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恩返し

短いです。

　出発前夜。

　俺は大事な話をするためにダルクさんとユフィさんを呼び出した。

「なんだよ、急に呼び出して」

「実は親父と母さんに大事な話があるんだ」

「………何？」

「俺の力なら……母さんの呪いをなくせる」

「「！！」」

　俺の言葉で驚く２人。そりゃ、既に諦めてたであろう呪いの解呪が出来ると言われたら驚くだろう。

　俺は前から、世話をしてくれる二人に何かお礼をしたいと思っていた。しかし、金で買えるようなものは、英雄だった親父なら簡単に手に入れられるだろうし、手作りで何か渡すといっても、俺にその技術は無い。

　だからこそ、俺にしか渡せない、あるいは出来ないようなことをしようと思っていた。

　そして思いついたのが、ユフィさんにかかっている呪いを俺の消失の力で消すといったものだった。

　俺はこの二人の息子ではあるが、血は繋がっていない。しかも十一歳の時に養子になったうえ、前世の記憶があるせいで、精神年齢は年相応ではない。

　それに子育てというよりは、ただ、弟子を育てたといったほうが合っているだろう。　

　俺が転生したばっかりの赤ん坊の頃に、俺を世話していた母さんは、俺の一挙手一投足を見て、とても嬉しそうにしていた。

　きっとこの二人だって子育てというものをやってみたいのではないか。

　でも、呪いによって子供が出来ない。だからこそ、無くしてあげたいと思ったのだ。

　そんなことが本当に出来るのかは、一人で魔物討伐をさせられていた時に、意識を失っても襲われないように周りの安全を考慮したうえ、状態異常になっている魔物を用意し実験。

　見事、状態異常だけを消すことに成功した。呪いが状態異常扱いなら、消せるはずだ。俺はそのことを話し、やらせてくれないかと頼み込んだ。

「お前の気持ちは嬉しいが……駄目だ。確実に出来るわけではないし、失敗したらユフィごと消える可能性だってある。流石に許可は出せない」

　やはりそうか……。

　ここで、今まで黙っていたユフィさんが口を開いた。

「………やって、レオン」

「ユフィ！？」

　ユフィさんの言葉に驚きを隠せないダルクさん。俺だって、断られる可能性がかなり高いと思っていた。事実、ダルクさんには断られたわけだし。

「レオンは血が繋がっていないとはいえ養子……つまりは私たちの息子。息子のお願い事を、母として聞いてあげたい……駄目？」

　ダルクさんを見つめ、問いかける。

「……だーっ！　分かったよ！　頼んだ、馬鹿息子！」

　頭をガリガリっと掻きながらも答えてくれる。

　許可は貰えた。いや、俺を、息子として信じてくれた。

　ならそれに答えないわけにはいかない。

　俺は頷き、ユフィさんと向かい合う。そして目を閉じ集中する。消失範囲の指定をユフィさんの呪いに固定。

「……意識を失ったら頼むぞ、馬鹿親父。………いくぞ」

　力を、発動。

　その直後、俺は意識を失った。

※※※

　意識を失った馬鹿息子を受け止めて、近くにあるソファに寝かせる。

　そして俺はユフィへと視線を向ける。俺がこっちを向いたことを確認したユフィは、目を閉じ、自身に魔法をかけ、身体に異常が無いかを調べる。

　そして、ゆっくりと目を開いた。その目には涙が溜まっていた。

「……なくなってた」

　その言葉を聞いた瞬間、俺の目からも涙が溢れてくる。

　諦めていたことが、夢が、今、現実になったんだ。

　俺は馬鹿息子の方を見る。

　ははっ、緊張感のない顔して寝やがって。お前は、今までのお礼でもしようと思って、必死に考えてこれを思いつき、実行した。そして、見事成功させた。

　そんな馬鹿息子に言ってやる。

「最高の恩返しありがとよ……お前は自慢の馬鹿息子だよ、この野郎！」

次で第２章も終わりです。

お読みいただきありがとうございました。