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もう一つの選択

　ことり、と道具を置いた。

　夜も深まりただでさえ静かな工場には、やけにそれが響く。

「ついに完成した……」

　子供を高い高いをするように出来上がった人形を持ち上げる。

　するとふわりと、彼女に似た栗色の髪が指をくすぐる。

　それがひどく懐かしくて、胸が苦しい。もう沢山の時間が経つのに、彼女の事を思い出すと今でも、心臓が抉り出されるような痛みを覚える。

　ランプの光がそれの頬を柔らかく照らす。

　彼女とは少し違う健康的な小麦色の肌にうっすらと紅色が浮かぶ。

　いつも優しく微笑んでくれた大好きな彼女に似た新緑の瞳は、この薄暗い中でも溌剌と輝いている。

――――――――会いたい。

　笑顔が見たい。楽しく笑う声が聞きたい。喜んで危なっかしく飛び跳ねる、君に会いたい。

「――――どうして」

　それが叶わない事だと、理解するのを拒む心が悲鳴をあげる。

　あれから何年、何十年の時が経ったのだろうか。嗄れた声に、人形を抱え震える自分の手に刻まれている時が、まざまざと現実を突きつけてくる。

　どれだけの時間が経とうと、この気持ちが薄らぐ事はない。

（……でもね）

　少しだけ。

　少しだけ、君との未来を考えた時、楽になったんだ。

　だから、私は君に、これを贈るよ。

　君が寂しくないように。

　雲が晴れ、窓から覗く大きな満月にそれをかざし、目を細めた。