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詩カードバトル、開幕

奇跡が力であるなら、

言葉は――傷だ。

人を救う言葉も、

人を切り裂く言葉も、

等しく胸に残る。

この章で描かれる戦いは、

剣でも魔法でもない。

ましてや、神の裁定でもない。

ぶつかるのは、

詩と感情と、

語られなかった時間だ。

勝敗は数値では測れない。

ただ、どの言葉が

「消えずに残ったか」だけが問われる。

ドジで、未完成で、

それでも本気な女神たちの

少し不格好な戦いが、ここに始まる。

詩カードバトル、開幕

王都の即席闘技場は、どこか落ち着きがなかった。

石畳の上に急造された円形の舞台。

観客席には、鎧を着た兵士、商人、借金に顔を曇らせた民、

そして――雲の上から覗き込む、暇を持て余した神々。

拍手も歓声も、まだない。

皆が戸惑っていた。

「詩で、戦う？」

そんな疑問が、場全体を覆っている。

⸻

「……ほんとに、これ戦いなの？」

アステリアは、自分の掌に浮かぶカードを見つめていた。

薄い光を放つ紙片には、彼女自身の迷いのような震えが走っている。

《それでも朝は来る》

効果：

・絶望属性を一段階無効化

・味方ユニットの再行動を許可

かつては奇跡を降らせていた女神。

だが今、彼女が握っているのは――

奇跡ではなく、言葉だけだった。

「大丈夫大丈夫！」

ルミナが背後から、勢いよく背中を叩く。

軽い音のわりに、無駄に力が強い。

「負けそうになったら、

　声量でなんとかするから！」

「それ戦術じゃない……」

ノクスはすでに闘技場の床を見つめ、

影と一体化しそうな勢いで立っている。

「……でも、まあ……」

彼女は小さく息を吸い、カードを掲げた。

「私のカードは、これ……」

《誰にも見えない場所で泣いた》

効果：

・相手ユニットの詠唱速度低下

・観客の空気が気まずくなる（強制）

一瞬、風が止まった。

観客席のあちこちで、

「……え？」

「今の、俺のことか？」

という顔が浮かぶ。

「それ、戦闘向き？」

ルミナが首を傾げる。

「……刺さる人には刺さる」

ノクスの声は小さい。

だが、その一言だけで、

観客席の何人かが視線を逸らした。

⸻

太鼓が鳴る。

開始の合図。

対戦相手――

神界正統派ユニット

**《クロノス・アーカイブ》**が前に出る。

秩序、記録、選別。

感情を排した神々の集団。

そのリーダーが、淡々と詩を詠んだ。

「世界は、管理されねばならない

救われる価値は、選ばれるものだけだ」

詩が放たれた瞬間、

空気が冷え、数字のような光が舞台を覆う。

観客の何人かが、無意識に息を詰めた。

「……重い」

ルミナですら、声量を落とす。

「これが、“正しい神”の言葉……」

⸻

アステリアは、一歩前に出た。

足が震える。

だが、止まらない。

「私は……」

声は小さい。

だが、確かだった。

「選ばれなかった人たちを、知っている」

カードが、淡く光る。

《それでも朝は来る》

詩は、叫びではなかった。

慰めでもなかった。

ただ、事実だった。

――泣きながら眠っても

――借金に押し潰されても

――神に見捨てられたと思っても

朝は、来る。

観客席のどこかで、

誰かが小さく鼻をすする。

秩序の光に、ひびが入る。

⸻

「……今だよ！」

ルミナが叫ぶ。

彼女のカードが、勢いよく展開される。

《声が枯れるまで信じてる》

効果：

・味方士気上昇

・論理属性にノイズ付与

「理屈とか知らない！

　でもね！」

声が、場を満たす。

「信じたい気持ちを、

　否定する権利なんて――

　誰にもない！」

観客席が、どよめく。

⸻

最後に、ノクス。

彼女は、視線を上げなかったまま、

静かに詠んだ。

《誰にも見えない場所で泣いた》

詩は、派手な光を伴わない。

ただ、相手の足元に、影を落とす。

――完璧でいられなかった夜

――正しさに置いていかれた瞬間

クロノス・アーカイブの詠唱が、

一瞬、詰まる。

詩は、心を殴る。

⸻

勝敗が決まる。

数字でも、神託でもない。

残ったのは――沈黙だった。

やがて、ぽつぽつと拍手が起きる。

神ではない、人間の手による拍手だ。

ルミナが笑う。

「ほら！勝ったっぽい！」

ノクスはしゃがみ込む。

「……胃が、痛い」

アステリアは、胸に手を当てた。

奇跡は使っていない。

だが、確かに――届いた。

言葉が…。

⸻

詩の衝突

敵ユニット

**《クロノス・アーカイブ》**が、静かに前へ進み出る。

彼らの足音は揃っていた。

感情の揺らぎを一切許さない歩調。

それだけで、この詩が「戦い」であることを理解させる。

リーダー格の神が、カードを掲げる。

文字は整いすぎていた。

美しく、正確で、冷たい。

「秩序とは、選別である

混沌は切り捨てられ

価値あるものだけが、未来へ進む」

詩が放たれた瞬間、

闘技場の空気が一段階、下がる。

温度ではない。

居場所を失う感覚だ。

観客の中で、何人かが背筋を伸ばす。

自分が“選ばれる側”であるかを、無意識に確かめるように。

別の何人かは、俯いた。

選ばれなかった記憶を、掘り起こされたからだ。

秩序の詩は、優しい。

だが同時に、残酷だった。

⸻

その瞬間。

アステリアが、一歩前に出た。

靴音が、わずかに乱れる。

完璧な隊列の中で、唯一の不揃い。

「……私は」

