プロローグ 「世界は」
※本編を補完する意味で、以下の短編を公開しております。
「世界の終わりに」：彼女の場合
「世界の終わりに」：彼の場合
彼女は、この世界を救うためにいる。
そんな事は、僕には関係ない。
でも、大人達は、それを許さない。
許さない？
それこそ、僕には関係ない。
彼女は、彼女だ。
普通に、どこにでもいる女の子だ。
僕から見ても、それは普通で、当然で。
それでいて、どこか儚くて。
そして、守りたくて。
僕は、彼女が好きで。
彼女も、きっと僕を好いていて。
僕には、それで充分だと思っていた。
＊＊＊
学校の屋上は、僕たち以外、誰もいなかった。
雲一つない、満月の夜空。
彼女は、深夜、学校の寮を抜け出した。
それに気付いた僕は、その後を追った。
そして、ここにいる。
誰もいない屋上で、僕は『彼女』と対峙していた。
＊＊＊
「君は、戻れ」
彼女は、屋上に張り巡らされた柵から向こう側を見据えたまま、僕に冷たく言い放った。
いつもの彼女の口調ではなかった。
雰囲気も違う。まるで別人だった。
「ここにいれば、死んでしまうより悲しい事になる。だから……戻れ」
死ぬより悲しい事？
死んでしまえば、悲しいなんて思う事も出来ないじゃないか。
そんな事より、僕は、彼女が心配なのだ。
「どうしたんだよ、一体」
彼女は、視線を、ゆっくりと、僕に向けた。
焦点が合っていない。僕のはるか後方を見ているような視線だ。
「もうすぐ、私は、私でなくなる」
「？」
「理解して欲しい訳ではない。現実として、もうすぐ、『私』という存在は、この世界から消えてなくなる」
どういう事かさっぱり分からなかった。だが、僕の心の奥底というか、心の深いところで、ああそうか、今なんだ、という思考が、動き始めた。
僕は、何かの役割を持ち、ここに、いるべくしているのか。
「今なんだね？」
僕の中の誰かが、僕の口を使ってしゃべっている。なんだ、この感覚は。
「……そうか、君も……」
一瞬だけ、彼女の表情が変化した。目を見開き、そしてすぐ、無表情に戻る。
何かを諦めたような表情に見えた。
「そうだ『今』だ。これから起こる事には、本当は君が必要だ。……だが私ともう一人の『私』は、君を巻き込みたくない。だから、ここから、離れろ」
「そんな、勝手な事……」
これから起こる事を知っている『僕』と、それを知らない僕の両方が、それぞれの立場から、そう思った。
そんな事は出来ない、と。
