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ガタ、と高城が立ち上がって教室後方へ歩き出す。
「何言ってんだよ、お前等、いい加減にしろよ。
修、相手にする事ないぞ」
高城はクラスで一目置かれている。
ぱっと雰囲気を明るくする、目立つ人気者の神崎や、
誰にでも優しく、好意的に受け容れられがちな佐倉とはまた違う、
堂々と人を従える、尊敬されるような威圧感。
高城に睨まれて、戸川以外の男子が気まずそうに視線をそらす。
「へえ、ホモ仲間の友情ってやつ？
そんな事言ったって高城、お前、前にいる二人がこけて順位あがって、
ラッキーだったよな」
「なんで、伊月や湊の事、そんな風にいうんだよ」
「修、よせ」
高城は、押しのけて前に出ようとする佐倉を引き戻そうとする。
なんだ？ 佐倉の様子がおかしい気がする。
「何もない」
しんとした教室に、奥歯を噛みしめるような佐倉の声が響く。
「僕と伊月は何もない。そんな想像をする方がおかしい」
高城が佐倉の腕を引こうとして振りほどかれる。
その反動で、佐倉がぐらりとよろけた。心なしか息が荒い。
「伊月も、湊の、事も、根も葉もない事で悪く言うな。
ど、うせ、本当は」
はあはあと乱れる息の合間に、そういいながら机に寄りかかり、
ゆっくりと床に膝をつく。
その騒動の輪へ近づいた。高城は佐倉を支えるように背中から肩に手を回す。
佐倉は、ふるえる頭を上げ、強い目で戸川を睨みながら、
絞り出すように言葉を続ける。
「自分の、願望、なんだろ」
う、と喉の奥で呻いて、胸を押さえてうずくまる。どうみてもただ事じゃない。
「修！」
焦っておろおろする戸川の背後、廊下側から神崎が駆け寄ってきた。
すぐに高城の横にしゃがんで佐倉を仰向けに抱きかかえ、
制服のネクタイを緩めてシャツのボタンを二つほど外す。
佐倉が泣き出しそうな顔で神崎をみる。
「みー、先生呼んできて。あと、救急車」
高城が神崎の言葉に頷き、立ち上がろうとしてはっと動きを止める。
高城の腕を佐倉が強く握っていた。
「びょういんは」
「そんな事言っている場合じゃないだろ。みー、いいから」
喘ぐように訴える佐倉の声を、神崎が遮る。
神崎に視線を送って頷き、教室前方の入り口に静かに走り寄ると、
職員室に直通のインターフォンの受話器を上げた。
ツーツーという呼び出し音の後、
「はい、職員室。一の一だね、どうした？」
と声が聞こえた。
「担任の椎野先生か、学年主任の先生に、教室に来るよう伝えてください」
僕の声の慌てた調子に、
ちょっと待って、椎野先生、と呼びかける声が聞こえる。
「椎野だが、どうした」
「早瀬です。教室に来てください。
佐倉が倒れて。神崎が、救急車を呼んでくれって」
すぐ行く、と通話が切れた。
