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死の際にて　４

「あ……どうも……」

　僕は思わず立ち上がって、曖昧に微笑みながら少女に笑ってみせた。少女は仏頂面で僕のことを睨んでいる。

「……見に来たんですか？」

「え……何を？」

「言ったでしょう？　今日、私はここから飛び降りると」

　少女は完全に怒っているようである。まぁ……あの言葉は本気のように聞こえたし……それでいて僕はヘラヘラ笑っていたら、怒るよな……

「あ……別に見に来たわけでは……」

「では、なぜここに？　まさか、よりにもよって、今日、君はここから飛び降りるんですか？」

　そう言われて僕は思わずフェンスの下を見る……高い。ここから飛び降りるって……普通に恐ろしい話だ。

「あ……いや、そういうわけでも……ないんだけど」

「はぁ？　じゃあ、なんで……いえ。もういいです。飛び降りるわけでもないのならば、今度こそ、ここから出ていってください」

　少女はそう言って、僕の方に近づいてくる。僕は言われてもその場から動かなかった。

「……聞こえませんでしたか？　出ていってください」

　少女は苛ついた様子で僕にそう言った。僕は彼女の顔を見る。

　前回と違って髪は濡れていない。長い黒髪は、左目に少しかかっていて、どこか暗い感じを醸し出している。

「その……僕が出ていったら、君は本当に飛び降りるの？」

　僕がそう言うと、彼女はさらにわざとらしく大きく溜息を付いた。

「……何度も言わせないでください。君は頭が悪いようですね。その問いに関していえば……そうです。飛び降ります。私は言ったことは実行する主義なので」

　彼女はそう言って僕のことを再度にらみつける。しかし、なんだろう……僕は怖がりで臆病だが、彼女に睨みつけられても全く怖いと感じなかった。

「じゃあ……もし、僕がずっとここにいたら？」

　こんな質問を自分がするとは思わなかったが、してしまった。そして、彼女は僕の質問に完全に面食らってしまったようだった。

「……はぁ？　意味がわからない……ずっとここにいるって……なんで？」

「あー……さっき気づいたんだ。ここなら、誰もこないし……僕は、誰にも傷つけられることはないんだ、って」

　僕は自分の本心を彼女に話した。しかし、彼女は明らかにイライラしているようだった。

　だけど……僕はなぜか全く動じなかった。誰かの怒りや感情の爆発にいつも怯えている僕が、なぜか彼女に対しては全く恐怖しなかったのだ。

「……いい加減にして！　君、おかしいんじゃないの！？　私は死にたいの！　それなのに……どうして……邪魔するの……」

　そのまま彼女は急にしゃがみこんでしまった。そして、しばらくすると、彼女の嗚咽が聞こえてくる。

「え……だ、大丈夫？」

　彼女は……泣いているようだった。僕はさすがに戸惑ってしまった。

「……お願いだから……放っておいてよ……」

　彼女は悲痛な声でそう言った。僕にはどうすることもできなかったので……言われるままに彼女をしばらく放っておくことにしたのだった。