第63話「スーパーまるかみ、初来店は全力で」
朝の店内は静かだった。
惣菜コーナーではシルヴィさんが並べ直しを終えていて、俺はレジ周りの確認をしていた。
いつも通りの立ち上がり。
空気の流れも、棚の並びも、変わらない。
ウィーンと音をたてて、自動ドアが開いた。
入ってきたのは、黒いローブをきっちり着込んだ角が生えた青年。シルヴィさんと同じ魔族のように見える。
背筋は真っすぐ、目つきは真剣そのもの。
俺の前まで来ると、無言で封筒を差し出してきた。
俺は少しだけ身構えながら、それを受け取った。
封を開けると、中には一筆。
以前に見たことがある筆跡だった。
「この者は私の従弟です。生活経験が乏しいため、買い物を通じて学ばせてください。—ロアーナ」
なるほど、ロアーナさんの親族か。
そういうことなら話は早い。
俺が頷くと、シルヴィさんが一歩前に出て青年を見た。
「ロアーナ様の紹介なら、きっと大丈夫です。ご案内します」
「ぼくは、グリモ・バルドレインと申します。購買行動を開始します」
必要以上に真面目そうな口調だった。
俺とシルヴィさんは、軽く目を合わせた。
まずは買い物かごを手渡す。
グリモさんは受け取った買い物かごを、しばらくじっと見つめていた。
そして、何のためらいもなく頭に乗せようとする。
「違います。それは手で持つものですよ」
「なるほど。携行型の収納具……理解しました」
律儀に頷いて、今度は正しく持ち直す。
動作がいちいち丁寧すぎる。
惣菜コーナーに案内すると、グリモさんはコロッケの並ぶケースの前で立ち止まった。
じっと見つめている。
「この黄金色の物体は……魔力の塊ですか？」
「揚げ物です。油で加熱してあります」
シルヴィさんが即座に答えると、グリモさんは真剣に頷いた。
「加熱魔術の一種……なるほど」
「魔術じゃなくて、調理です」
俺は補足したあと、グリモさんを試食コーナーに案内した。
グリモさんは、試食を一口食べて硬直した。
「……これは……うまい……」
そのまま、惣菜を爆速でかごに詰め始める。
勢いがすごい。
「落ち着いて選ばれた方が、後悔が少ないかと」
「助言、感謝します」
一度手を止めたが、すぐに再開した。
詰め方が尋常じゃない。この辺はやはりロアーナさんの親戚だな。
かごの中がすでに山盛りになっている。
シルヴィさんが飲料コーナーへ案内した。
「水分補給も重要です。よろしければ、こちらもご覧ください」
グリモさんはペットボトルを手に取って、真剣な顔で言った。
「これは......魔術封印でしょうか？ この封印は解除可能ですか？」
「ただのキャップですね。会計後に開けてください。今は選ぶだけです」
「了解しました」
慎重にボトルをかごへ入れる。律儀な方だ。
レジ前に来ると、グリモさんはまた硬直していた。
「これは……通貨交換儀式ですか？」
「お支払いの場です。順番に金額を確認します」
「現金で大丈夫ですよ」
俺がそう言うと、グリモさんは財布を逆さにして硬貨をすべて出した。
レジ台に、銀貨や銅貨がざらざらと広がる。
「必要な分だけで結構です」
シルヴィさんが微笑みながらそう言うと、グリモさんは真剣な顔で一枚ずつ数え始めた。
計算は正確だった。
支払いを終えると、袋を受け取って深々と礼をする。
「購買行動、完了しました」
「ロアーナさんに、無事買い物できたと伝えておきましょう」
「初めてにしては、よく頑張られましたね」
「次はもう少し肩の力を抜いてもらえるといいですね」
グリモさんの背中を見送りながら、俺はレジ横の椅子に腰を下ろした。
湯気の立つ紙カップを手に取って、ひと口。少し濃いめに淹れたコーヒーが、喉を通って胃に落ちる。
初めての買い物にしては、なかなかの全力だった。あれだけ真剣に惣菜を選ばれたら、こっちも応えたくなるってもんだ。
ロアーナさんの紹介は、毎回クセが強い。
でも、ちゃんと筋は通ってる。
次に来るときは、もう少し肩の力を抜いてくれるといいなと思う。
スーパーまるかみ、今日も“初めて”に戸惑う誰かを、少しだけ前に進ませて営業中です。
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