声は大きくない。

だが、闘技場のざわめきが、すっと引いた。

「私は、

　選ばれなかった者たちを知っている」

クロノス・アーカイブの視線が、一斉に彼女を捉える。

解析。分類。危険度測定。

だが、アステリアは止まらない。

「努力しても届かなかった人を

　正しくあろうとして、傷ついた人を

　神に期待して、裏切られた人を」

彼女のカードが、淡く光を放つ。

奇跡の輝きではない。

夜明け前の、かすかな光。

《それでも朝は来る》

詩が展開される。

「選ばれなくても

間違えても

失っても

世界は、終わらなかった

だから――

明日は、来る」

言葉が、波紋のように広がる。

秩序の詩が構築した冷たい構造に、

感情という不規則な振動がぶつかる。

数値が、意味を失う。

条件式が、崩れる。

クロノス・アーカイブの詩は、完璧だった。

だが、そこには――

居場所がなかった。

⸻

観客席。

ある老人が、手を震わせる。

「……若い頃な

　何度も落ちたんだよ、試験」

隣の少年が、何も言わずに頷く。

商人が、歯を食いしばる。

「切り捨てられたと思ってたのは

　……俺だけじゃなかったのか」

詩は、直接心に触れる。

それは攻撃ではない。

確認だった。

――ここに、いていい。

⸻

クロノス・アーカイブの詠唱が、止まる。

初めて、沈黙が生まれた。

秩序の神が、僅かに眉を動かす。

「……非効率だ」

アステリアは、微笑わない。

「ええ。

　でも、生きるって

　だいたい、非効率です」

その一言で、

詩は決した。

勝敗は、数値じゃない。

ダメージ量でも、残存HPでもない。

どちらの言葉が、場に残ったか。

そして――

闘技場に残ったのは、

「それでも朝は来る」

という、言葉だった。

拍手は、しばらく遅れてやってきた。

だがそれは、神のものではない。

生き残った言葉を、抱きしめる人間の手だった。

⸻

勝利後

最初に聞こえたのは、拍手だった。

控えめで、遠慮がちで、

それでも確かに「誰かのために鳴らす音」。

一拍、また一拍。

やがてそれは波のように広がり、

闘技場全体を包み込んだ。

すすり泣きも混じっている。

顔を覆う者、空を見上げる者、

何が起きたのか言葉にできないまま、

ただ胸を押さえている者。

誰も勝敗の数を数えていない。

だが、誰もが理解していた。

――終わったのだと。

――そして、残ったのだと。

言葉が。

⸻

「ね？なんとかなったでしょ！」

ルミナが胸を張り、

両手を腰に当てて得意満面に笑う。

「ほら見て！

　声量使う前に終わったし！」

「……それはたまたま……」

ノクスは闘技場の床にしゃがみ込み、

膝を抱えて小さくうずくまっている。

「胃が……痛い……

　心も……痛い……

　あと、空気も……」

「それはあなたのカードのせいよ！」

「……でも、必要だったでしょ」

ぼそりと呟いたその一言に、

ルミナは何も言い返せなかった。

確かに――

あの“気まずさ”があったからこそ、

人々は目を逸らさずに済んだのだ。

⸻

アステリアは、二人から少し離れた場所で、

静かに闘技場を見渡していた。

歓声の中に、

祈りの名残が混じっている。

それはかつてのような

「救ってください」という祈りではない。

「聞いてくれて、ありがとう」

という、礼に近い感情。

アステリアは、小さく息を吐いた。

「奇跡じゃなくても……」

誰に言うでもなく、

けれど確かに言葉として外に出す。

「言葉なら、届く」

それは、自分自身への確認だった。

女神であることを失いかけ、

力を削り、

それでもここに立っている理由。

⸻

観客席の片隅で、

クロノス・アーカイブの一員が

カードを静かに片付けていた。

「……記録に残らない敗北だな」

「だが――

　消せない」

誰かが、そう答えた。

秩序は守られた。

だが、更新されてしまった。

“人は、切り捨てきれない”

という事実によって。

⸻

「ねえアステリア！」

ルミナが、急に声を張り上げる。

「次の開催地、どうする！？

　王都だけじゃもったいないよ！」

「……え？」

「地方巡業だよ、巡業！」

ノクスが顔を上げる。

「……それ、

　私のカード、毎回刺さるんだけど……」

「需要あるって！」

「需要が怖い……」

アステリアは、思わず小さく笑った。

かつてなら、

神が人に語る立場だった。

今は違う。

共に震え、

共に迷い、

それでも前に進く仲間がいる。

こうして――

ドジっ子女神たちの詩バトル巡業は始まった。

奇跡はない。

完全な答えもない。

あるのは、

ぶつけ合った言葉と、

それを受け取った人の心だけ。

そしてそれで――

世界は、少しだけ前に進いた。

この勝利は、

世界を救ったわけではない。

借金が消えたわけでも、

痛みが癒えたわけでも、

争いが終わったわけでもない。

ただ――

誰かの中に、

「それでも朝は来る」という一文が残った。

それだけだ。

だが、その“それだけ”が、

人を立ち上がらせることがある。

神が奇跡を振りまかなくなった世界で、

人と神が同じ高さで言葉を交わすために。

この詩カードバトルは、

娯楽であり、戦いであり、

そして小さな再建作業でもある。

次の舞台でも、

彼女たちはきっと失敗する。

転び、空気を壊し、

誰かを泣かせてしまうかもしれない。

それでも――

言葉を出すことを、やめない。

それが、

この物語の戦い方だからだ。