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メリーのことと部屋割りのこと

先週投稿し忘れていたので2話連続で投稿します。

「ユイト～」

　可愛い生物が俺の胸に頭をぐりぐりと押し付けてくる。まあ、メリーなのだが。

　一緒に旅をすることを了承して、抱き着かれて、現在に至る。

「ユイトさん、その方は？」

　アーレが俺にメリーについて尋ねてくる。そういえば、アーレとメリーは面識がなかったか。アーレはすでに顔を隠してあるな。

　俺はメリーをアーレとローリアに対面させる。

「メリーだ。ハーニカで出会った冒険者」

「メリーだよ。獣人族です。よろしくね！」

　俺の紹介に続いてメリーが自己紹介をした。

「アーレです。エルフです」

「ローリアです。小人族です」

　アーレとローリアがそれぞれ種族名を述べた。2人らしい飾りっ気のない自己紹介だな。

「ユイトは異種族が好きなの？」

　メリーが見当違いをしている。

「いや。そういうわけじゃないよ。特に偏見がないだけかな」

　俺は自分の解釈を素直にいう。

　異種といっても前世の人種くらいの違いしかないから、特に気にしていない。この世界では人族が他種族を嫌っているから俺は珍しいのかな。

　第3王女を可愛いと思うくらいだから人族が嫌いというわけじゃない。拘りや偏見がないだけだ。

「でさ、メリーも仲間に加えたいんだけどいいかな？」

　俺はアーレとローリアに尋ねる。アーレは事情が複雑だし、確認しておいた方がいいだろう。

「私は構いません」

　ローリアは問題なし。

「はい。私も大丈夫です」

　アーレも問題ないようだ。

「えへへ。よろしくね！」

　2人が了承してくれてメリーは嬉しそうだ。

「メリーはこの街に着いたばかり？」

　さっき抱き着かれたときに汗のにおいがした。たぶん、着いたばかりだろう。

「うん！」

「じゃあ、これからギルドにでもいくか？」

　冒険者が街に来たのならまずはギルドに寄るだろう。冒険者を続けるのならば、ギルドに国が変更になったことで手続きをしないといけない。

「ううん。もうやらないから行かなくていいよ」

「え？」

　俺の予想とは外れたので思わず聞き返す。

「Cランクになったら指名依頼や強制依頼があるから、ユイトと一緒にいれなくなっちゃうもん。だから、僕はここでは冒険者にならないよ！」

　メリーが今度は明確な理由を上げてきた。

　後から聞いた話だが、獣人族はCランクになったら人族に馬鹿にされないから、メリーはCランクになってから俺を追って来たらしい。Cランクにあげたら出ていかれたハーニカのギルドマスターは少し不憫だ。

「そうか」

　俺は無難な答えを返す。実際は献身的なメリーな言葉に照れたのを誤魔化しただけだ。

「ユイトは今何してるの？」

　メリーが尋ねてくる。これはたぶん、ここで何しているのか？という質問だな。

「買い物が終わって、今は昼食だよ」

　そういえば昼食として食べ歩きしている途中だった。メリーの出現で忘れてたよ。

「そういえばお腹空いた！僕も何か食べよ」

　そういってメリーはきょろきょろと周りを見渡した後、小走りで串にささった肉を買いに行った。

「嵐のような子です」

　少し呆れたような口調でアーレが俺にいった。

「そうだな。元気な妹ができたような気分だ」

　前世で俺には妹がいなかったから、実際にいたらこんな風なんだろうと思う。

「ご主人様にとってメリーさんは妹ですか」

　ローリアが呟く。

「ユイト！これ美味しいよ！」

　串に刺さった肉をもって元気にメリーが戻ってきた。

　口の周りに少しタレを付けながら食べるメリーの姿は、まさに手のかかる無邪気で微笑ましい妹のような感じだろう。

「ほら、タレがついてるぞ」

　俺は道具袋からタオルを取り出してメリーの口元を拭く。

「えへへ、ありがとう！」

　メリーは嬉しそうに笑顔を咲かせた。

　世話の焼ける子だな。まあ、悪い気はしないけどね。

「メリー、宿屋はもう取った？」

「ううん」

　俺の問いにメリーは首を振って答える。

「じゃあ、俺の泊まってる宿屋でいい？一旦戻っていいかな？」

　俺はメリーに提案した後に、アーレとローリアに許可を得る。

「うん！」

「わかりました」

「はい。構いません」

　メリー、ローリア、アーレの順番でそれぞれ承諾してくれた。

　俺たちは宿屋に戻ってきた。

　宿屋のおばちゃんに確認を取ると部屋は空いているそうだった。

　まあ、それは良かったのだが。

「部屋を3つ取って、ローリアとメリーが2人部屋で、俺とアーレがそれぞれ1人部屋でいいか」

　俺は3人に提案した。

　メリーが来たし、俺とローリアがもう一緒に寝る必要はないだろう。

「ご主人様、奴隷と主人が別々の部屋というのは対外的によくありません。私とご主人様を一緒にしましょう」

　ローリアが珍しく意見を述べてきた。

　確かに、主人と奴隷が部屋を分けるのは、主人が奴隷を嫌っている場合ぐらいだろう。でも、またローリアには狭い思いをさせてしまうのではないだろうか？

「私は、ご主人様と一緒でも大丈夫ですから」

　ローリアがまるで俺の心を読んだかのようにいった。

「僕もユイトと一緒でいいよ」

　少し恥ずかしそうにメリーがいった。

「いや、それだと狭いよ」

　流石に、1人部屋に3人は狭いだろう。ベッドだって1つしかないから身動き1つ出来ない。

「すみません、私のせいで。私が問題なければ4人部屋を借りればよかったのですが……」

　アーレが申し訳なさそうにいった。

「アーレのせいじゃないよ」

　お互いの事情はしっかり踏まえないとね。

「じゃあ、こうしようか。1人部屋と3人部屋を借りるってことで」

　俺は最後とばかりに提案した。俺と一緒の部屋であることにメリーとローリアは文句なさそうなので、これが狭くなくていいだろう。

「ご主人様、2人部屋にしましょう」

　ローリアは頑なに意見をかえない。俺が言うと大抵賛同するのに、珍しい事はあるものだ。

「ローリア、奴隷とかは気にしなくていいんだよ？」

　俺はローリアを優しく諭す。

　俺はローリアが奴隷だからといって、それらしい扱いをするつもりはない。ローリアが少しでも嫌だと思うなら、別に部屋をとっても構わないくらいだ。

「2人で部屋の方が安く済みますし、私はちっとも嫌ではありません！」

　ローリアが強く主張してきた。

　確かに、経済的ではあるな。

「じゃあ、1人部屋と2人部屋にしようか」

　ローリアはしっかり考えてくれていたんだな。本当にいい子だ。

　結局、俺とローリアとメリーで2人部屋に泊まり、アーレが1人部屋に泊まることになった。

　俺とローリアが一緒に寝ることになってしまった。ローリアが嫌がるそぶりを見せないのが救いだな。

いつになく積極的なローリアですね。

せっかくメリーが再登場したのに1週間開けてしまった…