テラーさんの『そーだんしつ』

テラーさんって知ってるかい？

悩みを聞いて願いを叶える、そんな不思議な人さ。

会いたいなら歩くといい。

人の繋がりが薄い街で、彼はビルの間で待ってるから。

―――少女に届いた迷惑メール

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灰色に染まった雑踏を抜け、私は歩みを進める。

人々は疲れ切った顔を引っ提げて道路を往来していた。

高圧的なビル街を抜け、路地裏に入ると男が一人佇んでいる。

歳は二十歳くらいだろうか？

『そーだんしつ』と書かれた簡素な看板を壁に立て掛け、場にそぐわない豪華な椅子に座り、金髪黒目の彼は退屈そうに半目で空を見上げていた。

「あ、あの……！」

私は勇気を出して彼に声を掛ける。

「ん？あぁ―――」

彼は気怠げに私の方に目を向けると、僅かに目を細めた。

「―――テラーさんの『そーだんしつ』へようこそ」

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「で？ここに何しに来たの？」

テラーさんと名乗る男は頬杖を付きながらそう聞いてくる。

相談室と言いながら此処には屋根はおろか壁すらない。

壁の代わりになっているのはビルの外壁であり、室外機が轟々と熱風を吹き出している。

正直暑い。

「その前に、一ついいですか？」

かろうじて笑顔を保ちながら私は尋ねた。

「え、何？」

「貴方は本当に『あの』テラーさん何ですか……？」

「あのテラーさんっていうのが何かは知らないけど、僕は今も昔もテラーさんだけど？」

もう良いか？と言いたげに彼は溜息を吐く。

本当に彼は願いを叶えてくれるのだろうか？私は一抹の不満を抱えながら渋々話を切り出した。

¤¤¤¤¤

「私、好きな人がいるんです」

「へぇ」

欠伸を噛み殺し、テラーさんは相変わらず半開きの目で話の続きを促した。

ありきたりな語り出しなのは自覚してたけど、ここまで淡泊な反応を示されると流石に傷付く。

「でも彼には恋人がいるんです！しかもその女の子、私の親友で……」

私はめげずに声をぶつける。

「ふぅん」

気の抜けた返事を返し、彼は腕を伸ばして体を解した。

正に暖簾に腕押し。

「だから……だから私は身を引こうと思うんです」

恐る恐る言いながら、私はテラーさんの顔を窺う。

私の話が切れると、彼は私に初めて笑顔を見せた。

「あっそ、なら解決だね。じゃ、気を付けて帰って」

「え、え？待って下さい！願いを聞いてくれるんじゃないんですか！？」

羽虫を追い払うように手をヒラヒラさせ、彼は不機嫌そうに私を睨む。

「君はここを何だと思ってるの？そーだんしつだよ？自己解決できてるなら帰って欲しいんだけど」

「え、だって願いを叶えてくれるって、メールで……」

激変した彼の態度に私は戸惑いを隠せなかった。

しかし彼の攻撃染みた言葉は止まらない。

「ここは諦められない人が来る所だ、君みたいのはお呼びじゃない」

挑戦的な目で私を見つめながら、彼は椅子から立ち上がった。

思ったよりも高い身長は無作為の内に、低身長の私を威圧する。

「それとも諦められない事があるの？」

相変わらず気怠げな声だが何か真っ直ぐな物を感じ、反射的に私の背筋はピンッと伸びた。

「諦めたくないです……好きですから。でも、でも叶わぬ恋なんです」

「ふーん、だから？」

問題など何処にある？と言うように彼は首を傾げる。

「え？」

「叶わぬ恋をしない、なーんて言う人も確かにいるけどさ、正直僕は馬鹿みたいだと思うんだよね」

先程まで罵倒されていた筈なのに何故か今は彼に励まされている。

本当に意味が分からない。

目を白黒させる私を他所に彼は話を続ける。

「君たちアクターの人生は1回きりだ、僕は好きに生きればいいと思うよ。例え人に怨まれようとね」

彼が仄めかしているのは恐らく略奪の二文字なのだろう。

「……上手くいくと思いますか？」

彼の目を真っ直ぐに見据え、私はそう尋ねた。

「さぁね？僕は知らないよ」

楽しそうに目を細めながら、彼は大仰に肩をすくめる。

その目は応援しているように見えた。

「分かりました、ありがとうございました！」

そう言うと私は彼に背を向け、路地裏から走り出す。

不思議と体は軽かった。

¤¤¤¤¤

走っていく少女の背を見送りながら、彼は悪辣に笑う。

「まさかあの娘は男が二股を掛けるとは思わないだろうな。しかもソレが発覚して殺人事件になるなんてね」

これだからストーリーテラーは辞められない。

路地裏にはしばらくの間。若い男の含み笑いが響いていた。