオ・・・・・・・・・・」ユウは、その場で泣き崩れた。

あれから一カ月、二科展に出品した。

でもユウの作品の「コバルトブルーの瞳」は、自宅に戻ってきた。

ユウは、これで絵を毎日見ることができる。

入賞してしまえば、絵は画家の名前とともに全国をまわって展示される。

「これでよかったんだ、毎日アオに会える」

もう、人魚になってしまったアオにはもう会えることはできないだろう。

でも、アオと共に描いたこの絵は私の大切な絵になった。

「ありがとう、アオ！」