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来た時はおなかが空いていて足早に通り過ぎてしまったけれど、
フロント前に置いてある、大きなツリーの前で足を止めた。
「もう、クリスマスなんだね。
あーあ、今年もあと少しか、信じられない」
「そっか、クリスマスまであと一か月ちょっとか」
僕がプレゼントを渡したら驚くだろうか。
それくらいじゃ、そんなに驚かないかな。
でも、プレゼントを渡して、そして。
「浩人君？」
呼びかけられて振り向くと、
見覚えのある、スーツ姿の男性が驚いたように僕を見ている。
あれ？ 誰だっけ。
その男性が戸惑うように視線を送る、隣に立つ人物を見て胃がぎゅっと縮まる。
父さん。
そうだ、この人、父さんの部下の小宮さんだ。
ちらりと有紗を気にしながら歩いてきて、にこやかに話し始めた。
「久しぶりだね。
近くで部長と一緒に会議にでていてね、
コーヒーでも飲んで帰ろうかって、寄ったんだよ。
それで、浩人君は」
こんな時間にこんなところで何をしているの、と続けるつもりだったのだろう、
探るような視線と少し問い詰めるように変わった声のトーンを、
父さんの声が遮った。
「浩人、少し話さないか？」
有紗がぺこりと頭を下げて、父さんも小さく目礼を返す。
有紗に視線を向けたまま、
「最近、全く家に帰っていないそうだな？」
と続けた。
冗談じゃない。外泊したのは有紗と会っている日だけ、
台風の翌日も合わせて、家でもめてから二度くらいだ。
その情報源は、すぐに察しがついた。母親以外、いない。
自分で確認もしていないのに、よく他の人がいる場でそんな事が言える。
俯く有紗に申し訳ない気持ちでいっぱいになる。
いきなり割り込んできて、なんなんだ。僕はあんたと話すことなんてない。
「失礼します」
といい、戸惑いがちに僕を見る有紗を促してその場を立ち去ろうとすると、
父は構わず言葉を続けた。
「母さんとは、離婚することになると思う。浩人、一度ちゃんと」
「小宮さん」
僕の声に、やっと言葉を止める。
「父が家に帰れるようスケジュールが組めたら、連絡してもらえますか。
勝手なお願いで、申し訳ないですが。
お忙しいでしょうから、僕がそちらの都合に合わせます」
小宮さんは責めるような、悲しそうな表情で僕を見ていた。
いこ、と、何か言いたげな有紗の腕をつかんで、無理やりホテルの外に出た。
息が白く煙る。冷たい空気が肌を刺す。
鼻の中がちりっと痛くなって、薄く涙が浮かんだ。
待って、と弾む息のまま、喘ぐようにいう有紗を無視して、
強く腕を引きながら大股で歩いていた。
「離して」
手を振りほどかれて立ち止まる。
「家、帰ってないの？」
「帰っているよ」
大きく息を吐いて振り向いて続ける。
「有紗と会っている時以外、帰っている」
我ながら、なんとなく嘘くさいなと思ってしまったけれど、
有紗の責めるような視線に悲しくなる。
「なんで、嘘を言うの？」
「嘘なんて言ってない。本当に」
「なんでもないって言ったじゃない」
一気に、楽しかった食事中の時間に引き戻される。
こんな事がなければ、あの時間はいつまでも幸せなままだったのに、
これからは思い出すたび、裏切りや嘘への疑念がセットになってついて回るだろう。
二人の時間を穢された腹立たしさに吐き気を覚えた。
