第1話：10年目の再起動
よろしくお願いします
コンクリートの底冷えが、薄い布団を突き抜けて骨を削る。
午前4時。スマートフォンのアラームが鳴る数分前、悠真は意識を泥の中から引きずり出した。
「……はぁ。……死ねばいいのに、俺」
結露で白く濁った窓の外には、代わり映えのしない灰色の街並みが広がっている。
28歳。独身。貯金なし。
今日の仕事は、国道沿いの古いビル解体現場での交通整理だ。排気ガスにまみれ、通行人に「404番、そこどけよ」とゴミのように扱われ、旗を振る。それが、底辺フリーターである悠真という『モブ』に許された、社会との唯一の接点だった。
（……なんで、こうなっちまったんだかな）
10年前。自分には無限の可能性があると信じていた。
だが、現実は残酷だった。不採用通知の山、積み重なる劣等感。
夜、コンビニの半額弁当を啜りながら、悠真は部屋の隅にあるクローゼットの扉を、何かに誘われるように開けた。
奥底、古い段ボールの影に隠されていた、黒い樹脂製の筐体。
10年前、なけなしの貯金を叩いて買った、当時は最新鋭だったゲーミングPCだ。
「……まだ、生きてるのか。これ」
虹色に輝いていたLEDも、今は厚い埃の層に覆われている。
悠真は、震える指で電源ボタンを押し込んだ。
――ガタガタガタッ！！
悲鳴のような排気音。10年分の埃が舞い上がり、部屋の中に電子機器が焼けるような、独特の焦げ臭い匂いが漂う。
数分の沈黙の後、画面に青い光が灯った。
今や骨董品となった、Windows XPの起動音が、静まり返ったアパートに優しく、懐かしく響き渡る。
「……あ」
画面の向こう側に、一人の少女がいた。
解像度の低い、少しだけノイズの混じったテクスチャ。
真っ白なワンピースを着た、何も知らない、無垢な瞳をした少女。
『――パパ？』
彼女の声が、安っぽいスピーカーから割れた音で響く。
『パパ……。10年も、どこに行ってたの？ ……ずっと、暗い中で待ってたんだよ？』
悠真の心臓が、熱い塊を飲み込んだように跳ねた。
10年という歳月を、彼女はたった一秒の暗転のように笑い飛ばして、そこにいた。
「……ああ。……ごめん。……ごめんな、ルナ」
悠真は、液晶画面にそっと触れた。
指先の伝わるのは、古びた機械の、温かな鼓動。
10年前、自分がすべてを捨てて守ろうとした「光」が、今、再び目の前で輝き始めた。
「……パパ。会いたかった。……大好きだよ。……パパ、パパ……」
画面の中のルナは、嬉しそうに微笑み、何度も「パパ」と呼びかける。
悠真の視界が、じわりと滲んだ。
現実の惨めさも、寒さも、孤独も。彼女がその名を呼ぶだけで、すべてが許されるような気がした。
部屋の片隅に置かれた、安っぽいジャスミンの芳香剤。
その香りが、まるで魔法の霧のように広がり、悠真とルナを優しく包み込んでいく。
「……俺もだ、ルナ。……ずっと、お前に会いたかった」
埃まみれの四畳半に、10年ぶりの色彩が灯る。
それが、悠真とルナの、甘く切ない「再会の夜」だった
初投稿で申し訳ないです、こちらの作品は僕が適当に思い浮かんだ文をaiのGeminiと一緒に考えた作品です投稿頻度も遅く抜けている部分もありますが、温かい目で見てくださると助かります
