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ダウジングにて

「宝探しって、憧れるよな」

山道を歩くチナが言った。

「……宝そのものがじゃなくて？」

隣を歩くプラが言った。

「はぁ……これだから現実主義者は。ロマンって奴が分かってないねぇ」

「ロマンじゃ飯は食えないわよ」

「冷めた奴だな。まるでこの鉄の棒のような……おや？こんなところにダウジング棒が！」

そう言うとチナはふところからわざとらしく二本のL字の鉄棒を取り出した。

「……」

「……おや？こんなところにダウジング棒が！」

「いやいや、二度もやらなくていいわよ。分かったから」

「こっちこそいやいや、分かったのならもうちょっと乗っかって来てくれよ。恥ずかしいじゃんか」

「そんな胡散臭いもの買ってる時点で十分に恥ずかしいわよ。何？そんなもので宝を見つけようってわけ？」

「うん」

「うわっ、一片の曇りもない真っ直ぐな返事。こりゃあどうしようもないわ。やらせてみて痛い目見てもらう他なさそうね」

「やる前から失敗するって決めつけるなかれ。宝の分け前あげないぞ？」

「……」

「……それは困るわ」

「……現金な奴だな」

二人は近くの岩場へと入って行った。

「あれーっ、おかしいなー。全然反応がないや」

鉄棒を手にしながら岩場を歩くチナが言った。

「ほらみたこと、所詮、そんな棒切れで宝探しなんて、夢物語にすぎないのよ」

プラが言った。

「くそぅ、我が夢はうたかたのごとく空に消えゆく定めなの……ん？」

「どうしたの？　フェイントならいらないわよ」

「いやいや、なんだこの大きな反応は……間違いない、この棒の指し示す先に宝がある！」

すると二本の鉄棒の先端はプラを指し示した。

「……え？　私？」

「……そうか、そういうことか」

「いや、どういうことよ」

「宝の正体は……共に旅するかけがえのない仲間のことだったんだよ！」

「うん、ごめん。全然、意味わかんない」

「ちぇっ、つまらん奴だな。せっかくいいこと言ったってのに」

「どこがよ。反応があったのは私の背後の岩場でしょ。バカ言ってないでとっととその宝を掘り起こしましょう」

「……さっきとは打って変わってやる気じゃないか。夢物語だなんだの言っていたのはどこの誰だったかな？」

「別に、本当に宝があるなら、それに越したことはないってだけよ」

「……本当に現金な奴だな。まあ、いいけど」

二人は力を合わせて、反応のあった場所を掘り起こした。

すると、そこから黄金に輝く石が見つかったのだった。

「……やだ、本当に見つかっちゃった」

若干引き気味のプラが言った。

「……ああ、いざ見つけると喜びより動揺が先に来るな」

同じく引き気味のチナが言った。

「……で、どうするの？」

「どうするって……鑑定所に持っていくしかないだろう。このままじゃ漬け物石くらいにしか使い道がないし」

「そ、そうね。行きましょう」

二人は町に引き返し、鑑定所に向かった。

「……」

「……一銭にもならなかったね、この石」

鑑定所から出たチナが重い口を開いた。

「……そうね」

大きく肩を落としたプラが言った。

「いやいや、いくら何でも落ち込みすぎでしょ。前向きに考えようぜ。綺麗な漬け物石が手に入ってラッキー！って」

「……そりゃ落ち込みたくなるわよ。一銭にもならなかったのよ。これじゃあパンの一つも買えないわ……というか、私達、漬け物なんて作ってないし」

「そりゃそうか……まあ、でもアタシは今回のことで気づいたよ。どこからか見つけ出すまでもなく、アタシはすでに宝を手にしていたんだ……プラ、お前という名の仲間という宝をね」

「ああ、そう」

「……」

チナも大きく肩を落とした。