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「でもほら、二年になったらやるんでしょう？
大学受験でも、必要になるかもしれないし」
母親の取り成すような声に、一気に怒りが沸騰した。
「今現在の授業を理解して、テストの点数を少しでも上げたいんだよ。
やってもいない授業の、二年でたった週一時間だけの、
いつか必要になるかもしれないとか、
ならない可能性の方が高い勉強なんて、やっているヒマはないよ。
高校の授業課程に疑問があるんなら、先生に言えよ。
学校が生徒に不都合になる事する意味がどこにあるんだよ」
そうだ、順位をキープしておきたい。できたら、少しでも上に行きたい。
近付きたい、一組にいたい。
あいつらと、ずっと。少しでも長く、そばに。
「見ていてわかっただろ、僕は数学の勉強をしていたんだ。
中学の古典なんてやらない。日本史もやらない。
あんたに教わる事なんて、なにもない。
いつも、僕が家にいると邪魔そうな顔するくせに。
僕からしたら、あんたらの方がずっと邪魔だ。
もめたいなら勝手にやればいいだろ。
僕を捲き込むな。勉強の邪魔をするな！」
言い捨ててそのまま階段を駆け上がり、
大きくバタンと音を立てて自室のドアを閉めた。
イメージより、散らかった部屋。
やつに漁られて、開けっ放しの書棚の下の扉からは、
しまっておいた古い教科書が数冊はみだしたまま。
のろのろとしゃがんで、それを整えて、並べて元に戻した。
親に言い返したことも、誰かにあんな風に声を荒げたのも、
思えば初めてかもしれない。
酸素不足みたいに、頭がくらくらして重く痛む。
こんな家、とっとと出て行きたい。早く大人になれればいいのに。
あんなやつらに関わるのは、もう真っ平だ。
ドアが静かにノックされた。関わりたくないと思った途端、これだ。
心底うんざりして無視していると、浩人、入るぞ、と父親の声がして、
返事を待たずにドアが開いた。
振り向こうとすると涙が滲んで、慌てて乱暴に右手の袖で拭った。
僕の机の椅子が軋んだ音を立てる。
ちらりと見ると、父親が座って僕を見下ろしていた。
「母さんは、いつからだ？」
教科書を並べ続けながら、知らない、と答えた。
答えてから、深く息を吐いて付け足した。
「二学期になった頃には、リビングでやっていたけど」
今度は父さんが深く息を吐く番。
「なぜ、言わなかったんだ」
「誰に？」
素でそう聞き返してから、
ああ、そうか、この家には父がいたんだったと気付いた。
「父さんは、そんなに信用ならないか？
なぜ、こんな事になって、少しでも早く報告しない？」
報告。僕は部下か。
めちゃくちゃに言い返したかったし、もう一人にして欲しかった。
「報告とか、いつ、どうやってすればいいんだよ。
電話で？ 部長、家庭でトラブルが起こったんですが、って？
僕の話を聞く時間ができたら、極力帰ってくるって言ったの、自分だろ。
帰って来ないって事は、そんな時間なかったって事なんじゃないの？
だいたい、これって僕が責められる事？」
「いや、そうじゃない、ただ」
「一人で起きて、適当にあるもの食べて学校に行って、
帰って、邪魔だな、なんで帰ってきたんだよって目で見られて、
下でやってるえろい声聞きながら勉強して、
制服のワイシャツにアイロンかけて、
その上、母親と家庭教師の浮気の監視しながら、
あんたに報告までしないといけないの？ そこまで責任持てるかよ」
パタン、と、整理の終わった書棚の扉を閉めて立ち上がった。
僕の椅子に座ってうな垂れる父親の前に立つ。
「勉強する。邪魔だから出て行って」
何か言いたげに僕をみて、のろのろと立ち上がって席を譲る。
椅子の位置を整えて、途中になっていた問題を、
どこまで解いたのか考え直すのに集中しようとした。
ドアのところで父親がこちらを窺っている気配がする。
「すまなかった。
ただ、お前が嫌な思いをしていたなら、少しでも早く解決したかった。
気付けなかったのは私の責任だ」
出て行きかけた父親を、意識だけそちらに向けて無視し続けた。
ドアのノブを回して、思い直したように言葉を続ける。
「今さら勝手な事を言っているだろうとは思う。
浩人、何かあったら、父さんを頼ってはくれないか？
お前を救いたい。力になりたいんだよ」
本当に今さらだ。鼻の奥が痛くなって、目がじんと滲む。
問題集に視線を落としたまま、
「塾に行かせてもらえたら助かる。あと、大学の学費お願い」
とだけ言った。
彼が、僕のそんな答えを、そんな風に僕に頼られる事を、
求めていたわけではない事はわかっていて、わざと。
数秒たって静かにドアが閉められ、階段を降りていく足音を聞いた。
有紗は今、何をしているんだろう。
少なくともきっと、僕を思ってはいない。
