66/87

アーレの相談

話がうまくつながらなかったため、前回の話を修正してアイリをメンバーに加入させました。

前回の最後に加筆してあります。

本当は立てたフラグを回収したかった……

「皆さん、少しお話いいでしょうか？」

そう切り出したのはアーレだった。

いつもどおり、朝起きてから俺が【クリーン】、【フレグランス】、【コンディショナー】を使ってから、アーレが話し始めた。

「私はこのパーティーから離れることにしました」

「……どういうこと？」

アーレのいきなりの離脱発言に、俺は少し戸惑って聞き返した。

何か俺に問題があっただろうか？

エルフのアーレは肌を見せられないから、周りに人がいるのが耐えられなかったのかな？

なんか申し訳なくなってきた。

「この街いるエルフに話を聞いたのですが、どうやら奴隷商人にエルフが捕まっているそうです」

この街に来てからアーレは何度かエルフに会いに行っていた。アーレはこの話をするために行っていたんだな。

「罪を犯したのならば仕方ありません。しかし、そのようなことはなく、そのエルフは強制的に奴隷にされた」

エルフは見目麗しいから奴隷としての価値が高い。他種族が嫌いでなければ、奴隷として欲しいという人がいるだろう。

強制的に奴隷にするというのは、この世界ではある話らしい。奴隷紋を刻むことが出来れば可能だ。もちろん犯罪。

「私たちは助けに行かなければいけません」

つまり、奴隷商人からエルフを助け出すってことか。

「で、なんでアーレが離脱する話になるの？」

「え？」

俺の質問にアーレが素っ頓狂な声を上げた。

俺は何か可笑しなことを聞いただろうか？

「もしかして、手伝ったら何かまずいのかな？」

「手伝ってくれるのですか？」

奴隷商人が悪いのだから、俺がエルフを奪い返しても問題ないだろう。

「うん」

「ですが、あなた方に迷惑が掛かります」

何だ、そんな事か。仲間なんだから頼ってくれてもいいのに。

「俺は気にしないよ」

「ですが……」

アーレの反応は煮え切らない。

「僕もいいよ？」

「私もご主人様がいいというならばお手伝いしたいです」

「ユイトと一緒にいられればそれでいいわ」

メリー、ローリア、アイリはそれぞれ反応を見せる。3人もいいみたい。

「ありがとうございます。話してみます」

アーレがエルフの知り合いに、俺たちが協力することを話すことになって、話し合いは終わった。

その後、俺たちはエルフ救出を手伝うことになった。

翌日。

「ユイトと一緒の旅！」

「楽しみ～！」

アイリが俺の右腕を取り、メリーが俺の左腕を取っていう。見た感じ女を侍らせている男にしか見えないだろう。

「アーレ、この人たちは本当に信用できるのか？」

「……そのはずです」

俺たちの様子に疑問を表しているのはアーレと同じくエルフのゲルムさん。

アーレと同じように、全身を隠している男性だ。きっと彼も端正な顔立ちをしているのだろう。

「2人とも離れてね。初対面の人には印象最悪だから」

2人はしぶしぶといった様子で離れた。だいぶ懐かれたもんだ。

「ゲルムさんですね。ユイトと申します。微力ながらお力添えします」

「ユイトさん。この度はありがとうございます」

「お話は馬車の中でしましょうか」

「はい」

そういって俺たちは馬車に乗り込んだ。他のメンバーの紹介は乗ってからでいいだろう。

今回は俺が馬車も出している。単にこの街に置いていけないという理由もあるが。

「魔法道具になっているのですね。ありがたい」

ゲルムさんが馬車の中を見て感想を漏らした。

この馬車は魔法をかけて拡張してある。俺たちのパーティーが5人で、さらにゲルムさんが加わると、流石に狭いので手を加えておいた。

空間魔法で馬車内の空間を押し広げて、外見からは想像できないほどの大きさになっている。

さらに車輪が地面から数センチ浮いているため、揺れが全くない。

魔法って便利。

「ローリアは御者をお願いね」

「はい」

御者はローリアが担当する。

アーレもメリーも御者を出来ないので後で俺が交代しよう。もちろん、この世界に来たばかりのアイリは言わずもがな。

「まずは、経緯とか教えてもらっていいですか？」

「そうですね。知ってもらった方が分かりやすいでしょう」

どういった経緯で攫われたのか。

どうやって場所を突き止めたのか知っておきたいね。

「まず、リーレは里のはずれで攫われました。目撃者もいます」

リーレというのは、攫われたエルフの名前だ。ゲルムさんとは恋仲らしい。

「そして、私は彼女を探しに旅に出ました。そして、ハーニカの街でエルフが捕まっているという情報を掴みました」

そういえば、ローリアを貰った時にエルフを【マップ】確認したな。あの奴隷商人だろうか？

「ローリア」

「はい？」

御者席からローリアが顔を出した。

「あの奴隷商人が売っていた中にエルフは居た？」

「分かりません。エルフなら特別扱いを受けているはずなので、私とは別の場所に隔離されているはずです」

ローリアは見ていないか。

「あの子は？」

「ローリアはハーニカで貰った奴隷です」

ゲルムさんの問いに答える。

「ローリアを貰うときに、奴隷商人が言ったんですよ。『エルフはやめてくれ』って」

「本当かい！？」

確かに奴隷商人はそういってたはずだ。

「そうか。やっと会えるかもしれない……」

だいぶ安堵している様子だ。恋人が攫われたら心配だよな。

「それで、この馬車はいつ出発するんだ？」

「あぁ、もう出発してますよ？」

「え？」

もう馬車は出発している。

ゲルムさんは馬車の外を見て驚いている。

あぁ、そうか。

「この馬車は魔法道具なので揺れはほとんどありませんよ」

「あ、ああ、凄いな……」

実際は俺が魔法で浮かせているけど、教える必要はないよね。

「……」

アーレは何か言いたげにこちらを見ているが秘密だ。

ハーニカの街に久しぶりに戻るか。

この作者全然更新しないな......とお思いのあなた！

一応完結させるつもりはあります。気長に付き合って下さると嬉しいです。

王都ユーラング編はここで終わりです。次回からはエルフの森編になります。